¿Qué adolescentes corren el riesgo de presentar síntomas emocionales después de una conmoción cerebral?

Una nueva investigación presentada en la Conferencia de Concusión Deportiva de la Academia Estadounidense de Neurología en Chicago sugiere que, después de una conmoción cerebral, algunos adolescentes son más susceptibles a los síntomas emocionales que otros.

En particular, el estudio, de investigadores de la Universidad de Kentucky en Lexington, sugiere que los adolescentes que son sensibles a la luz o al ruido después de una conmoción cerebral tienen más probabilidades de experimentar también síntomas emocionales, como la ansiedad.

De los 37 adolescentes, después de su conmoción cerebral, 22 de ellos experimentaron síntomas emocionales incluyendo irritabilidad, reacciones emocionales excesivas o cambios de humor frecuentes.

Los investigadores examinaron a 37 atletas entre las edades de 12 y 17 que tenían síntomas persistentes durante un promedio de 37 días después de una conmoción cerebral. Si los participantes tenían antecedentes de problemas psicológicos, fueron excluidos del estudio.

De los 37 adolescentes, después de su conmoción cerebral, 22 de ellos experimentaron síntomas emocionales como irritabilidad, agresión, ansiedad, depresión, apatía, reacciones emocionales excesivas o cambios frecuentes de humor.

Los 15 adolescentes restantes no informaron síntomas emocionales. Los investigadores dicen que los dos grupos fueron comparables en severidad de conmoción cerebral, con un porcentaje similar en ambos experimentando pérdida de conciencia o amnesia.

Los investigadores encontraron que, en los adolescentes que experimentaron síntomas emocionales, cinco de ellos (23%) eran sensibles a la luz y tres de ellos (14%) eran sensibles al ruido. En el grupo que no experimentó síntomas emocionales, solo dos de ellos (13%) eran sensibles a la luz y ningún adolescente en este grupo era sensible al ruido.

Según el estudio, el número de conmociones cerebrales experimentadas por los atletas adolescentes y si tenían dolores de cabeza o náuseas no estaban relacionadas con si experimentaban síntomas emocionales.

Datos rápidos sobre la conmoción cerebral en los deportes

• En los Estados Unidos, hay 1.6-3.8 millones de conmociones cerebrales anuales que ocurren como resultado de una lesión del deporte
• Actualmente, las conmociones cerebrales representan casi el 9% de todas las lesiones deportivas en escuelas secundarias de EE. UU.
• Los departamentos de emergencia estadounidenses tratan alrededor de 173,285 lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con deportes y recreación cada año en adolescentes de hasta 19 años.

La naturaleza del problema emocional experimentado después de la conmoción cerebral también influyó en el alcance de las dificultades auto reportadas con la atención. Aquellos que experimentaron ansiedad después de su conmoción cerebral tenían un 55% más de probabilidad de auto-informar problemas de atención, mientras que los adolescentes con síntomas de irritabilidad o agresión tenían solo el 35% de probabilidades de informar dificultades de atención.

Sin embargo, este estudio tiene un tamaño de muestra pequeño, y los autores enfatizan que estos son simplemente hallazgos preliminares y el siguiente paso es replicar el estudio con un tamaño de muestra más grande.

"Mientras que la mayoría de las personas se recuperan de una conmoción cerebral en una semana, una serie de factores afectan la recuperación de las personas y los estudios han demostrado que los atletas adolescentes tardan entre siete y 10 días más en recuperarse que los atletas mayores", dicen los autores del estudio Lisa M. Koehl y Dong Y. Han.

"Identificar factores como estos, que pueden exacerbar los problemas que experimentan los adolescentes después de la conmoción cerebral, puede ayudar a planificar el tratamiento adecuado y tomar decisiones sobre cuándo volver a jugar y qué adaptaciones se necesitan en la escuela para estos atletas".

A principios de esta semana, Noticias médicas hoy informaron en otro documento presentado por la Academia Estadounidense de Neurología, que afirmó que los médicos tienen la obligación de educar y proteger a los atletas de la conmoción cerebral en los deportes, y que solo les da la "total claridad" cuando están médicamente preparados.