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"Abrumado por la culpa" es más que una metáfora, según los estudios
Los investigadores han demostrado, a través de una serie de experimentos, que la pesadez de la culpa es algo muy real. Encontraron evidencia de que las emociones asociadas a la culpa pueden estar "basadas en la sensación corporal subjetiva".
Martin Day de la Universidad de Princeton, NJ, y Ramona Bobocel de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, publicaron los resultados de sus cuatro estudios en la revista MÁS UNO.
"La gente a menudo dice que la culpa es como un 'peso en la conciencia', y examinamos si la culpa en realidad está encarnada como una sensación de peso", dicen.
Su investigación toca un campo emergente de la psicología llamado "cognición incorporada", que dicen que analiza cómo los pensamientos y las emociones pueden interactuar con el cuerpo para guiar el comportamiento.
Se enfocaron en la culpa porque dicen que ayuda a regular nuestro comportamiento moral ayudándonos a "corregir nuestros errores y prevenir faltas futuras".
Además, los investigadores dicen que no hay investigaciones previas que hayan estudiado la encarnación de la culpa hasta ahora.
Los participantes culpables se sentían más pesados
¿Te sientes agobiado por la culpa? La investigación muestra que las experiencias subjetivas de peso se sienten más pesadas cuando una persona recuerda situaciones que inducen sentimientos de culpa.
En cuatro estudios, Day y Bobocel examinaron tres cosas:
- Si los actos no éticos aumentaron las experiencias subjetivas de peso
- Si los sentimientos de culpa explican este efecto, y
- Si el peso de la culpa trae alguna consecuencia.
Pidieron a los participantes que recuerden algo poco ético que habían hecho en el pasado, incluso mentir, robar o hacer trampa. Más tarde, en una tarea separada, pidieron a los participantes que calificaran sus propios sentimientos subjetivos de su peso corporal.
Las respuestas de estos participantes se compararon con las respuestas de los individuos en un grupo de control, que recordaron una memoria ética, un recuerdo del acto no ético de otra persona o que no se les pidió que recordaran un recuerdo en absoluto.
Los resultados muestran que los participantes que recordaron actos no éticos informaron peso corporal subjetivo más pesado, en comparación con los del grupo de control.
Day y Bobocel dicen que esta sensación de pesadez se relacionó con el aumento de los sentimientos de culpa de los participantes, no con otras emociones negativas como la tristeza o el disgusto.
'Literalmente sin peso', pero la culpa tiene peso
En otro estudio, los investigadores probaron si recordar recuerdos no éticos afectaría el esfuerzo percibido de los participantes para completar "comportamientos de ayuda", como llevar alimentos a alguien (esfuerzo físico) o dar un cambio (no físico) a alguien más.
Descubrieron que no había diferencias en el esfuerzo percibido para las tareas no físicas, pero en el grupo que recordaba recuerdos poco éticos, los participantes percibieron que las tareas físicas requerían un mayor esfuerzo, en comparación con el grupo control que no pensó en recuerdos no éticos.
Day y Bobocel dicen:
"En general, fue emocionante encontrar estos patrones de resultados, que son consistentes con una teoría incorporada de la emoción. Sin embargo, esta todavía es una investigación relativamente nueva, y todavía estamos explorando cómo caracterizar más plenamente la experiencia de la culpa".
Al final de su artículo, señalan que la investigación futura podría explorar si la estimulación de la culpa "puede facilitar la experiencia afectiva y la comprensión del contenido relacionado con la emoción".
"Aunque la culpa es literalmente ingrávida", concluyen, "demostramos que la encarnación de la culpa puede tener consecuencias como si de hecho tuviese peso".
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