¿Qué ejercicios son mejores para las personas mayores?

Algunos de los elementos esenciales para realizar las actividades cotidianas y recreativas más comunes son un buen equilibrio y movilidad. El acto de equilibrar es una tarea compleja que implica la coordinación entre los músculos del cuerpo y los sensores, que son parte del sistema nervioso del cuerpo. Las personas mayores tienen una capacidad reducida para mantenerse en equilibrio debido a una combinación de diversos factores, que incluyen articulaciones rígidas, reducción de la fuerza muscular, tiempos de reacción retardados y cambios en el sistema sensorial.
Según una revisión Cochrane previa, el ejercicio regular ayuda a las personas mayores a mejorar su equilibrio y reduce el riesgo de caídas. Después de que se hayan agregado 62 nuevos estudios a los datos existentes, los investigadores creen que, a pesar del surgimiento de algunas ideas útiles, todavía existe la necesidad de evidencia de alta calidad de los tipos de ejercicios que demuestran ser más efectivos. Los resultados han sido publicados en La Biblioteca Cochrane.
Los investigadores evaluaron 94 estudios que incluyeron un total de 9.917 participantes para identificar una lista de diferentes tipos de ejercicios que se habían probado para mejorar el equilibrio. La directora de Glasgow City of Science y la autora principal, Prof. Tracey Howe, de la Facultad de Ciencias de la Salud y la Vida de Glasgow Caledonian University, comentó: "La información ha ayudado a arrojar más luz sobre los diferentes enfoques del ejercicio que se han llevado a cabo en estudios hasta la fecha "
Los investigadores identificaron una o más de las siguientes actividades de los programas de ejercicios para mejorar el equilibrio:

• ejercicios tridimensionales, que incluyen Tai Chi, danza y yoga
• ejercicio centrado en la marcha, el equilibrio y la coordinación de una persona
• actividad física general como caminar o andar en bicicleta
• ejercicios de fortalecimiento
• ejercicio con plataformas vibratorias
• entrenamiento de equilibrio computarizado usando comentarios visuales

Howe explica:

"Aunque la duración y la frecuencia de estos programas de ejercicio varían, en general los programas efectivos se ejecutaron tres veces por semana durante tres meses e incluyeron ejercicios que desafiaron el equilibrio de la gente mientras estaban de pie. Curiosamente, encontramos que caminar y andar en bicicleta generalmente no mejoran el equilibrio, aunque tienen muchos otros efectos beneficiosos ".

Los investigadores descubrieron que gran parte de la evidencia es de mala calidad, lo que dificulta la combinación de diferentes estudios debido a la falta de consistencia en los instrumentos de medición utilizados para evaluar el equilibrio.
Howe concluye:

"Si la comunidad de investigación identificara un grupo central de resultados de equilibrio que se utilizaron en todos los estudios futuros, estaríamos en una posición mucho más sólida para combinar estudios individuales y comprender mejor qué tipo de ejercicio es el más eficaz para mejorar el equilibrio".

Escrito por Petra Rattue