Vivir en el momento no es posible según los neurocientíficos

Los neurocientíficos han descubierto que el dicho universal de "vivir en el momento" puede ser imposible. Un estudio publicado en la revista Neurona revela que los neurocientíficos han identificado un área en el cerebro, que es responsable de usar decisiones pasadas y resultados para guiar el comportamiento futuro. El estudio es el primero de su tipo en analizar las señales relacionadas con la metacognición, conocida como la capacidad de una persona para monitorear y controlar la cognición, que los investigadores describen como "pensar sobre el pensamiento".
Marc Sommer, de la Facultad de la Universidad de Duke, dijo:

"El cerebro tiene que hacer un seguimiento de las decisiones y los resultados que producen. Necesitan esa continuidad de pensamiento. Constantemente estamos teniendo en cuenta las decisiones a medida que avanzamos en la vida, pensando en otras cosas. Supusimos que era análogo a la memoria de trabajo, que apunta hacia la corteza prefrontal ".

De acuerdo con la predicción de Sommer, los correlatos neuronales de la metacognición están presentes en las mismas áreas del cerebro que son responsables de la cognición. Esto incluye la corteza frontal, que es una parte del cerebro asociada con la expresión de la personalidad, la toma de decisiones y el comportamiento social. Sommer colaboró ??con Paul G. Middlebrooks, un becario postdoctoral en la Universidad de Vanderbilt en el estudio de neuronas individuales in vivo en tres regiones corticales frontales del cerebro, incluido el campo ocular frontal, que está vinculado a la atención visual y los movimientos oculares, la corteza prefrontal dorsolateral, que es responsable de la planificación, organización y regulación motriz, y el campo ocular complementario (SEF), que desempeña un papel en la planificación y el control de movimientos oculares sacádicos, es decir, movimientos extremadamente rápidos del ojo que le permiten reenfocarse continuamente en un ojo objeto.
El equipo pidió a los participantes del estudio que realizaran una tarea visual de toma de decisiones, que involucrara luces intermitentes aleatorias y una luz dominante en un cuadrado de cartón para encontrar la ubicación en el cerebro donde ocurre la metacognición. A los participantes se les pidió recordar y señalar dónde apareció la luz dominante, adivinando si eran correctos. El equipo descubrió que, aunque la actividad neuronal se correlacionaba con las decisiones y conjeturas en las tres áreas del cerebro, la actividad metacognitiva putativa que vinculaba las decisiones con las apuestas solo se ubicaba en el SEF.

Sommer explicó: "El SEF es un área compleja [del cerebro] vinculada con aspectos motivacionales del comportamiento. Si pensamos que vamos a recibir algo bueno, la actividad neuronal tiende a ser alta en SEF. La gente quiere cosas buenas en la vida, y para seguir obteniendo esas cosas buenas, tienen que comparar lo que sucede ahora con las decisiones tomadas en el pasado ".
Señaló que definir tales conceptos vinculados a la metacognición, como la conciencia, ha sido complicado durante décadas. Sommer cree que sus investigaciones y su trabajo futuro con respecto a la metacognición son un trampolín en un proceso sistemático de tratar de lograr una mejor comprensión de la conciencia. Él dice que al estudiar la metacognición, el gran desafío de estudiar un "tren de pensamiento" se reduce a un componente más simple, como investigar cómo un proceso cognitivo influye en otro.
Sommer pregunta: "¿Por qué nuestros pensamientos no son independientes el uno del otro? ¿Por qué no vivimos en el momento? Para una persona sana, es imposible vivir el momento. Es agradable decir en términos de aprovechar el día y disfrutar de la vida, pero nuestras vidas y experiencias internas son mucho más ricas que eso ".
Hasta ahora, no se han realizado estudios que evaluaran a pacientes con trastornos mentales en estas tareas, y Sommer quiere saber cómo SEF y otras áreas del cerebro podrían verse afectadas en estos trastornos.
Él concluye:

"Con la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer, se produce una fractura en el proceso del pensamiento. Se altera constantemente y, a pesar de tratar de mantener el pensamiento, uno se distrae con facilidad. Los pacientes con estos trastornos tienen problemas para mantener un recuerdo de las decisiones pasadas para guiar comportamiento posterior, lo que sugiere un problema con la metacognición ".

Escrito por Petra Rattue