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La ansiedad y la depresión pueden desencadenarse por cambios inducidos por el estrés en las bacterias intestinales
Las alteraciones de las bacterias intestinales como resultado del estrés en los primeros años de vida pueden jugar un papel clave en el desarrollo de la ansiedad y la depresión en la edad adulta, según los resultados de un nuevo estudio publicado en Comunicaciones naturales.
Los investigadores dicen que el estrés en la vida temprana puede desencadenar alteraciones en las bacterias intestinales que conducen al desarrollo de la ansiedad y la depresión en la edad adulta.
Cada vez más, los investigadores están investigando cómo las bacterias intestinales afectan la salud. En noviembre de 2014, por ejemplo, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que revela cómo las bacterias intestinales influyen en el peso, mientras que otro estudio relacionó las bacterias intestinales con la enfermedad de Parkinson.
Según el autor principal del estudio Premysl Bercik, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina Michael G. DeGrotte en la Universidad McMaster en Canadá, y sus colegas, se sabe desde hace tiempo que las bacterias intestinales también pueden influir en el comportamiento.
Sin embargo, la mayoría de los estudios que investigan esta asociación han utilizado ratones sanos y normales, dice Bercik. Para su estudio, el equipo usó dos grupos de ratones; un grupo tenía bacterias intestinales normales, mientras que el otro grupo no tenía bacterias intestinales.
Algunos de los ratones de cada grupo fueron sometidos a estrés en la primera infancia, desencadenado por la separación de sus madres durante 3 horas diarias desde la edad de 3 a 21 días.
El estrés neonatal cambió las bacterias intestinales en ratones, induciendo ansiedad y depresión
En ratones con bacterias intestinales normales, el equipo descubrió que los ratones estresados ??desarrollaron niveles anormales de la hormona del estrés corticosterona, junto con la ansiedad y el comportamiento similar a la depresión. Lo que es más, estos ratones mostraron una función intestinal deteriorada.
Sin embargo, mientras que los ratones estresados ??sin bacterias intestinales experimentaron un aumento en la corticosterona y la función intestinal deteriorada, no desarrollaron ansiedad y un comportamiento similar a la depresión.
Luego, los investigadores colonizaron ratones estresados ??libres de gérmenes con bacterias de ratones estresados ??con bacterias intestinales normales. Descubrieron que esto desencadenaba ansiedad y depresión, pero este no fue el caso cuando transfirieron la bacteria intestinal de los ratones estresados ??a ratones libres de gérmenes libres de estrés.
"Esto sugiere que en este modelo, tanto el huésped como los factores microbianos son necesarios para el desarrollo de la ansiedad y el comportamiento similar a la depresión", explica Bercik. "El estrés neonatal conduce a un aumento de la reactividad al estrés y la disfunción del intestino que cambia la microbiota intestinal que, a su vez, altera la función cerebral".
Hablando de la importancia de sus hallazgos, Bercik dice:
"Estamos comenzando a explicar los complejos mecanismos de interacción y dinámica entre la microbiota intestinal y su huésped. Nuestros datos muestran que cambios relativamente menores en los perfiles de la microbiota o su actividad metabólica inducida por el estrés neonatal pueden tener profundos efectos sobre el comportamiento del huésped en la edad adulta".
El equipo dice que es importante determinar si las observaciones hechas en este estudio se aplican a los humanos. "Por ejemplo, si podemos detectar perfiles anormales de microbiota o actividad metabólica microbiana diferente en pacientes con trastornos psiquiátricos primarios, como ansiedad y depresión", agrega Bercik.
En abril, MNT informó sobre un estudio publicado en la revista Celda, en el que los investigadores identificaron bacterias intestinales específicas que pueden desempeñar un papel importante en la producción de serotonina, un neurotransmisor que se cree que es responsable de mantener el equilibrio del estado de ánimo.
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