Tener un sentido de propósito en la vida puede aumentar la esperanza de vida

Estudios anteriores han indicado que muchos factores pueden ayudar a prolongar la vida; comer nueces todos los días, aumentar la ingesta de fibra y casarse son algunas de las pocas. Ahora, una nueva investigación sugiere que tener un "sentido de propósito" en la vida puede ayudarnos a vivir más tiempo.

El autor principal del estudio Patrick Hill, de la Universidad de Carleton en Canadá, y su colega Nicholas Turiano, del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, NY, publicaron recientemente sus hallazgos en la revista ciencia psicológica.

Los investigadores señalan que estudios previos ya han descubierto una asociación entre tener un sentido de propósito en la vida y un menor riesgo de mortalidad. Pero Hill dice que ha habido una investigación limitada que analiza si los beneficios derivados de un sentido de propósito cambian con el tiempo, como después de transiciones importantes en la vida o en diferentes períodos de desarrollo.

Para averiguarlo, Hill y Turiano analizaron los datos de más de 6.000 participantes que formaban parte del estudio Midlife in the United States (MIDUS). Los sujetos fueron seguidos durante un promedio de 14 años.

Los investigadores se enfocaron en el sentido de la vida autoinformado de los participantes en declaraciones, como "algunas personas deambulan sin rumbo por la vida, pero yo no soy uno de ellos", y otros factores psicológicos que proporcionaron información sobre las emociones y relaciones positivas y negativas. con otros.

Un sentido de propósito 'reduce el riesgo de mortalidad para todos los grupos de edad'

Durante el período de seguimiento, 569 de los participantes murieron. El equipo descubrió que aquellos que fallecieron tenían menos relaciones positivas y reportaron tener un propósito menor en la vida que aquellos que sobrevivieron.

En general, las personas que informaron tener un mayor propósito en la vida tuvieron un menor riesgo de mortalidad. Los investigadores dicen que se sorprendieron al descubrir que esta asociación era cierta en todos los grupos de edad durante el período de seguimiento.

"Hay muchas razones para creer que tener un propósito puede ayudar a proteger a los adultos mayores más que a los más jóvenes", dice Hill. "Por ejemplo, los adultos pueden necesitar un sentido de orientación más, después de haber dejado el lugar de trabajo y haber perdido esa fuente para organizar sus eventos diarios. Además, los adultos mayores tienen más probabilidades de enfrentar riesgos de mortalidad que los adultos más jóvenes".

Él continúa:

"Mostrar que el propósito predice una vida más larga para los adultos jóvenes y mayores por igual es bastante interesante, y subraya el poder de la construcción.

Nuestros hallazgos apuntan al hecho de que encontrar una dirección para la vida y establecer metas generales para lo que desea lograr puede ayudarlo a vivir más tiempo, independientemente de cuándo encuentre su propósito. De modo que cuanto más temprano alguien llegue a una dirección de por vida, antes podrán ocurrir estos efectos protectores ".

Hill y Turiano señalan que los resultados del estudio permanecieron, incluso después de tener en cuenta otros factores que pueden influir en la mortalidad, como el estado de jubilación.

Según Hill, los hallazgos sugieren claramente que hay "algo único" en tener un sentido de propósito que parece aumentar la esperanza de vida. Pero señala que se requiere más investigación para descubrir de qué se trata.

Junto con Turiano, Hill está en el proceso de ver si tener un sentido de propósito puede alentar a las personas a seguir estilos de vida más saludables, un factor que podría impulsar la longevidad. También planean investigar si tener un sentido de propósito proporciona otros beneficios, además de una vida útil más larga.

"Al hacerlo", dice Hill, "podemos comprender mejor el valor de encontrar un propósito a lo largo de la vida y si proporciona diferentes beneficios para diferentes personas".

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