¿Cómo se ve 'un humano saludable'? Google quiere saber

Lo que algunos comentaristas llaman el "proyecto más ambicioso de todos" de Google, un intento de "mapear" el cuerpo humano, ha sido revelado. Llamado "Baseline", la colaboración entre la Universidad de Stanford, la Universidad de Duke y Google X, la división de investigación del gigante de la tecnología, es uno de los proyectos de Google llamados moonshot.
El equipo ha desarrollado "lentes de contacto inteligentes" para medir los niveles de glucosa en los participantes.
Crédito de la imagen: Google / Associated Press

En términos de Google, las imágenes de la luna son proyectos de investigación a largo plazo que tomarán más de una década para lograr el éxito. Entre los ejemplos de disparos de luna que actualmente se encuentran en desarrollo se incluyen la misión del "Proyecto Loon" de llevar la cobertura de Wi-Fi a áreas remotas del mundo utilizando una red de globos de gran altitud.

Tal vez aludiendo recientemente a los nuevos intereses de cuidado de la salud de Google, el CEO y cofundador de la compañía, Larry Page, sugirió que se podrían salvar hasta 100,000 vidas al año mediante datos de cuidado de la salud que extraen datos, identificando patrones y estableciendo relaciones en grandes cantidades. de información.

En Baseline, los investigadores de Google X, Duke y Stanford recopilarán datos genéticos y moleculares anónimos de los 175 participantes iniciales, y luego examinarán datos de miles de sujetos más. Parte de esta información provendrá de "lentes de contacto inteligentes" que el equipo ha desarrollado para medir los niveles de glucosa en los participantes.

El objetivo final es crear lo que Google espera sea la imagen más completa que describa lo que constituye "un ser humano saludable". Esta imagen, espera la compañía, proporcionará a la ciencia una referencia "básica" de cuáles son los componentes genéticos que conforman la buena salud.

Abordar la salud desde un punto de vista de prevención, en lugar de tratamiento

Dirigida a la prevención, más que al tratamiento, de la enfermedad, la lógica detrás del proyecto es recolectar datos que ayudarán a los investigadores a encontrar nuevas formas de predecir o detectar condiciones graves mucho antes. Para hacer esto, Google aplicará su poder de computación, que consiste en una de las redes de centros de datos más grandes del mundo, para desenterrar biomarcadores enterrados en los datos recopilados.

Los investigadores pueden utilizar los biomarcadores para ayudar a las poblaciones en riesgo a modificar sus comportamientos o desarrollar nuevos medicamentos preventivos para sus afecciones.

UN Mundo de la informática la característica de la iniciativa cita una declaración de Google que explica la filosofía detrás de Baseline:

"En realidad, la química de nuestro cuerpo se mueve gradualmente a lo largo de un continuo de un estado de salud a un estado de enfermedad, y solo tenemos síntomas observables cuando ya estamos lejos de ese continuo. Pero mucho antes de que aparezcan esos síntomas, la química del el cuerpo ha cambiado - sus células, o las moléculas dentro de las células. Desafortunadamente, la profesión médica de hoy no comprende, a ese nivel molecular, lo que sucede cuando un cuerpo comienza a enfermarse

Si de alguna manera pudiéramos detectar esos cambios antes, tan pronto como un cuerpo comience a alejarse de una química 'saludable', esto podría cambiar la manera en que se detectan, tratan o incluso previenen las enfermedades ".

Sin embargo, a raíz de los recientes escándalos de privacidad que involucraron a la empresa, algunos expertos son cautelosos, lo que sugiere que si bien los beneficios para la ciencia pueden ser obvios, lo que Google está dejando de lado es menos claro. Una preocupación expresada por algunos críticos es que los datos pueden no estar disponibles para otros investigadores.

"No conozco su agenda", dijo un experto a un periódico canadiense que informaba sobre Baseline, "el tema aquí sería la transparencia, ¿van a hacer que todos estos datos estén disponibles?"

El Dr. Sam Gambhir, presidente del Departamento de Radiología de la facultad de medicina de la Universidad de Stanford, que ha estado trabajando en Baseline durante más de un año, contó El periodico de Wall Street que el proyecto será supervisado por juntas de revisión institucional, con las Universidades de Duke y Stanford, en lugar de Google, controlando la información y cómo se usa.

"Eso es ciertamente un tema que se ha discutido", dijo. "Google no tendrá permiso para hacer lo que quiera con esta información".

La información que podría utilizarse para identificar a los participantes, como nombres y números de Seguridad Social, también será eliminada por las universidades antes de que Google y otros investigadores tengan acceso a los datos.

Baseline está dirigido por el Dr. Andrew Conrad, un biólogo molecular que se unió a Google X en marzo de 2013, y que ha reunido a un equipo de alrededor de 100 expertos de los campos de la fisiología, la bioquímica, la óptica, la imagen y la biología molecular para el estudio.

Aunque ya existen proyectos similares, como el estudio de imágenes Biobank del Reino Unido, Baseline propone recopilar el conjunto de datos más grande y más amplio hasta la fecha.

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