¿Debería preocuparme por un lunar?

Tabla de contenido

1. Tipos
2. Tratamiento
3. Síntomas
4. Complicaciones
5. Diagnóstico

Los lunares son pequeñas lesiones en la piel. Son una colección de melanocitos. Los melanocitos son células productoras de melanina. La melanina es un pigmento que da color a la piel.

Los lunares generalmente son marrones, pero algunos pueden ser mucho más oscuros, mientras que otros son de color de piel. Pueden ser ásperos, planos, elevados, y tienen pelo que crece en ellos. Generalmente son redondos u ovalados, y tienen un borde liso.

Los lunares pueden cambiar en apariencia y cantidad. Algunas veces eventualmente se desvanecen o caen. Algunos topos responden a los cambios en los niveles hormonales, como puede ocurrir durante el embarazo, la adolescencia y la vejez. Durante la adolescencia, generalmente crecen en número, también se oscurecen durante el embarazo y se desvanecen gradualmente a medida que las personas envejecen.

La mayoría de los lunares aparecen durante los primeros 20-30 años de la vida de una persona, sin embargo, algunos pueden estar presentes cuando nace el bebé. Los nevos melanocíticos congénitos están presentes en el momento del nacimiento, y todos los lunares que aparecen después del nacimiento son nevos melanocíticos. Las personas de piel oscura generalmente tienen menos lunares que las personas con piel clara.

Datos rápidos sobre los lunares

• La mayoría de los topos son hereditarios.
• Las personas criadas en lugares soleados tienden a tener más lunares que otras con el mismo tipo de piel que se criaron en áreas con una exposición al sol comparativamente pequeña.
• Las manchas solares, que pueden ser causadas por quemaduras solares severas, no son lunares.
• La gran mayoría de los lunares son inofensivos. En casos raros, pueden convertirse en un tipo agresivo de cáncer de piel llamado melanoma maligno.
• Si tiene lunares, debe revisarlos regularmente para detectar cambios en la textura y la apariencia.

Tipos comunes

Los lunares de unión son redondos.
Crédito de la imagen: fotógrafo desconocido, National Cancer Institute, 1985

Nevos melanocíticos de la unión

Estos son usualmente:

• generalmente redondo
• plano
• marrón

Se llama 'junctional' porque se encuentra en la unión de las capas de la dermis de la piel y las capas de la epidermis.

Un nevo dérmico se levanta y puede tener pelo.
Crédito de la imagen: fotógrafo desconocido, National Cancer Institute, 1985

Nevos melanocíticos dérmicos

Estas tienen las siguientes características:

• generalmente planteado
• a veces el cabello
• piel coloreada o marrón claro

Es el tipo de lunar eruptivo, lo que significa que sobresale de la piel.

Un halo nevus tiene una corteza blanca alrededor.
Crédito de la imagen: Leonard C. Sperling, M.D., COL, MC, EE. UU., 2009

Halo nevi

La piel a su alrededor ha perdido su color, por lo que tiene un anillo blanco alrededor

El anillo es lo que le da a este tipo de mole su nombre.

Cuando el lunar finalmente se desvanece, la piel recupera su color.

Crédito de la imagen: fotógrafo desconocido, National Cancer Institute, 1985

Nevos displásicos

También conocido como nevos atípicos o Clark Nevi. Estos pueden ser:

• plano o lleno de baches
• grande
• irregular en los bordes

Estos no cambian con el tiempo y son una mole inusual.

Las personas mayores tienden a tener queratosis seborreica. Estos no son moles; pueden parecerse a ellos, pero son imperfecciones. Se ven como verrugas en relieve. Pueden ser grises, marrones, amarillentos o negros. Se encuentran más comúnmente en la barriga y el tórax.

Las pecas no son moles.

Tratamiento

La mayoría de los lunares son inofensivos y no requieren tratamiento. Se pueden extirpar quirúrgicamente si:

1. El lunar es un presunto melanoma.
2. Es molesto, como por ejemplo si el paciente encuentra que afeitarse es difícil, o se enreda en la ropa.

Un topo puede eliminarse de varias maneras:

• Afeitado - el área alrededor del lunar está entumecida, se usa una cuchilla pequeña para cortar alrededor y debajo del lunar. Una técnica comúnmente utilizada para moles más pequeños. No se necesitan suturas (puntadas).
• Cirugía excisional (biopsia por escisión) - La mole más un margen circundante de piel sana se corta con un bisturí o un dispositivo de perforación. Se requieren suturas.

Si el melanoma se detecta en etapas muy tempranas, cuando la mole es delgada y no ha crecido hacia abajo desde la superficie de la piel y se ha diseminado a otras partes del cuerpo, se elimina mediante una técnica quirúrgica simple.

