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¿De dónde viene la "grasa oculta"?
Ahora es de conocimiento público que tener demasiada grasa es malo para usted, pero menos conocida es la grave amenaza que representa la "grasa oculta" que rodea nuestros órganos vitales. Nueva investigación publicada en la revista Biología celular de la naturaleza afirma haber descubierto de dónde viene esta "grasa visceral" escondida o "oculta".
La grasa visceral y la grasa subcutánea son los dos tipos principales de grasa en el cuerpo. La grasa subcutánea se encuentra directamente debajo de la piel, le da amortiguación y aislamiento a nuestros cuerpos y es un almacén de energía. La grasa visceral, mientras tanto, se desarrolla alrededor del corazón, los intestinos y los órganos vitales.
Investigaciones anteriores han sugerido que, aunque la grasa subcutánea es protectora, la grasa visceral aumenta el riesgo de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y Alzheimer. Comprender cómo se originan estas grasas ha sido una preocupación clave para los investigadores, pero los hallazgos anteriores no han sido concluyentes.
En el nuevo estudio, un equipo de investigadores de la Unidad de Genética Humana del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, usó ratones genéticamente modificados para mostrar que se puede rastrear hasta el 80% de la grasa visceral en el cuerpo de vuelta a una sola célula en el embrión.
La célula que expresa genes se encuentra solo en la grasa visceral
Los investigadores encontraron que estas células expresaban un gen llamado Wt1. Se encontraron en la grasa visceral de ratones adultos, pero no en la grasa subcutánea. Las concentraciones más altas de las células que expresan Wt1 se encontraban en los depósitos de grasa alrededor del corazón y el estómago, que son las áreas más peligrosas para tener grandes cantidades de grasa visceral.
Mientras que la grasa subcutánea es protectora, la grasa visceral aumenta el riesgo de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y Alzheimer.
"Determinar los orígenes de la buena y la mala grasa ha sido una de las grandes preguntas sin respuesta en la investigación de la obesidad", dice el autor principal del estudio, el Dr. You-Ying Chau, de la Unidad de Genética Humana del MRC de la Universidad de Edimburgo. "Ahora hemos demostrado que la mayoría de las grasas malas provienen de células que expresan el gen Wt1 en las últimas etapas del embarazo".
Los investigadores observaron que estas células "precursoras de grasa" se comportan de manera similar a las células madre, donde continúan produciendo más células de grasa a lo largo de su vida.
"También encontramos que las células que expresan Wt1 continúan actuando como una fuente de grasa visceral en la edad adulta, donde pueden verse influenciadas por factores externos como la dieta", dice el Dr. Chau, y agrega:
"Si pudiéramos encontrar una manera de controlar la regulación de estas células, podríamos evitar que el cuerpo deposite más grasa mala alrededor de los órganos. Sin embargo, tomará muchos años más de investigación antes de que lleguemos allí".
Los investigadores cambian la comprensión de la grasa, con el descubrimiento de una membrana de grasa
Otro descubrimiento realizado por el equipo de Edimburgo fue que la grasa visceral está protegida por una membrana, llamada mesotelio. Este es un hallazgo significativo porque mesothelia no se había pensado anteriormente que existiera en la grasa. Además de mantenerse unidos y proteger la grasa visceral, el mesotelio también contiene células que expresan Wt1.
El Prof. Nick Hastle, líder del equipo de investigación y director de la Unidad de Genética Humana del MRC de la Universidad de Edimburgo, dice que el descubrimiento del mesotelio "fue una gran sorpresa" y agregó que "el mesotelio no solo ayuda a producir las células que hacen que la grasa, también rodea la grasa, convirtiéndolo en un pequeño órgano limpio. De alguna manera, esto tiene sentido porque, de lo contrario, ¿cómo sabría tu cuerpo cómo formar grasa y cómo empacarla alrededor de tu corazón o tus riñones?
Luego, los investigadores planean investigar por qué las propiedades de los depósitos de grasa alrededor del corazón parecen diferir dependiendo de cuántas células que expresan Wt1 estén presentes. En particular, el equipo quiere ver cómo se comportan los depósitos de grasa alrededor del corazón humano, seis de ellos en total.
El Prof. Stephen Hill, presidente de la Junta de Medicina Molecular y Celular del MRC, que financió el trabajo, dice:
"La grasa visceral puede ser un asesino silencioso porque es posible tener mucho de eso sin tener que buscar grasa en el exterior. Los estudios como este son importantes porque nos ayudan a comprender cómo nuestros genes y otros factores biológicos están involucrados en la regulación de la grasa visceral. para que en el futuro podamos idear nuevas formas de prevenir o tratar las devastadoras consecuencias de la obesidad ".
Nueva droga para bajar de peso muestra promesa
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Cell Metabolism, los investigadores descubrieron que un nuevo medicamento podría ayudar a perder peso y mantenerse alejado. La droga, que hasta ahora solo ha sido probada en ratones, aumenta la sensibilidad a la hormona leptina, que es un supresor natural del apetito que se encuentra en el cuerpo.
Las tabletas Edarbi (azilsartan medoxomil) para el tratamiento de la presión arterial alta (hipertensión) en adultos han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. La FDA dice que aprobó Edarbi después de examinar los datos de estudios clínicos que demostraron claramente la eficacia superior de Edarbi en comparación con dos medicamentos ya aprobados por la FDA: Benicar (olmesartan) y Diovan (valsartan).
