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'Rat casino' muestra luces parpadeantes que incitan movimientos arriesgados de juego
Finalmente sucedió. Los investigadores han creado un modelo de "casino de ratas" con el objetivo de estudiar en qué medida las luces y la música parpadeantes (generalmente experimentadas en los casinos) fomentan la toma de decisiones arriesgadas. Los resultados forman una base científica para el atractivo de las luces tenues de Las Vegas.
Agregar luces y música alentó a las ratas de juego a elegir opciones arriesgadas en el llamado modelo de casino de ratas.
"A menudo siento que los modelos científicos están décadas atrás de los casinos", dice Catharine Winstanley. "No creo que sea un accidente que los casinos estén llenos de luces y ruido".
Winstanley, profesor asociado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia Británica en Canadá, fue parte del equipo que realizó el estudio, recientemente publicado en el Revista de Neurociencia.
Ella y su colega Michael Barrus, PhD, dicen que, al igual que otros trastornos de la adicción, como las drogas o el alcohol, se cree que las señales de juego juegan un papel importante en la mediación de su naturaleza adictiva.
Aunque los modelos animales anteriores de comportamiento del juego han involucrado aspectos de la toma de decisiones económicas, los investigadores dicen que no han abordado el impacto que ciertas señales pueden tener en el fomento de conductas de riesgo.
Como tal, el equipo creó un llamado casino de ratas, en el que probaron 32 ratas macho que jugaban golosinas azucaradas. Aunque las ratas generalmente aprenden muy rápidamente cómo evitar las opciones más arriesgadas, los investigadores dicen que agregar luces y sonidos intermitentes cambió su comportamiento.
Miedo y aversión en Rat Vegas
Cualquiera que haya visitado un casino sabe muy bien el tipo de ambiente que los investigadores intentaron crear para las ratas. En su icónica novela, Miedo y asco en las vegas, Hunter S. Thompson establece la escena:
"Los psicodélicos son casi irrelevantes en una ciudad donde puedes pasear por un casino a cualquier hora del día o de la noche y ser testigo de la crucifixión de un gorila, en una llameante cruz de neón que de repente se convierte en un molinete, girando a la bestia en círculos salvajes la acción de juego abarrotada ".
Winstanley dice que cuando estaban diseñando su experimento, "parecía una [...] cosa estúpida, porque no parecía agregar luces y el sonido tendría mucho impacto. Pero cuando realizamos el estudio, el efecto fue enorme."
El equipo descubrió que agregar luces y música al juego de apuestas animaba a las ratas a elegir "opciones arriesgadas desventajosas", en comparación con las ratas que jugaban sin luces ni música.
"Cualquiera que alguna vez haya diseñado un juego de casino o jugado un juego de apuestas le dirá que, por supuesto, las señales sonoras y luminosas lo mantienen más comprometido, pero ahora podemos demostrarlo científicamente", dice Winstanley.
Ella explica su estudio más a fondo en el siguiente video:
La droga que bloquea los receptores bloquea el comportamiento arriesgado
En la segunda parte de su estudio, los investigadores dieron a las ratas un medicamento para bloquear la acción de un receptor de dopamina que previamente se ha relacionado con la adicción, llamado receptor D3.
Curiosamente, cuando el fármaco bloqueó el receptor, las ratas ya no exhibieron el comportamiento de los jugadores problemáticos. Sin embargo, los bloqueadores de dopamina no parecían tener mucho efecto en las ratas que estaban jugando sin las luces y la música.
"Este receptor cerebral también es muy importante para la adicción a las drogas", dice Barrus, "por lo que nuestros hallazgos ayudan a respaldar la idea de que el comportamiento arriesgado a través de diferentes vicios podría tener una causa biológica común".
En los EE. UU., A diferencia de otros servicios de salud mental y adicción, no existe una agencia federal que financie y oriente programas y políticas para abordar el problema del juego problemático.
Pero este es un problema importante para muchas personas. De hecho, más del 80% de los adultos en los EE. UU. Apuestan anualmente, y de cada 100 apostadores, de tres a cinco tienen un problema de juego.
Además, las adicciones en general alteran las funciones químicas del cerebro, haciendo que las personas que luchan con la adicción al juego tengan más probabilidades de desarrollar un trastorno mental.
Noticias médicas hoy anteriormente se analizó cómo el juego puede ser un comportamiento problemático.
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