Si se detecta en etapas posteriores, se eliminará, más una piel sana a su alrededor, llamada margen de seguridad. Si el cáncer ingresó en el torrente sanguíneo o en el sistema linfático y formó tumores en otras partes del cuerpo, el paciente requerirá un tratamiento adicional.

Síntomas

Un ejemplo de lo que se consideraba un lunar normal. En este caso, los bordes se consideraron pares, no irregulares y sin muescas. Parte de los ABCD para la detección de melanoma. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer

En general, los lunares son marrones; sin embargo, pueden venir en una variedad de tamaños, formas y colores:

• Forma - Pueden ser ovalados y redondos.
• Color - Por lo general, son de color marrón medio a oscuro, marrón rojizo o de color carne.
• tamaño - los topos pueden variar enormemente de tamaño. Pueden cubrir todo un brazo o ser tan pequeños como una cabeza de alfiler. Típicamente, tienen menos de 6 milímetros (1/4 de pulgada) de largo.

La superficie de un topo puede ser levantada, arrugada, plana o lisa. Pueden comenzar con un color y ser planos, y luego elevarse ligeramente, y el color puede aclararse. Algunos pueden desarrollar un pequeño tallo y gradualmente desaparecer.

A menudo, los lunares desaparecerán por completo.

La mayoría de los lunares aparecen durante los primeros años de vida, hasta los 20 años de edad, sin embargo, pueden continuar apareciendo hasta la edad madura.

Los lunares que surgen después de los 20 años se deben mostrar a un médico. También debe consultar a su médico si le pica un lunar, tiene sensación de ardor, es doloroso, sangra o exuda, tiene costras o escamas, o de repente cambia de color, elevación, tamaño o forma.

Complicaciones

La mayoría de los moles no causan complicaciones, pero algunos pueden volverse cancerosos.

Esto es especialmente cierto para:

• Nevos congénitos - Estos son lunares grandes con los que las personas nacen. Aumentan el riesgo del individuo de desarrollar melanoma maligno, un tipo de cáncer de piel agresivo y potencialmente fatal.
• Lunares que aparecen en las familias - Los nevos atípicos (displásicos) son más grandes de lo normal y generalmente son hereditarios. Las personas con nevos displásicos tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma maligno que otras personas.
• Muchos lunares - Las personas con numerosos lunares corren un mayor riesgo de desarrollar melanoma maligno.

Diagnosticando lunares cancerosos

Las personas, especialmente las que tienen muchos lunares, deben controlarlas regularmente para detectar cambios en el tamaño, el color o la forma. En la mayoría de los casos, los cambios en los lunares no son nada de qué preocuparse, generalmente se deben a aumentos benignos en las células pigmentarias de la piel. Benigno significa no canceroso.

Cuando visite a un médico acerca de un lunar, le pedirá al paciente que describa cuándo detectaron los cambios y si hay antecedentes familiares de lunares y cualquier complicación.

NICE (Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica), Reino Unido, tiene una lista de verificación de siete puntos para usar al evaluar una mole:

• ¿El lunar causa dolor, picazón o un cambio en la sensación?
• ¿El lunar tiene un color irregular?
• ¿El lunar tiene una forma irregular?
• ¿El lunar ha cambiado de tamaño?
• ¿El topo tiene 0,28 pulgadas (7 milímetros) de ancho o más?
• ¿Está mole la mole?
• ¿La luna está roja e hinchada (inflamada)?

Si los cambios en el lunar son leves, el médico puede tomar una fotografía clínica de este y medir sus dimensiones. Se le pedirá al paciente que regrese después de unas semanas para ver si alguna de las dimensiones ha cambiado.

Si un médico sospecha que hay signos de malignidad, el paciente será referido a un especialista, generalmente un dermatólogo.

El dermatólogo cortará el lunar (biopsia por escisión) o dirá que el lunar no es canceroso. Idealmente, todo el lunar se elimina quirúrgicamente de una vez. Si se encuentra en una ubicación difícil, esto podría no ser posible.

El lunar eliminado se enviará a un laboratorio y se verá bajo un microscopio en busca de signos de cambios celulares.

Si los resultados de laboratorio vuelven con un presunto melanoma, se pueden ordenar más exámenes para determinar si el cáncer se ha diseminado.

Protéjase del cáncer de piel

Si se va a formar un topo, se formará, no hay nada que puedas hacer para evitarlo. Sin embargo, puede reducir las posibilidades de desarrollar melanoma maligno haciendo lo siguiente:

• Controle regularmente sus lunares para cualquier cambio.
• Limite la cantidad de tiempo que su piel está expuesta a la luz solar.

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