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El uso de warfarina para la fibrilación auricular aumenta el riesgo de demencia
La fibrilación auricular es una afección relativamente común y, debido al envejecimiento de la población, es cada vez más común. Este aumento se refleja en el uso elevado del medicamento anticoagulante, la warfarina. La droga ha salvado innumerables vidas, pero una nueva investigación muestra un peligro oculto: un mayor riesgo de demencia en pacientes con fibrilación auricular.
Los enlaces entre la warfarina y la demencia son descubiertos por nuevas investigaciones.
La warfarina se ha usado para prevenir coágulos sanguíneos potencialmente mortales durante más de medio siglo; se estima que 20 millones de estadounidenses actualmente toman el medicamento.
La fibrilación auricular (FA) se refiere a un latido cardíaco irregular, a menudo anormalmente rápido. Puede causar una variedad de síntomas, que incluyen dificultad para respirar, mareos y cansancio.
Se estima que hay 2,7 ??millones de estadounidenses que viven con FA.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la FA aumenta cinco veces el riesgo de apoplejía. Por esta razón, la capacidad de warfarina para prevenir los coágulos de sangre es un potencial salvavidas.
Debido a que los coágulos de sangre pueden afectar seriamente la función cerebral, se sabe que la FA aumenta el riesgo de desarrollar demencia. Por otro lado, los anticoagulantes utilizados para aliviar los síntomas de FA aumentan la probabilidad de hemorragias cerebrales que, con el tiempo, pueden tener un impacto negativo en la función cerebral.
Warfarina y demencia
La warfarina se ha utilizado durante muchos años y se receta en grandes cantidades en todo el mundo industrializado. Una nueva investigación, presentada en la 37ª sesión científica anual de la Heart Rhythm Society, utilizó datos de más de 10,000 pacientes para investigar los vínculos entre la warfarina, la demencia y la fibrilación auricular.
Cada uno de los participantes en el estudio fue un usuario a largo plazo de warfarina. Algunos usaron el medicamento para la FA, otros lo usaron para diferentes afecciones, incluyendo tromboembolismo y enfermedad cardíaca valvular. Ninguno tenía un historial de demencia.
Después de 7 años, el grupo fue seguido. El equipo encontró que la demencia era más prevalente en el grupo de FA que en el grupo sin FA, el 5,8 por ciento en comparación con el 1,6 por ciento, respectivamente.
El estudio fue realizado por el Dr. T. Jared Bunch y un equipo de investigadores del Intermountain Medical Center Heart Institute en Salt Lake City, UT. Mostraron que las personas que usan warfarina para la FA a largo plazo tienen mayores tasas de demencia vascular y Alzheimer en comparación con los usuarios de warfarina con afecciones distintas de la FA.
El problema con la warfarina
La warfarina es un medicamento notoriamente estimulante para administrar en los niveles correctos. Una cuerda floja se debe recorrer entre los riesgos de coagulación en un lado y sangrado en el otro. Cada paciente responde de manera diferente a la warfarina y múltiples factores pueden afectar los efectos del medicamento. Además, sus acciones en el cuerpo tardan en desarrollarse, por lo que encontrar la dosis correcta puede ser un proceso largo. Estos factores combinados hacen que los niveles de warfarina sean difíciles de controlar.
Investigaciones previas demostraron que un peor tratamiento con warfarina podría aumentar las posibilidades de desarrollar demencia en pacientes con FA. La investigación actual respalda estos hallazgos anteriores; el riesgo se incrementó en pacientes cuya dosis era más difícil de manejar. Sin embargo, también descubrieron que, independientemente de la calidad del tratamiento con warfarina, los niveles de demencia aún aumentaban.
En resumen, los investigadores demostraron que si los niveles de warfarina eran demasiado altos, demasiado bajos o con la dosis correcta, el riesgo de demencia aún aumentaba.
"Los resultados de nuestro estudio son los primeros en demostrar que existen factores de riesgo cognitivos significativos para los pacientes tratados con warfarina durante un período prolongado de tiempo, independientemente de la indicación de anticoagulación".
T. Jared Bunch, MD
Preocupaciones futuras sobre la warfarina
Por una serie de razones, el Dr. Bunch cree que estos resultados son de gran importancia. En primer lugar, es importante conocer los riesgos asociados con un medicamento, especialmente uno que se usa con tanta frecuencia. Él recomienda que solo las personas que absolutamente necesitan anticoagulantes se les deben recetar.
En segundo lugar, los resultados sugieren que las personas que toman anticoagulantes deben evitar otros medicamentos que pueden aumentar las posibilidades de sangrado, como la aspirina, a menos que sea totalmente necesario. Además, para aquellos que están tomando warfarina, pero cuyos niveles de dosificación son difíciles de manejar, cambiar a medicamentos más nuevos y más predecibles podría ser una solución más segura.
Debido al uso generalizado de warfarina, es probable que los hallazgos de cualquier investigación sobre los riesgos asociados generen debate.
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