Las aves de corral del mercado húmedo transmiten la gripe aviar H7N9 a los humanos en China

Los investigadores han confirmado que el virus de la gripe aviar A H7N9, que comenzó en febrero de 2013, se transmitió de los pollos en un mercado de aves de corral húmedo a los humanos, según un nuevo estudio publicado en el La lanceta.
Los mercados húmedos, que son comunes en los países asiáticos, son mercados de animales vivos.
Una gripe aviar H7N9 (gripe aviar) ya infectó a unas 108 personas y mató a 22 en diferentes partes de China desde su aparición. El primer caso reportado de enfermedad humana fue en la región de Shanghai, sin embargo, desde entonces, un H7N9 se ha extendido hacia el sur hasta la provincia de Zhejiang y al norte hasta Beijing.
Tras la admisión en el hospital de un paciente de 39 años infectado con el virus A H7N9, un equipo de investigadores, dirigido por el profesor Lanjuan Li, de la Universidad de Zhejiang, Hangzhou, China, y el profesor Kwok-Yung Yuen, de la Universidad de Hong Kong. , China, llevó a cabo pruebas retrospectivas en un total de 486 pacientes que informaron síntomas de infección respiratoria.
Las pruebas mostraron que tres de los pacientes estaban infectados con el virus H7N9. Llevaron a cabo más pruebas para definir más claramente los síntomas clínicos de la enfermedad.
Como todos los pacientes infectados habían estado expuestos a las aves de corral, se propusieron determinar si el virus podría haber sido transmitido de las aves de corral a los humanos. Los investigadores tomaron hisopos cloacales de pollos, codornices, palomas y patos en seis mercados avícolas donde los pacientes habían estado.
El cuarenta por ciento de las palomas, así como el 20 por ciento de los pollos dieron positivo para H7N9.
El equipo comparó la composición genética del virus de la gripe aviar H7N9 de uno de los pacientes con un aislado H7N9 de uno de los pollos. Encontraron una serie de similitudes que sugieren que el virus fue transmitido por los pollos.
Por primera vez desde que comenzó este brote, los investigadores ahora pueden confirmar que existe una transmisión definida de pájaro a hombre para el virus de la gripe aviar H7N9.
Los autores concluyeron que el virus actualmente no puede transmitir entre humanos. Después de monitorear cuidadosamente 303 de los contactos del hogar y el lugar de trabajo del paciente, ninguno de ellos había desarrollado los síntomas similares a la gripe aviar A H7N9.
Los científicos agregaron que el virus sí tiene la capacidad de adaptarse y de convertirse en seres humanos transmisibles. Si eso ocurriera, probablemente sería menos mortal.
El co-autor principal del estudio, el profesor Kwok-Yung Yuen dijo:

"En general, la evidencia, en términos de epidemiología y virología, sugiere que es una transmisión pura de aves de corral a humanos, y que el control [de la epidemia en humanos] por lo tanto dependerá del control de la epidemia en las aves de corral".

Los investigadores notaron una similitud entre los síntomas del virus de la gripe aviar H7N9 y el virus de la gripe aviar H5N1, en el cual los pacientes infectados desarrollan fiebre alta y dificultad para respirar.
Los autores concluyeron:

"Se debe considerar una intervención agresiva para bloquear la transmisión de animales a personas en los mercados avícolas vivos, como se hizo previamente en Hong Kong. Cierre temporal de mercados de aves vivas y programas integrales de vigilancia, sacrificio, bioseguridad mejorada, segregación de diferentes las especies de aves de corral, y posiblemente los programas de vacunación para controlar la infección por el virus H7N9 en las aves de corral, parecen necesarios para detener la evolución del virus en un agente pandémico ".

Replikins Ltd, de Boston, EE. UU., Está trabajando en dos vacunas candidatas completamente sintéticas, una de las cuales se dirige solo a H7N9.
Un equipo de científicos del MIT escribió en la revista Celda (Junio ??de 2013) que las cepas del virus de la gripe aviar H7N9 y H5N1 necesitan solo una o unas pocas mutaciones genéticas para convertirse fácilmente en transmisibles por el hombre, lo que aumentaría la probabilidad de que haya una pandemia de gripe.
Escrito por Joseph Nordqvist