Los granos enteros pueden conducir a un intestino más sano, mejores respuestas inmunitarias

Un nuevo estudio resalta los beneficios de comer granos integrales sobre granos refinados, después de descubrir que el primero puede conducir a un intestino más sano y mejores respuestas inmunes.
Los investigadores dicen que una dieta rica en granos integrales puede beneficiar el intestino y el sistema inmune.

El autor principal del estudio, Simin Nikbin Meydani, Ph.D., del Centro de Investigación de Nutrición Humana USDA Jean Mayer sobre Envejecimiento en Tufts University en Boston, MA, y sus colegas informaron sus hallazgos en el American Journal of Clinical Nutrition.

Hay tres componentes que componen un grano: el salvado, el germen y el endospermo. Un grano entero contiene los tres componentes, mientras que un grano refinado se procesa para que se eliminen el salvado y el germen.

El trigo integral, la avena, el centeno, la cebada, el arroz integral y la quinua son todos ejemplos de productos de grano entero, mientras que los productos de grano refinado incluyen harina de trigo, arroz blanco y pan enriquecido.

Los granos enteros se consideran una parte clave de una dieta saludable. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, pueden ayudar a mejorar los niveles de colesterol, así como a reducir el riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2.

Estudios previos han sugerido que los granos integrales reducen la inflamación para producir tales beneficios. Meydani y sus colegas se propusieron investigar esta asociación más a fondo con su nuevo estudio, señalando que la investigación que compara los efectos de los cereales integrales y los granos refinados en las respuestas inmunes y la inflamación no ha controlado las dietas de los participantes.

Dieta de grano entero vs. grano refinado

El estudio de 8 semanas involucró a 81 adultos sanos, todos los cuales consumieron una dieta al estilo occidental rica en granos refinados durante las primeras 2 semanas.

Durante las 6 semanas restantes, 40 de los participantes del estudio continuaron con la dieta de estilo occidental que era rica en granos refinados, mientras que los 41 participantes restantes se colocaron en una dieta de estilo occidental que era rica en granos integrales.

Es importante destacar que el equipo señala que la energía total, la grasa total y las porciones totales de frutas, verduras y proteínas fueron comparables en cada dieta, lo que significa que la única diferencia entre las dos dietas fue el tipo de granos consumidos.

Todas las comidas fueron preparadas por personal capacitado de acuerdo con las Pautas alimentarias para estadounidenses, y fueron diseñadas para el mantenimiento del peso. El equipo explica que esto se debió a que estudios previos habían demostrado que el aumento de la ingesta de granos enteros hacía que los sujetos perdieran peso, lo que dificultaba determinar si la reducción de la inflamación era consecuencia del consumo de granos integrales o la pérdida de peso.

Los sujetos debían completar una lista de verificación de alimentos con cada comida, lo que les permitía a los investigadores determinar la cantidad de comida que cada participante comía.

Además, se le pidió a cada participante que continuara con su actividad física habitual, registrara la aparición y gravedad de los síntomas gastrointestinales y se abstuviera de usar cualquier medicamento antiinflamatorio (como la aspirina) en las 72 horas previas a la toma de muestras de sangre.

Dieta de grano entero llevó a un aumento en las células T de memoria

Para evaluar cómo cada dieta influyó en la microbiota intestinal (la población de microorganismos en el intestino), los investigadores analizaron las muestras de heces de los participantes. También se tomaron muestras de sangre, que el equipo utilizó para evaluar las respuestas inmunes.

En comparación con los participantes que consumieron la dieta rica en granos refinados, aquellos que consumieron la dieta rica en granos enteros mostraron un aumento en un tipo de bacteria llamada Lachnospira, que se sabe que produce ácidos grasos de cadena corta.

El equipo explica que los ácidos grasos de cadena corta son importantes para un sistema inmunológico saludable.

Además, los sujetos que consumieron la dieta de granos integrales mostraron una reducción Enterobacteriaceae - bacterias que desencadenan la inflamación.

Los investigadores plantean la hipótesis de que la disminución en Enteorbacteriaceae se reduce a la mayor concentración de acetato identificada en las muestras de heces de los sujetos que consumieron la dieta rica en granos integrales.

Al evaluar las muestras de sangre de ambos grupos de dieta, el equipo encontró que los sujetos que consumieron la dieta de grano entero mostraron un aumento en las células T de memoria, tipos de glóbulos blancos que evitan la infección.

Sin embargo, cuando las células inmunes fueron estimuladas con compuestos extraños, los participantes que consumieron la dieta rica en granos refinados mostraron una reducción en la producción de TNF-alfa, una proteína de señalización celular involucrada en la primera fase de una respuesta inmune.

Se necesitan más estudios

Los investigadores subrayan que las diferencias en la microbiota intestinal y la respuesta inmune fueron modestas, pero que sus hallazgos arrojan algo de luz sobre cómo los granos integrales influyen en la inflamación.

"La fuerza del estudio es que encontramos efectos modestos de grano entero en la microbiota intestinal y las medidas de la función inmune en el contexto de una dieta controlada de energía y macronutrientes donde se proporcionaba toda la comida a los participantes, lo que les permitía mantener constante su peso corporal, eliminando así el efecto de confusión de la pérdida de peso asociada con el aumento del consumo de fibra en los marcadores inmunes e inflamatorios ", dice Meydani.

"Además, nuestro estudio incorporó marcadores de adherencia a la dieta y consumo de granos integrales, lo que nos permite determinar con más confianza el efecto que los granos integrales tienen sobre la microbiota intestinal y las respuestas inflamatorias".

Los investigadores dicen que los estudios futuros deberían incorporar productos de granos integrales más solubles, que pueden dar una idea más clara de cómo los granos enteros impactan la microbiota intestinal y las respuestas inmunes.

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