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¿Por qué hay una asociación inversa entre el cáncer y el Alzheimer?
Una nueva investigación investiga la posibilidad de que las personas mayores que experimentan problemas de memoria y pensamiento puedan tener un menor riesgo de cáncer que las personas mayores que no tienen estos problemas.
En 2013, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores italianos, que descubrieron que los pacientes con Alzheimer tenían la mitad de probabilidades de desarrollar cáncer y que los pacientes con cáncer tenían un 35% menos de probabilidades de desarrollar Alzheimer.
Otro estudio de 2009 examinó a 3.020 personas de 65 años o más e informó que es mucho menos probable que ocurra simultáneamente el Alzheimer y el cáncer.
"En los adultos mayores blancos, la enfermedad de Alzheimer (EA) predominante se asoció longitudinalmente con un riesgo reducido de cáncer, y una historia de cáncer se asoció con un riesgo reducido de AD", concluyeron los autores de ese estudio, y agregó:
"Junto con otros trabajos que muestran asociaciones entre el cáncer y la enfermedad de Parkinson, estos hallazgos sugieren la posibilidad de que el cáncer esté relacionado con la neurodegeneración".
Otras enfermedades neurodegenerativas también parecen tener asociaciones similares con un riesgo reducido de cáncer. Un estudio encontró que las personas con esclerosis múltiple no solo tenían menos probabilidades de desarrollar cáncer, sino que su riesgo de cáncer colorrectal en particular era mucho menor.
¿Pero por qué el cáncer y el Alzheimer parecen tener estas asociaciones inversas? ¿Las propiedades de una enfermedad protegen contra la otra? ¿O es que los síntomas de una enfermedad enmascararán a la otra, y solo se diagnosticará una condición en pacientes con Alzheimer y cáncer?
"Los estudios han demostrado que las personas con la enfermedad de Alzheimer son menos propensas a desarrollar cáncer, pero desconocemos la razón de ese vínculo", dice el Dr. Julián Benito-León, autor del nuevo estudio del Hospital Universitario 12 de octubre en Madrid , España
"Una posibilidad es que el cáncer esté infradiagnosticado en personas con demencia, posiblemente porque es menos probable que mencionen sus síntomas o que los médicos se centren en los problemas causados ??por la demencia. El estudio actual nos ayuda a descartar esa teoría".
¿Qué encontró el nuevo estudio?
El grupo que tuvo el declive más rápido en capacidad de memoria y pensamiento fue 30% menos propenso a morir de cáncer.
En el estudio del Dr. Benito-León, que se publica en la revista Neurología, 2,627 personas de 65 años o más tomaron pruebas para evaluar su memoria y habilidades de pensamiento. Los participantes repitieron las pruebas 3 años más tarde y fueron seguidos por los investigadores durante un promedio de 13 años.
Los participantes del estudio se dividieron en tres grupos por los investigadores:
- Aquellos cuyos puntajes en las pruebas de pensamiento disminuyeron más rápido
- Aquellos cuyos puntajes mejoraron en las pruebas
- Aquellos en el medio.
A lo largo del período de estudio de 13 años, 1.003 participantes murieron. De estas muertes, el 34% estaban en el grupo de "disminución más rápida de las habilidades de pensamiento" y el 66% se encontraban en los otros dos grupos.
De las muertes en el grupo de mayor declive, el 21% se debieron al cáncer, en comparación con el 29% de las muertes en los otros grupos.
El equipo del Dr. Benito-León ajustó sus resultados para factores como el tabaquismo, la diabetes y las enfermedades cardíacas, y descubrió que los pacientes en el grupo de mayor declinación aún tenían un 30% menos de probabilidades de morir de cáncer.
Aunque este nuevo estudio se suma al creciente cuerpo de investigación sobre la relación peculiar entre el cáncer y la enfermedad neurodegenerativa, una vez más, los hallazgos sobre por qué ocurre esta asociación inversa no son concluyentes.
"Necesitamos entender mejor la relación entre una enfermedad que causa la muerte celular anormal y una que causa un crecimiento celular anormal", dice el Dr. Benito-León. "Con el creciente número de personas con demencia y cáncer, entender esta asociación podría ayudarnos a comprender y tratar mejor ambas enfermedades".
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