Medicamento contra la leucemia infantil, metotrexato, en poca cantidad

El metotrexato, un medicamento utilizado para tratar la leucemia linfoblástica aguda, la leucemia infantil más común, ahora también es escaso en los EE. UU., Junto con muchos otros medicamentos que salvan vidas. De acuerdo con la FDA, los medicamentos vitales para salvar vidas de hospitales no han sido tan escasos en diez años. El metotrexato funciona al disminuir la velocidad a la que crecen las células cancerosas.
Además de tratar la leucemia infantil, el metotrexato también se usa para tratar varios trastornos autoinmunes, linfoma, osteoscroma, neoplasmas trofoblásticos y cánceres de cuello, pulmón, vejiga y mama.
Hasta hace poco, el metotrexato ha sido fabricado por cinco compañías farmacéuticas, bajo diferentes marcas. Algunos han dejado de producir por completo la medicación inyectable, mientras que otros han estado produciendo menos, según la FDA (Food and Drug Administration). El año pasado, Ben Venue Laboratories anunció que cerraría la producción de metotrexato inyectable sin conservantes.
Según la industria, la escasez actual ha sido el resultado de una demanda excepcionalmente alta, así como algunas demoras en el proceso de producción.
Los expertos dicen que esta demora podría estar socavando los resultados del tratamiento para un número considerable de niños con leucemia linfoblástica.
El Dr. Michael Link, presidente de ASCO (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica), advierte que varias farmacias de los hospitales de EE. UU. No tendrán suministros dentro de dos semanas. La escasez de la forma libre de conservantes de la medicación, que es menos tóxica para los pacientes, es especialmente preocupante. Solo esta forma se puede inyectar en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes con cáncer; se usa para evitar que la neoplasia maligna se propague o reaparezca.
Existen medicamentos alternativos a la forma de metotrexato libre de conservantes. Sin embargo, su eficacia es inferior. En cambio, no se pueden usar versiones de dosis más altas de metotrexato.

Leucemia linfoblástica aguda (ALL)

Leucemia linfoblástica aguda, también conocido como TODAS es una forma de cáncer de los glóbulos blancos (leucemia), que se caracteriza por exceso de linfoblastos (células inmaduras que típicamente se diferencian para formar linfocitos maduros).
Los leucocitos inmaduros malignos se multiplican continuamente y se producen en exceso en la médula ósea. Las células normales se desplazan en la médula ósea (células malignas diseminadas hacia otros órganos), lo que da como resultado un daño generalizado y la muerte eventual.
La mayoría de los pacientes que desarrollan ALL, lo hacen durante la infancia (incidencia máxima 2-5 años de edad). Algunos pacientes desarrollan la enfermedad en la vejez.
Con el tratamiento adecuado, el 80% de los niños con ALL se curan; mientras que entre el 45% y el 60% de los adultos tienen una supervivencia sin enfermedad a largo plazo.

La actual escasez de medicamentos que salvan vidas

La escasez más grave se encuentra actualmente en los medicamentos contra el cáncer, pero también hay escasez de medicamentos por vía intravenosa, varios antibióticos y otros medicamentos.

El Dr. Link dijo que es inaceptable que pacientes, médicos y hospitales sean arrastrados para siempre de una crisis a otra.
Los representantes John Carney (D-Del.) Y Larry Bucshon (R-Ind) presentaron un proyecto de ley, Ley de prevención de escasez de drogas, a fines de enero de 2012. La legislación otorgaría a la FDA mayores facultades para tomar en cuenta los problemas potenciales de escasez de medicamentos cuando se decida sobre la aprobación de un nuevo medicamento ...
De acuerdo con ASCO:

"(la legislación también) proporcionará apoyo del Congreso para el personal adicional de la agencia para hacer frente a la escasez. El proyecto de ley también explora la viabilidad de un plan de contingencia nacional para la escasez de medicamentos críticos".

En un comunicado, ASCO cita al Dr. Link diciendo:

"Los pacientes de cáncer continúan enfrentando la escasez de terapias críticas para las cuales a menudo no hay sustituciones aceptables. El año pasado, la comunidad médica experimentó un número récord de escaseces y se espera que la situación empeore sin la acción del Congreso.
ASCO agradece el liderazgo de los representantes Carney y Bucshon y continuará abogando por una legislación que aborde la actual crisis de escasez de medicamentos y evitará que se produzcan carencias futuras ".

Escrito por Christian Nordqvist