Suposiciones genéticas inexactas conducen a errores forenses

Nueva investigación publicada esta semana en Genética PLoS , indica que las personas que no están relacionadas pueden ser identificadas erróneamente como miembros genéticos de la familia debido a suposiciones genéticas inexactas. Esto es de particular importancia en las búsquedas familiares, una nueva técnica que amplía la identificación forense a los miembros de la familia de individuos con perfiles en bases de datos de ADN de delincuentes / detenidos.
Investigadores de la Universidad de Washington y Berkeley en California demuestran que la posibilidad de una falsa identificación familiar podría ser mayor para las personas con antecedentes genéticos particulares, como los asiáticos o los nativos americanos en los Estados Unidos.
Las búsquedas familiares implican una coincidencia de perfil genético parcial entre un entrante de base de datos y una muestra de escena de crimen para implicar a los parientes genéticos del entrante de la base de datos como fuentes probables de la muestra de la escena del crimen.
En la identificación tradicional de ADN forense, todos los marcadores genéticos deben coincidir exactamente, sin embargo, en la búsqueda familiar basta con que solo una parte de los marcadores genéticos tenga que coincidir para sugerir una relación biológica. Aunque este método puede ayudar a identificar sospechosos que actualmente no figuran en las bases de datos, también tiene una mayor tasa de error.
Los errores potenciales se pueden remontar a diferencias genéticas marginales entre grupos de individuos. Aunque todos los humanos comparten un origen común reciente, así como la gran mayoría de su ADN, una pequeña fracción de la variación genética es, sin embargo, diferente en frecuencia entre los grupos de personas, dependiendo de la historia de su población.
La probabilidad estadística de una coincidencia parcial observada se calcula a partir de estas frecuencias específicas de la población y proporciona a la aplicación de la ley información sobre la solidez de la evidencia para una relación genética familiar.
El nuevo estudio demuestra que los perfiles genéticos de individuos no relacionados podrían parecer lo suficientemente similares como para coincidir estrechamente con los parientes genéticos, lo que puede conducir a suposiciones incorrectas. Particularmente en los Estados Unidos, donde generalmente se asume que la mayoría de las personas son de ascendencia genética afroamericana, europea o latina, este tipo de error tiende a ser mayor para los descendientes de asiáticos o nativos americanos.
El sistema de justicia penal de EE. UU. Utiliza con mayor frecuencia la identificación forense genética a medida que aumentan las bases de datos de perfiles de ADN del delincuente / detenido. Estos hallazgos sugieren tratar la búsqueda familiar en poblaciones estructuradas con precaución, como en los Estados Unidos. El impacto relativo de identificar individuos en la práctica dependerá de los métodos y bases de datos exactos utilizados.
Escrito por Petra Rattue

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