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La prueba de zinc para el cáncer de mama temprano parece prometedora
Un nuevo estudio sugiere que es posible detectar los primeros signos de cáncer de mama con una prueba que mide los cambios en los isótopos de zinc.
Por primera vez, un estudio muestra que las células de cáncer de mama procesan los isótopos de zinc de manera diferente a las células normales, lo que lleva a los investigadores a sugerir que esta podría ser una forma de detectar el cáncer temprano.
El estudio es el primero en mostrar que los cambios cuantificables en la composición de isótopos de zinc se pueden detectar en el tejido mamario y se podrían usar como un biomarcador para el cáncer de mama temprano.
Los investigadores, dirigidos por científicos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, informan sus hallazgos en la revista Metallomics.
Los cánceres de seno que se encuentran después de que comienzan a causar síntomas (por ejemplo, un nuevo bulto o hinchazón o cambios en la forma y textura del pezón) suelen ser más grandes y más propensos a haberse extendido que los cánceres de seno antes de que aparezcan los síntomas.
El tamaño de un tumor de seno y cuán lejos se ha propagado son dos de los factores más importantes para predecir el éxito del tratamiento y las perspectivas a largo plazo para el paciente.
Los biomarcadores para el cáncer de mama temprano podrían salvar vidas
El uso generalizado de las mamografías de detección ha aumentado la cantidad de cánceres de mama que se encuentran antes de que aparezcan los síntomas, pero también se pierden muchos. Los biomarcadores diagnósticos tempranos para el cáncer de mama podrían ayudar a salvar miles de vidas.
En el nuevo estudio, los investigadores aplicaron técnicas normalmente utilizadas por los científicos de la tierra para comprender el cambio climático y el nacimiento de los planetas, para estudiar cómo el cuerpo procesa los metales.
Las técnicas, que son 100 veces más sensibles a los cambios en la composición del metal que cualquier otro instrumento de laboratorio clínico, miden los niveles de metales traza en términos de las proporciones relativas de sus diferentes formas isotópicas.
Los isótopos son formas diferentes del mismo elemento que varían solo en términos del número de neutrones en sus núcleos atómicos.
Las células tumorales producen cambios sutiles en la composición de zinc
Para el estudio, el equipo analizó la composición del zinc en la sangre y el suero sanguíneo de 10 personas, cinco pacientes con cáncer de mama y cinco controles sanos. También estudiaron muestras de tejido mamario saludable de ambos grupos y muestras de tumores de cáncer de mama de pacientes con cáncer de mama.
Descubrieron que los tumores de cáncer de mama tenían una composición isotópica de zinc significativamente más liviana que la sangre, el suero y el tejido mamario sano de los pacientes con cáncer de mama y los controles sanos.
El equipo sugiere que las diferencias sutiles en la composición del zinc ocurren porque las células tumorales procesan el metal de manera diferente a las células normales. También encontraron cambios similares en el cobre en uno de los pacientes con cáncer de mama.
La investigadora principal, la Dra. Fiona Larner, del Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford, dice que esperan que su "investigación sea el comienzo de un enfoque completamente nuevo".
Ella explica que hemos sabido por más de 10 años que el tejido del cáncer de mama tiene altos niveles de zinc, pero los procesos subyacentes que causan esto no se conocen bien.
El Dr. Larner dice que su estudio "muestra que las técnicas comúnmente usadas en ciencias de la tierra pueden ayudarnos a comprender no solo cómo las células tumorales usan zinc, sino también cómo el cáncer de mama puede provocar cambios en el zinc en la sangre de un individuo".
El zinc podría ser un "biomarcador fácilmente detectable del cáncer de mama precoz"
Los hallazgos del estudio conllevan la "promesa de un biomarcador fácilmente detectable del cáncer de mama temprano", agrega el Dr. Larner.
El equipo también descubrió que las proteínas ricas en azufre juegan un papel clave en la forma en que las células cancerosas procesan el zinc, un hecho que podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer, sugieren.
Ellos ven una nueva comprensión emergente sobre cómo los diferentes tipos de cáncer afectan los diferentes oligoelementos en el cuerpo. Tal conocimiento podría conducir a nuevas herramientas de diagnóstico y tratamientos, un "ataque de dos puntas" en muchos cánceres, dice el Dr. Larner, quien agrega:
"Ya se están llevando a cabo más investigaciones para ver qué cambios en otros metales pueden ser causados ??por otros cánceres".
En diciembre de 2013, Noticias médicas hoy se enteró de otro estudio en el que los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) sugirieron que rastrear los iones de zinc móviles con un sensor óptico podría ser una forma de diagnosticar el cáncer de próstata.
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