¿Qué hay que saber sobre la claustrofobia?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la claustrofobia?
2. Diagnóstico
3. Síntomas
4. Tratamiento
5. Causas

La claustrofobia es una forma de trastorno de ansiedad, en el cual un miedo irracional a no poder escapar o ser cerrado puede conducir a un ataque de pánico.

Se considera una fobia específica de acuerdo con el Manual de diagnóstico y estadística 5 (DSM-5).

Los desencadenantes pueden incluir estar dentro de un ascensor, una habitación pequeña sin ventanas, o incluso estar en un avión.

Algunas personas han informado que usar ropa ajustada puede provocar sentimientos de claustrofobia.

Datos rápidos sobre la claustrofobia:

Estos son algunos puntos clave sobre la claustrofobia. Más detalles están en el artículo principal.

• La claustrofobia afecta a algunas personas cuando están en un espacio pequeño.
• Puede provocar sentimientos de pánico.
• Las causas pueden incluir condicionamiento y factores genéticos.
• Una variedad de consejos y tratamientos pueden ayudar a las personas a superar su miedo.

¿Qué es la claustrofobia?

La claustrofobia es el miedo a un lugar cerrado desde el cual escapar sería difícil o imposible.

La palabra claustrofobia proviene de la palabra latina claustrum lo que significa "un lugar cerrado", y la palabra griega, phobos que significa "miedo".

Las personas con claustrofobia harán todo lo posible para evitar espacios pequeños y situaciones que desencadenen su pánico y ansiedad.

Pueden evitar lugares como el metro y prefieren tomar las escaleras en lugar de un ascensor, incluso si hay muchas plantas involucradas.

Hasta el 5 por ciento de los estadounidenses pueden experimentar claustrofobia.

Los síntomas pueden ser graves, pero muchas personas no buscan tratamiento.

Diagnóstico

Un psicólogo o psiquiatra le preguntará al paciente sobre sus síntomas.

Un diagnóstico de claustrofobia puede surgir durante una consulta sobre otro tema relacionado con la ansiedad.

El psicólogo:

• pide una descripción de los síntomas y qué los desencadena
• tratar de establecer qué tan severos son los síntomas
• descartar otros tipos de trastorno de ansiedad

Para establecer algunos detalles, el médico puede usar:

• un cuestionario de claustrofobia para ayudar a identificar la causa de la ansiedad
• una escala de claustrofobia para ayudar a establecer los niveles de ansiedad

Para que se diagnostique una fobia específica, se deben cumplir ciertos criterios.

Estos son:

• un miedo persistente irrazonable o excesivo causado por la presencia o anticipación de una situación específica
• respuesta a la ansiedad cuando se expone al estímulo, posiblemente un ataque de pánico en adultos o, en niños, una rabieta, aferrarse, llorar o congelarse
• un reconocimiento por parte de pacientes adultos de que su miedo no guarda proporción con la amenaza o peligro percibido
• empleando medidas para evitar el objeto o situación temida, o una tendencia a enfrentar las experiencias pero con angustia o ansiedad
• la reacción, anticipación o evitación de la persona interfiere con la vida cotidiana y las relaciones o causa angustia significativa
• la fobia ha persistido por algún tiempo, generalmente 6 meses o más
• los síntomas no se pueden atribuir a otra condición mental, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o el trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Síntomas

La claustrofobia es un trastorno de ansiedad. Los síntomas generalmente aparecen durante la infancia o la adolescencia.

Estar o estar pensando en estar en un espacio confinado puede desencadenar temores de no poder respirar adecuadamente, quedarse sin oxígeno y angustiarse por estar restringido.

Cuando los niveles de ansiedad alcanzan un cierto nivel, la persona puede comenzar a experimentar:

• sudoración y escalofríos
• ritmo cardíaco acelerado y presión arterial alta
• mareos, desmayos y aturdimiento
• boca seca
• hiperventilación o "respiración excesiva"
• Sofocos
• temblor o temblor y una sensación de "mariposas" en el estómago
• náusea
• dolor de cabeza
• entumecimiento
• una sensación de asfixia
• opresión en el pecho, dolor en el pecho y dificultad para respirar
• un impulso de usar el baño
• confusión o desorientación
• miedo a daño o enfermedad

No son necesariamente los espacios pequeños los que provocan la ansiedad, sino el miedo a lo que le puede pasar a la persona si se limita a esa área.

Esta es la razón por la cual la persona teme quedarse sin oxígeno.

Ejemplos de espacios pequeños que podrían desencadenar ansiedad son:

La claustrofobia puede deberse a una sensación de estar atrapado, y lo que podría suceder si permanecen confinados a esa área.

