Diferentes trayectorias identificadas para el trastorno del espectro autista en niños

Los investigadores que estudiaron a niños en edad preescolar con trastorno del espectro autista encontraron que la gravedad de los síntomas y el funcionamiento adaptativo variaban entre los niños al momento del diagnóstico y cambiaban con el tiempo.
La literatura anterior ha descrito el trastorno del espectro autista como un impedimento "persistente y estable". Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que hay una serie de diferentes trayectorias de desarrollo de la enfermedad.

En un nuevo estudio, el Dr. Peter Szatmari y sus colegas evalúan las trayectorias de desarrollo de estos dos dominios del trastorno del espectro autista (TEA). El equipo observó algunas diferencias al aumentar cuando los niños alcanzaron la edad de 6 años.

El TEA es una condición que se caracteriza por un comportamiento repetitivo y un deterioro social, como la dificultad para comunicarse. La gravedad de los síntomas de ASD varía ampliamente, desde un deterioro leve hasta una discapacidad grave.

Antes de este estudio, publicado en JAMA Psiquiatría, la asociación entre la gravedad de los síntomas y el funcionamiento adaptativo a lo largo del tiempo no se había investigado. Según los investigadores, la literatura actual sobre el tema describe ASD como una condición de por vida que involucra impedimentos persistentes y estables.

Un total de 421 niños en edad preescolar recién diagnosticados con ASD participaron en el estudio Pathways in ASD longitudinal de múltiples sitios. Los investigadores recolectaron datos en hasta cuatro puntos separados, desde el momento del diagnóstico hasta los 6 años de edad, para rastrear la trayectoria de desarrollo de cada niño.

La gravedad de los síntomas se midió utilizando el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS) y la función adaptativa se evaluó mediante las Escalas de comportamiento adaptativo de Vineland, segunda edición.

Trayectorias diferentes

Los investigadores observaron dos trayectorias distintas para la gravedad de los síntomas entre los participantes. Mientras que la mayoría de los niños (88.6%) tenían síntomas severos y una trayectoria estable, el 11.4% de los niños tenían síntomas menos severos con una trayectoria de mejoría.

El sexo de los participantes fue un predictor de en qué grupo de trayectoria se encontraban los niños, y las mujeres tenían más probabilidades de tener síntomas menos graves con una mejor trayectoria.

Los resultados también mostraron tres trayectorias distintas para el funcionamiento adaptativo:

• Bajo funcionamiento con una trayectoria de empeoramiento - 29.2%
• Funcionamiento moderado con una trayectoria estable - 49.9%
• Alto funcionamiento con una trayectoria de mejora: 20.9%.

Se asociaron varias variables con la agrupación para el funcionamiento adaptativo. Las puntuaciones en el lenguaje y las pruebas cognitivas tomadas en la línea de base y la edad al momento del diagnóstico influyeron en a qué participantes del grupo de trayectoria pertenecían.

Los resultados pueden tener implicaciones para las estrategias de vigilancia e identificación

"Aunque ciertamente existe un vínculo (basado en correlaciones transversales) entre la gravedad de los síntomas autistas del niño y el funcionamiento adaptativo en cualquier punto dado, los datos longitudinales presentados aquí sugieren que esta asociación es mucho más compleja con el tiempo", escriben los autores.

Solo el 58,2% de los niños y las familias que inicialmente se acercaron para el estudio aceptaron participar plenamente. Los autores reconocen que no pueden estar seguros de que estos niños sean similares a los que participaron con éxito en el estudio durante toda su duración. Se necesita más investigación para evaluar si los hallazgos pueden ser generalizados.

Un número limitado de puntos de datos también restringe a los autores de la estimación de curvas de trayectoria para los participantes a lo largo del tiempo, aunque se espera que las evaluaciones adicionales actualmente en curso abordarán esta limitación.

Los autores afirman que sus hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la vigilancia y los esfuerzos de identificación temprana.

"Es imperativo que un conjunto flexible de intervenciones que se dirigen tanto a la gravedad de los síntomas autistas como al funcionamiento adaptativo se implementen y se adapten a las fortalezas y dificultades de cada niño", concluyen los autores.

Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que el tratamiento basado en video puede mejorar el comportamiento relacionado con el autismo en bebés en riesgo de TEA.

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