Autismo: el biomarcador cerebral puede predecir antes de que aparezcan los síntomas

Se encontraron diferencias considerables en el desarrollo del tracto fibroso de materia blanca en los cerebros de bebés de 6 meses de alto riesgo que finalmente desarrollaron síntomas de autismo, en comparación con los bebés de alto riesgo que no lo hicieron, informaron investigadores de la Red de imágenes cerebrales infantiles. Revista Americana de Psiquiatría.
En este texto, un bebé "de alto riesgo" es aquel que tiene un hermano mayor con autismo.
La coautora, Sarah Paterson, PhD, dijo:

"Es un hallazgo tremendamente emocionante. Descubrimos que los cerebros de los niños que desarrollaron autismo eran marcadamente diferentes incluso antes del inicio de los síntomas conductuales del autismo. Por lo tanto, nuestros hallazgos, aunque requieren replicación, son un primer paso muy importante para identificar una biomarcador para el riesgo de autismo. Esto permitiría a los especialistas diagnosticar el autismo mucho antes de lo que es actualmente posible a través de observaciones de comportamiento ".

Los autores agregaron que los signos y síntomas de autismo generalmente no aparecen repentinamente, sino que se desarrollan gradualmente durante la infancia. La intervención intensiva anterior puede comenzar, mejores resultados tienden a ser para los niños con un TEA (trastorno del espectro autista).
Paterson dijo:

"Esta investigación plantea la posibilidad de que podamos intervenir incluso antes de que un niño tenga 6 meses de edad, para mitigar o prevenir el desarrollo de algunos síntomas de autismo".

Paterson y su equipo reunieron datos sobre 92 bebés de alto riesgo. Todos se sometieron a DTI (imágenes de tensor de difusión); un tipo de MRI (resonancia magnética), cuando tenían seis meses de edad. Sus comportamientos fueron evaluados cuando alcanzaron los dos años de edad. La mayoría de los niños también tuvieron exploraciones cerebrales adicionales a los 12 y / o 24 meses.

Se encontró que el 30% (28 total) de los niños cumplían con los criterios de TEA a la edad de dos años, mientras que el 70% (64 de ellos) no cumplían. El desarrollo del tracto fibroso de la materia blanca, medido por anisotropía fraccional (FA), se encontró que era diferente entre los dos grupos cuando se realizaron escaneos de imágenes a la edad de 6 meses. FA mide el desarrollo de la materia blanca y las organizaciones al observar cómo las moléculas de agua se filtran más a través del tejido cerebral.
Los investigadores examinaron 15 diferentes extensiones de fibra. Encontraron diferencias considerables en las trayectorias de crecimiento FA en 12 de ellos; las diferencias fueron claras entre los que desarrollaron autismo y los que no.
FA a los seis meses se elevó entre los bebés que desarrollaron autismo. Sin embargo, el desarrollo se ralentizó con el tiempo. Para el momento en que tenían dos años, aquellos con autismo tenían valores de AF inferiores en comparación con los otros niños.
Un estudio reciente, llevado a cabo en Londres e informado en Biología actual, encontraron diferentes respuestas cerebrales en bebés de alto riesgo que luego fueron diagnosticados con las condiciones, en comparación con los de bajo riesgo, o los de alto riesgo que no desarrollaron autismo. En ese estudio, a los bebés se les mostraron imágenes de rostros que los miraban o miraban hacia otro lado.
Paterson dice que los dos estudios juntos proporcionan evidencia más convincente de que los investigadores están identificando con éxito los marcadores para el diagnóstico de autismo y autismo potencial anteriormente.
Escrito por Christian Nordqvist