• ascensores o vestuarios en tiendas
• túneles, sótanos o sótanos
• trenes y trenes de metro
• puertas giratorias
• aviones
• baños públicos
• autos, especialmente aquellos con cierre centralizado
• áreas abarrotadas
• lavados de autos automáticos
• algunas instalaciones médicas, como escáneres de resonancia magnética
• habitaciones pequeñas, habitaciones cerradas o habitaciones con ventanas que no se abren

Las reacciones incluyen:

• revisando las salidas y permaneciendo cerca de ellas cuando entran a una habitación
• sentirse ansioso cuando todas las puertas están cerradas
• quedarse cerca de la puerta en una fiesta llena de gente o reunión
• evitando manejar o viajar como pasajero cuando el tráfico es probable que esté congestionado
• usar las escaleras en lugar del ascensor, incluso si esto es difícil e incómodo

La claustrofobia implica un temor a ser restringido o confinado a un área, por lo que tener que esperar en la cola en el proceso de pago también puede causarlo en algunas personas.

Tratamiento

La terapia conductual cognitiva (TCC) puede usarse para reducir la frecuencia y la potencia de los desencadenantes de la reacción de miedo.

Después de un diagnóstico, el psicólogo puede recomendar una o más de las siguientes opciones de tratamiento.

Terapia cognitivo conductual (TCC): El objetivo es reciclar la mente del paciente para que ya no se sientan amenazados por los lugares que temen.

Puede implicar exponer lentamente al paciente a espacios pequeños y ayudarlos a lidiar con su miedo y ansiedad.

Tener que enfrentar la situación que causa el temor puede disuadir a las personas de buscar tratamiento.

Observando a los demás: Ver a otros interactuar con la fuente del miedo puede tranquilizar al paciente.

Terapia de drogas: Los antidepresivos y relajantes pueden ayudar a controlar los síntomas, pero no resolverán el problema subyacente.

Ejercicios de relajación y visualización: Tomar respiraciones profundas, meditar y hacer ejercicios de relajación muscular pueden ayudar a manejar los pensamientos negativos y la ansiedad.

Medicina alternativa o complementaria: Algunos suplementos y productos naturales, por ejemplo, aceite de lavanda o un "remedio de rescate", pueden ayudar a los pacientes a controlar el pánico y la ansiedad.

El tratamiento a menudo dura alrededor de 10 semanas, con sesiones dos veces por semana. Con el tratamiento adecuado, es posible superar la claustrofobia.

Consejos para hacer frente

Las estrategias que pueden ayudar a las personas a enfrentar la claustrofobia incluyen:

• quedarse quieto si ocurre un ataque. Si maneja, esto puede incluir detenerse al costado de la carretera y esperar hasta que hayan pasado los síntomas.
• recordándote a ti mismo que los pensamientos y sentimientos atemorizantes pasarán
• tratando de enfocarse en algo que no sea amenazante, por ejemplo, el paso del tiempo u otras personas
• respirando lenta y profundamente, contando hasta tres en cada respiración
• desafiando el miedo recordándote a ti mismo que no es real
• visualizar resultados e imágenes positivos

Las estrategias a más largo plazo pueden incluir unirse a una clase de yoga, elaborar un programa de ejercicios o reservar un masaje de aromaterapia para ayudar a sobrellevar el estrés.

Video informativo

En este video, Stella Lourency, Profesora Asistente de Psicología en la Universidad de Emory, explica que las personas con niveles más altos de miedo claustrofóbico tienden a subestimar las distancias.

Causas

La experiencia pasada o infantil a menudo es el disparador que hace que una persona asocie espacios pequeños con una sensación de pánico o peligro inminente.

Las experiencias que pueden tener este efecto pueden incluir:

• estar atrapado o mantenerse en un lugar confinado, por accidente o a propósito
• siendo abusado o intimidado como un niño
• separarse de padres o amigos cuando se está en una zona concurrida
• tener un padre con claustrofobia

El trauma experimentado en ese momento afectará la capacidad de la persona para enfrentar una situación similar racionalmente en el futuro. Esto se conoce como acondicionamiento clásico.

Se cree que la mente de la persona vincula el espacio pequeño o el área confinada con la sensación de estar en peligro. El cuerpo luego reacciona en consecuencia, o de una manera que parece lógica.

El condicionamiento clásico también puede ser heredado de padres o compañeros. Si un padre, por ejemplo, tiene miedo de acercarse, el niño puede observar su comportamiento y desarrollar los mismos miedos.

Posibles factores genéticos o físicos

Otras teorías que pueden explicar la claustrofobia incluyen:

Tener una amígdala más pequeña: Esta es la parte del cerebro que controla cómo el cuerpo procesa el miedo.

Factores genéticos: Un mecanismo evolutivo de supervivencia latente causa reacciones que ya no son necesarias en el mundo de hoy.

Los estudios con ratones han indicado que un solo gen puede causar que algunas personas tengan un mayor grado de "estrés de intrusión residente".

Un grupo de investigadores ha sugerido que las personas que experimentan claustrofobia perciben que las cosas están más cerca de lo que están, y que esto desencadena un mecanismo de defensa.