Los turnos nocturnos y el jet lag interrumpen el ritmo genético

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que cuando cambiamos nuestro tiempo de sueño, interrumpe los ritmos diarios de nuestros genes. Investigadores de la Universidad de Surrey informan sus hallazgos en un estudio que se publicará en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

El estudio también muestra que algunos genes siguen ciclos de sueño-vigilia, y algunos están regulados por relojes corporales centrales.

El autor principal Derk-Jan Dijk, profesor de Sueño y Fisiología y director del Centro de Investigación del Sueño de Surrey, dice:

"Esta investigación puede ayudarnos a comprender los resultados de salud negativos asociados con el trabajo por turnos, el desfase horario y otras condiciones en las que los ritmos de nuestros genes se ven afectados".

"Los resultados también implican que los cronogramas sueño-vigilia pueden usarse para influir en la ritmicidad en muchos procesos biológicos", agrega, "lo cual puede ser muy relevante para las condiciones en las que se alteran los relojes corporales, como el envejecimiento".

Trabajo de turno de noche vinculado al rango de problemas de salud

Trabajar un turno de noche se clasifica como un "carcinógeno humano probable" debido a la evidencia que lo vincula a una variedad de problemas de salud y enfermedades.

En julio de 2013, el BMJ La evidencia publicada de Canadá que mostró que el trabajo nocturno a largo plazo está relacionado con el aumento del riesgo de cáncer de mama en las mujeres.

Otros estudios también han sugerido que los trabajadores por turnos tienen un mayor riesgo de diabetes, y también tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Para este nuevo estudio, el equipo invitó a 22 participantes a pasar tiempo en un entorno controlado sin un ciclo natural de luz y oscuridad.

Pusieron a los participantes en un patrón de día de 28 horas, que progresivamente retrasó su ciclo de sueño-vigilia en 4 horas por día natural hasta que durmieron 12 horas de sincronización con su reloj cerebral y ocurrió en el medio de lo que de otro modo habría sido su día normal.

A partir de muestras de sangre recolectadas de los participantes, los investigadores pudieron analizar lo que estaba sucediendo con los ritmos de expresión génica bajo este patrón de sueño y vigilia.

Reducción de seis veces en la expresión génica rítmica

Encontraron una reducción de seis veces en la cantidad de genes que mostraban un ritmo circadiano (un patrón que sigue un ciclo de aproximadamente 24 horas).

Estos incluyen muchos genes reguladores involucrados con la transcripción y la traducción, lo que indicaría una interrupción generalizada de muchos procesos biológicos.

Los genes implicados en la transcripción y la regulación, el transcriptoma, interpretan el código de ADN para fabricar proteínas y controlar el comportamiento celular.

Por lo tanto, los resultados del estudio sugieren que la interrupción de nuestro ciclo de sueño-vigilia interfiere profundamente con el ritmo de los genes que activan y desactivan otros genes y ajustan los procesos biológicos en nuestro cuerpo.

El coautor Dr. Simon Archer, lector de Chronobiology en Surrey, dice:

"Más del 97% de los genes rítmicos no se sincronizan con el sueño inoportuno y esto explica por qué nos sentimos tan mal durante el jet lag, o si tenemos que trabajar en turnos irregulares".

Una subvención del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido (BBSRC) ayudó a financiar el estudio.

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