¿Qué es el trasplante de células madre hematopoyéticas?

Tabla de contenido

1. ¿Qué son los trasplantes de células madre utilizados para tratar?
2. Selección del donante
3. Cómo funciona el proceso
4. Riesgos y complicaciones
5. Investigación para tratar enfermedades autoinmunes

El trasplante de células madre hematopoyéticas se utilizó por primera vez como tratamiento para algunos tipos de cáncer, pero ahora se usa ampliamente como terapia para diversas enfermedades autoinmunes.

Sin embargo, es importante señalar que, si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el trasplante de células madre hematopoyéticas (TCMH) para su uso contra el cáncer, aún no está aprobado para un uso más amplio.

¿Qué son los trasplantes de células madre utilizados para tratar?

Los tratamientos con células madre todavía están en etapas experimentales para tratar enfermedades autoinmunes.

Las células madre son células que tienen la capacidad de convertirse en una variedad de diferentes células especializadas dentro del cuerpo.

Los trasplantes de células madre están aprobados para tratar varios tipos de cáncer. Estos incluyen mieloma múltiple, leucemia y algunos linfomas.

Además, el HSCT se usa en muchas clínicas especializadas de todo el mundo para tratar enfermedades autoinmunes. Quizás el más notable de estos es la esclerosis múltiple.

Se ha reclamado una tasa de éxito extremadamente alta para este tratamiento, pero todavía se considera experimental.

Aunque se usa para tratar el cáncer, el TCMH no se considera un procedimiento oncológico. Se lo conoce como un proceso hematológico, es decir, uno que involucra el papel de la sangre en la salud y la enfermedad.

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Selección del donante

Hay dos tipos de HSCT. Estos son alogénicos y autólogos.

HSCT alogénico

El HSCT alogénico requiere que un donante suministre células madre adecuadas. Los médicos que realizan este tipo de TCMH deben asegurarse de que el donante coincida con el destinatario. A menudo, este es un pariente cercano, aunque también se usan otros donantes, emparejados a través de la tipaje de tejidos.

Las proteínas conocidas como antígenos leucocitarios humanos (HLA) se usan en el tipado de tejidos. Permiten a los médicos comparar la sangre y el tipo de tejido de una persona con muestras de sangre de posibles donantes. De esta forma, pueden verificar si las células madre de un donante son la combinación adecuada.

El HSCT alogénico a menudo requiere un donante de la familia cercana del paciente.

Además de usar células madre de la sangre de un donante, también se pueden usar células de la sangre del cordón umbilical.

Las células madre del cordón umbilical están menos desarrolladas que otras células madre, y esto significa que pueden crecer en diferentes tipos de células.

Las células madre de la sangre del cordón umbilical se congelan al nacer, lo cual es importante porque no sufren ningún daño ambiental o envejecimiento. Como resultado, los trasplantes de sangre del cordón umbilical no requieren un alto nivel de igualación de tejido.

HSCT autólogo

El HSCT autólogo evita el problema de tratar de encontrar un donante compatible porque las células madre se obtienen de los propios pacientes. Las células se limpian y se congelan antes de reintroducirse en el individuo después de recibir los medicamentos de quimioterapia.

Los pasos del TCMH autólogo, según el Centro Pirigov en Moscú, Rusia, son los siguientes:

• Estimulación de células madre, de 4 a 6 días
• colección de células madre, de 1 a 3 días
• quimioterapia, durante 4 días
• infusión de células madre, en 1 día
• aislamiento, de 8 a 12 días

Cómo funciona el proceso

Si bien la terapia es una forma de trasplante de células madre, las células madre no son la parte principal de la historia. De hecho, el elemento clave es una infusión de medicamentos de quimioterapia.

Hay dos tipos de procesos de trasplante, conocidos como mielodepresores y no mieloablativos.

Myeloablative incluye el uso de altas dosis de medicamentos de quimioterapia para destruir el sistema inmune. El fármaco no mieloablativo utiliza dosis más bajas y fármacos de quimioterapia más tolerables para suprimir el sistema inmunitario. Se necesitan altas dosis de quimioterapia para tratar el cáncer.

En ambos procesos, las células madre se trasplantan después de administrar los medicamentos de quimioterapia para ayudar a construir un nuevo sistema inmunológico, y con suerte saludable.

Se ha encontrado que dosis más bajas de quimioterapia son exitosas para tratar enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple.

Riesgos y complicaciones

Se le puede recomendar al donante que tome suplementos de hierro después del procedimiento para aumentar su conteo de glóbulos rojos.

La enfermedad venooclusiva hepática (VOD) con anormalidades adicionales de riñón o pulmón puede desarrollarse en personas después de que reciben HSCT. En marzo de 2016, la FDA aprobó Defitelio (defibrotide sódico) como tratamiento para dicho desarrollo.

Otro riesgo asociado con el trasplante de células madre alogénicas es la enfermedad de injerto contra huésped (EICH), que ocurre cuando las células donadas atacan los tejidos de una persona. Cuanto menor sea la compatibilidad del tipo de tejido entre el paciente y el donante, mayor será el riesgo de GVHD. Los médicos pueden usar medicamentos para reducir la posibilidad de infección o GVHD.

Para un procedimiento quirúrgico, no hay demasiados riesgos para que los donantes se preocupen. Además, es raro encontrar complicaciones serias. Las posibles complicaciones incluyen:

• reacciones a la anestesia
• infecciones
• daño a los nervios o músculos
• reacciones a una transfusión
• lesión en el sitio de inserción de una aguja

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) afirma que los donantes pueden experimentar cansancio, malestar y dolor en la parte baja de la espalda y las caderas durante unos días después de donar células madre.

Esta incomodidad se puede aliviar con acetaminofeno de venta libre y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno.

Los médicos pueden sugerir que los donantes tomen suplementos de hierro hasta que su conteo de glóbulos rojos regrese a la normalidad. Muchos donantes pueden regresar a su rutina diaria después de 2 a 3 días de descanso. En algunos casos, sin embargo, la recuperación completa puede tomar de 2 a 3 semanas.

Investigación para tratar enfermedades autoinmunes

Diferentes estudios han llegado a diferentes conclusiones sobre el uso de TCMH para enfermedades autoinmunes.

Canadá informó los resultados de un ensayo clínico de HSCT autólogo como un gran éxito. En este estudio, se informó que personas gravemente discapacitadas con esclerosis múltiple caminaban, iban en bicicleta e incluso practicaban esquí después del tratamiento. La historia fue noticia en los periódicos de todo el mundo.

Otros investigadores del Hospital Universitario de Basilea, Suiza, habían analizado anteriormente las diversas dificultades que enfrentan las personas que tienen un TCMH autólogo como tratamiento para las enfermedades autoinmunes.

Su informe fue publicado en Investigación Pediátrica en febrero de 2012 y dio una visión más cautelosa del uso del tratamiento, afirmando que el HSCT "se asocia con una morbilidad y mortalidad significativas y, por lo tanto, todavía no es el estándar de atención".

Mirando hacia el futuro, los autores escribieron que se pueden encontrar nuevas complicaciones en pacientes tratados con TCMH para enfermedades autoinmunes. Como resultado, recomendaron varias medidas de precaución para quienes usan este método de tratamiento:

"Se recomienda una evaluación cuidadosa de la función del órgano antes del TCMH: después del TCMH, los exámenes de seguimiento deben adaptarse al paciente y al tipo de acondicionamiento en una forma estandarizada".

"Los resultados de los estudios en curso de fase III ayudarán a obtener más información sobre las complicaciones después del TCMH y pueden ayudar a identificar a los pacientes en riesgo", concluyeron los autores.