¿Qué tipo de ejercicio puede impulsar la memoria a largo plazo?

¿Piensas que mejorar tu memoria es todo entrenamiento cerebral y suplementos de omega-3? Piensa otra vez. Un nuevo estudio de investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta sugiere que entrenar en el gimnasio por tan solo 20 minutos puede mejorar la memoria a largo plazo.
Los participantes fueron aleatorizados en grupos "activos" y "pasivos" y sentados en máquinas de ejercicios de resistencia a la extensión de las piernas.

Estudios previos han demostrado que la memoria puede mejorarse con varios meses de ejercicios aeróbicos, como correr, andar en bicicleta o nadar. Sin embargo, los hallazgos del nuevo estudio - publicados en la revista Acta Psychologica - demostrar que se puede lograr un aumento de memoria similar en un período mucho más corto.

"Nuestro estudio indica que las personas no tienen que dedicar grandes cantidades de tiempo para estimular a su cerebro", dice Lisa Weinberg, la estudiante graduada de Georgia Tech que dirigió el proyecto.

Además de observar el ejercicio aeróbico, el equipo de Weinberg también examinó cómo los ejercicios de resistencia (levantamiento de pesas, flexiones y abdominales) podrían afectar la memoria.

El equipo reclutó a 46 participantes (29 mujeres y 17 hombres), que fueron asignados aleatoriamente en dos grupos. Para la primera parte del experimento, todos los participantes vieron una serie de 90 imágenes en la pantalla de una computadora.

Estas imágenes se dividieron en partes iguales y se clasificaron como "positivas", "neutrales" y "negativas". Estos iban desde imágenes de niños jugando en un tobogán acuático, a fotografías de relojes, a imágenes de cuerpos mutilados. Se les pidió a los participantes que trataran de recordar a todos cuantos pudieran.

A continuación, los participantes fueron aleatorizados en grupos "activos" y "pasivos" y sentados en máquinas de ejercicios de resistencia a la extensión de las piernas.

Al grupo activo se les dijo que extendieran y contrajeran cada pierna 50 veces, a su máximo esfuerzo personal. Al grupo pasivo se les dijo que simplemente se sentaran en la silla y permitieran que la máquina moviera las piernas.

Se monitorizaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca de los participantes, y se recogieron muestras de saliva.

El grupo 'Activo' mostró un recuerdo mejorado de las imágenes

Dos días más tarde, los participantes volvieron a mostrar las 90 imágenes originales que habían visto anteriormente, pero esta vez se mezclaron con 90 fotos nuevas que los participantes no habían visto antes.

Los investigadores encontraron que aproximadamente el 50% de las fotos originales fueron recordadas por el grupo pasivo, mientras que el grupo activo recordó aproximadamente el 60% de las imágenes.

Todos los participantes fueron mejores al recordar las imágenes positivas y negativas que las imágenes neutrales, pero esto fue aún más cierto para los participantes activos. Los investigadores sugieren que esto se debe a que es más probable que las personas recuerden las experiencias emocionales que siguen al estrés a corto plazo.

El equipo cree que sus resultados son consistentes con la investigación previa en un modelo de roedor que encontró que las respuestas al estrés resultan en liberaciones de norepinefrina, una hormona que puede mejorar la memoria.

Al analizar la saliva de los participantes, el equipo descubrió que el grupo activo mostraba niveles aumentados de alfa amilasa en la saliva, un marcador de norepinefrina.

Audrey Duarte, profesora asociada en la Escuela de Psicología de Georgia Tech, describe los resultados:

"Incluso sin hacer escáneres fMRI costosos, nuestros resultados nos dan una idea de qué áreas del cerebro podrían estar apoyando estos beneficios de memoria inducida por el ejercicio. Los resultados son alentadores porque son consistentes con la literatura de roedores que identifica exactamente las partes del cerebro que desempeñar un papel en los beneficios de la memoria inducida por el estrés causados ??por el ejercicio ".

El estudio de Georgia Tech analizó los ejercicios con pesas, pero Weinberg dice que otras formas de ejercicios de resistencia, como las sentadillas o las flexiones de las rodillas, probablemente produzcan resultados similares. Ella explica el estudio en el video a continuación.

Previamente, Noticias médicas hoy ha informado sobre estudios que encuentran que el ejercicio puede evitar el Alzheimer y el Parkinson, y que la cafeína puede estimular la memoria a largo plazo.

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