Algunas bebidas sin azúcar también pueden dañar los dientes, advierten los expertos

Llevar una etiqueta sin azúcar no hace que un producto sea amigable para los dientes, advierten los expertos en salud bucal que instan a los consumidores a ser conscientes de la posibilidad de que las bebidas sin azúcar y los productos de confitería sean tan nocivos como los que contienen azúcar.
Los estudios descubrieron que la mayoría de los refrescos y bebidas deportivas conducen al ablandamiento del esmalte dental, la capa externa del diente, entre un tercio y medio.

Investigadores del Centro de Investigación Cooperativa de Salud Oral (CRC), con sede en la Universidad de Melbourne, Australia, probaron 23 tipos diferentes de bebidas sin azúcar, incluidas bebidas no alcohólicas y bebidas deportivas, y encontraron aquellas que contienen aditivos ácidos y aquellas con bajo pH los niveles causan daños mensurables al esmalte de los dientes, incluso si no tienen azúcar.

Si bien la mayoría de la gente probablemente conoce el vínculo entre el azúcar y la caries dental, lo que tal vez se entienda menos es la naturaleza de ese vínculo y por qué las bebidas ácidas, ya sea que contengan azúcar o no, también pueden ser perjudiciales para nuestros dientes.

El azúcar está relacionado con la caries dental porque forma una placa en la superficie del diente que las bacterias digieren y convierten en ácido. Es el ácido que ataca a los dientes al disolver las capas externas del esmalte dental. Por lo tanto, las bebidas que son ácidas, ya sea que contengan azúcar o no, también pueden erosionar los dientes.

Eric Reynolds, profesor de Melbourne Dental School y CEO de Oral Health CRC, dice:

"Muchas personas no son conscientes de que, si bien reducir el consumo de azúcar reduce el riesgo de caries dental, la combinación química de ácidos en algunos alimentos y bebidas puede causar la condición igualmente dañina de la erosión dental".

Él explica que al principio, el ácido elimina la superficie del esmalte dental, pero luego, si "progresa a un estado avanzado, puede exponer la pulpa suave dentro del diente".

'Una pérdida mensurable de esmalte dental'

Los expertos en salud bucodental generalmente están de acuerdo en que el uso de sustitutos del azúcar, incluidos, por ejemplo, el xilitol, el sorbitol y el manitol, en productos de confitería y bebidas ha ayudado a reducir la caries dental en los niños de los países industrializados.

Sin embargo, en su documento de información recientemente publicado, el profesor Reynolds y sus colegas señalan que "los consumidores deben ser conscientes de que muchos productos sin azúcar siguen siendo potencialmente dañinos para los dientes debido a su composición química".

El documento resume los estudios en el CRC de Salud Oral que midieron el ablandamiento del esmalte dental y la pérdida de la superficie del diente luego de la exposición a una variedad de bebidas.

Los estudios encontraron que la mayoría de los refrescos y bebidas deportivas condujeron al ablandamiento del esmalte dental entre un tercio y medio.

También muestran que tanto las bebidas blandas sin azúcar como las azucaradas, incluidas las aguas minerales aromatizadas, causan una pérdida mensurable del esmalte dental, sin diferencias significativas entre los dos tipos de bebidas.

Además, seis de las ocho bebidas deportivas evaluadas en los estudios causaron pérdida de esmalte dental. Los dos que no tenían un mayor contenido de calcio, señalan los autores del informe.

El CRC de Salud Oral recomienda que los productos sin azúcar, incluidos los refrescos, las golosinas y los dulces, y las bebidas deportivas, lleven etiquetas con información que ayude a los consumidores a evaluarlos en relación con su salud bucal.

'Las regulaciones actuales de prueba y etiquetado de productos son insuficientes'

El profesor Reynolds dice que "sin azúcar" no significa que un producto sea seguro para sus dientes y agrega:

"Incluso hemos encontrado productos de confitería sin azúcar que están etiquetados como 'toothfriendly' y que cuando se prueban son erosivos".

Él y sus colegas sugieren que las personas revisen los aditivos ácidos, como el ácido cítrico y el ácido fosfórico, en la lista de ingredientes cuando decidan qué productos sin azúcar comprar.

También sugieren que después de comer o beber productos ácidos, no debe cepillarse los dientes inmediatamente, ya que esto puede eliminar la capa de los dientes suavizados. En cambio, enjuáguese la boca con agua y espere aproximadamente una hora antes de cepillarse.

Y si usted toma bebidas ácidas, como el refresco, por su cuenta, masticar chicle sin azúcar después puede ayudar a aumentar el flujo de saliva para neutralizar el ácido.

La Academia de Odontología General, una organización de dentistas norteamericanos, explica que debido a que la saliva ayuda a neutralizar los ácidos y lavarse los dientes, el peor momento para tomar bebidas con alto contenido de ácido, como el refresco, es cuando tiene sed, debido a la baja niveles de saliva.

El refresco y otras bebidas carbonatadas son ácidos porque contienen ácido carbónico, que resulta de disolver el dióxido de carbono en ellos para que se vuelvan gaseosos.

Los expertos sugieren que apague la sed con agua, una alternativa mucho más saludable a los refrescos, al pop o a las bebidas deportivas.

Además, los chequeos regulares con su profesional de la salud bucal pueden ayudar a detectar la erosión dental temprana, que generalmente se puede revertir con tratamientos para reemplazar los minerales perdidos. Si la erosión es más avanzada, entonces la superficie perdida puede necesitar un relleno o una corona.

En su informe, el profesor Reynolds y sus colegas concluyen:

"A la luz de sus estudios, Oral Health CRC opina que las normas actuales de prueba y etiquetado de productos para alimentos y bebidas no son suficientes para permitir a los consumidores tomar decisiones informadas a fin de evitar el riesgo de erosión dental".

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