Cuando PTEN suprime o no los tumores cerebrales - Nuevo entendimiento

Los científicos de la Universidad de Dundee han obtenido una nueva visión del funcionamiento de un importante supresor tumoral, llamado PTEN, que está involucrado en al menos una cuarta parte de todos los cánceres. Su estudio, publicado en Señalización científica, descubrió que cuando se "apaga" o daña PTEN, se desencadena el desarrollo de muchos cánceres.
El equipo, dirigido por el Dr. Nick Leslie, descubrió que a pesar de que algunas proteínas PTEN dañadas siguen funcionando en su mayoría normales, pierden la capacidad de detener la invasión del cerebro por parte de las células cancerosas.
Los tumores cerebrales son particularmente fatales. Dado que rara vez se diseminan fuera del cerebro, para el momento en que se diagnostican, las células cancerosas generalmente se alejan del tumor original y se diseminan al tejido cerebral circundante, lo que lleva a un pronóstico muy precario. Si el tumor original se extirpa quirúrgicamente, a menudo no pasa mucho tiempo antes de que un segundo tumor crezca a partir de las pocas células cancerosas en el tejido cerebral circundante.
El equipo del Dr. Leslie experimentó con una matriz 3D similar a la que se encuentra entre las células del cerebro, para explorar el proceso de células cancerosas de la invasión del tejido sano de un tumor. Observaron cómo PTEN controla el proceso de crecimiento de estos tumores cerebrales, cómo cambian su forma, activan y desactivan genes específicos y de manera significativa, cómo PTEN generalmente inhibe este proceso de invasión.
El Dr. Leslie comentó:

"Sabemos que PTEN tiene muchos efectos sobre lo que hacen las células, pero ha resultado más difícil estar seguro de cuáles de estos efectos son importantes para detener el cáncer y, por lo tanto, cuáles debemos desarrollar para atacar. Es realmente importante que entendamos los factores manejando estos cánceres, que afectan a miles de personas cada año en el Reino Unido ".

Afirmó que aunque ya existe un gran conocimiento sobre una de las formas en que PTEN puede prevenir el crecimiento y la división de las células, ha habido varias pistas en el pasado de que hay otras formas desconocidas en las que PTEN puede detener el desarrollo de cánceres, diciendo: :

"En nuestro nuevo trabajo, hemos utilizado dos versiones de PTEN dañadas de forma similar, una de las cuales se encontró en un tumor, que demostramos que aún pueden hacer las mejores cosas reconocidas que PTEN hace, al igual que la proteína PTEN normal. Estas proteínas dañadas han perdido por completo la capacidad de detener la invasión de células tumorales cerebrales a través de una matriz tridimensional. Esto implica que en algunos, y tal vez en muchos tumores, PTEN no es lo más conocido que explica por qué se daña, sino que deben ser estas nuevas formas en las que PTEN puede funcionar de las que sabemos mucho menos ".

También descubrieron una 'firma genética' controlada por PTEN, es decir, que muestra qué genes se activan y desactivan en células particulares, lo que está relacionado con la función PTEN del control de invasión. Sin embargo, no observaron exactamente cómo funcionó.
El Dr. Leslie concluyó:

"Curiosamente, esta firma genética también parecía ser reconocible en casi todo un gran conjunto de muestras de tumores cerebrales humanos que carecen o han dañado PTEN, proporcionando más evidencia de que esta nueva forma en que funciona PTEN puede ser importante en el desarrollo de tumores cerebrales. Los objetivos del trabajo futuro en esta área deben incluir comprender mucho más sobre estas nuevas formas en las que PTEN puede funcionar y si nos muestran nuevas formas de desarrollar medicamentos para tratar el cerebro y otros tumores ".

Escrito por Petra Rattue