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Comprender los síntomas del vitiligo

Tabla de contenido

  1. ¿Qué es el vitiligo?
  2. Tratamiento
  3. Causas
  4. Síntomas
  5. Tipos
  6. Complicaciones
El vitiligo es un problema a largo plazo en el que los parches crecientes de la piel pierden su color. Puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o grupo étnico.

Los parches aparecen cuando los melanocitos dentro de la piel mueren. Los melanocitos son las células responsables de producir el pigmento de la piel, la melanina, que da color a la piel y la protege de los rayos UV del sol.

A nivel mundial, parece afectar entre 0,5 y 2 por ciento de las personas.

Datos rápidos sobre el vitiligo

Estos son algunos puntos clave sobre el vitiligo. Más detalles están en el artículo principal.

  • El vitiligo puede afectar a personas de cualquier edad, sexo o grupo étnico.
  • No hay cura, y generalmente es una afección de por vida.
  • La causa exacta es desconocida, pero puede deberse a un trastorno autoinmune o un virus.
  • Vitiligo no es contagioso
  • Las opciones de tratamiento pueden incluir la exposición a la luz UVA o UVB y la despigmentación de la piel en casos severos.

¿Qué es el vitiligo?


El vitiligo hace que los melanocitos mueran, dejando parches de piel pálida.

El vitiligo es una condición de la piel en la cual los parches de la piel pierden su color.

El área total de la piel que puede verse afectada por el vitíligo varía según las personas. También puede afectar los ojos, el interior de la boca y el cabello. En la mayoría de los casos, las áreas afectadas permanecen descoloridas por el resto de la vida de la persona.

La condición es fotosensible. Esto significa que las áreas afectadas serán más sensibles a la luz solar que aquellas que no lo son.
Es difícil predecir si los parches se extenderán y en qué medida. La propagación puede llevar semanas o los parches pueden permanecer estables durante meses o años.

Los parches más claros tienden a ser más visibles en personas con piel oscura o bronceada.

Tratamiento

La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) describe el vitiligo como "más que un problema cosmético". Es un problema de salud que necesita atención médica.

Una serie de remedios puede ayudar a disminuir la visibilidad de la condición.

Usando protector solar

El AAD recomienda el uso de un protector solar, ya que los parches más claros de la piel son especialmente sensibles a la luz solar y se pueden quemar fácilmente. Un dermatólogo puede aconsejar sobre un tipo adecuado.

Fototerapia con luz UVB

La exposición a las lámparas ultravioleta B (UVB) es una opción de tratamiento común. El tratamiento en el hogar requiere una lámpara pequeña y permite el uso diario, que es más efectivo.

Si el tratamiento se realiza en una clínica, esto requerirá de 2 a 3 visitas por semana y el tiempo de tratamiento será más prolongado.

Si hay manchas blancas en grandes áreas del cuerpo, se puede usar fototerapia UVB. Esto implica un tratamiento de cuerpo completo. Se hace en un hospital.

La fototerapia UVB, combinada con otros tratamientos, puede tener un efecto positivo sobre el vitiligo. Sin embargo, el resultado no es totalmente predecible, y todavía no existe un tratamiento que vuelva a pigmentar por completo la piel.

Fototerapia con luz UVA

El tratamiento con UVA generalmente se realiza en un entorno de atención médica. Primero, el paciente toma un medicamento que aumenta la sensibilidad de la piel a la luz ultravioleta. Luego, en una serie de tratamientos, la piel afectada se expone a altas dosis de luz UVA.

El progreso será evidente después de 6 a 12 meses de sesiones dos veces a la semana.

Camuflaje de la piel

En casos de vitiligo leve, el paciente puede camuflar algunos de los parches blancos con cremas cosméticas coloreadas y maquillaje. Deben seleccionar los tonos que mejor se adapten a las características de su piel.

Si las cremas y el maquillaje se aplican correctamente, pueden durar de 12 a 18 horas en la cara y hasta 96 horas en el resto del cuerpo. La mayoría de las aplicaciones tópicas son impermeables.

Despigmentando

Cuando el área afectada está extendida, cubriendo el 50 por ciento del cuerpo o más, la despigmentación puede ser una opción. Esto reduce el color de la piel en las partes no afectadas para que coincida con las áreas más blancas.

La despigmentación se logra mediante la aplicación de lociones o ungüentos tópicos fuertes, como monobenzona, mequinol o hidroquinona.

El tratamiento es permanente, pero puede hacer que la piel sea más frágil. La larga exposición al sol debe evitarse. La despigmentación puede tomar de 12 a 14 meses, dependiendo de factores como la profundidad del tono original de la piel.

Corticosteroides tópicos

Los ungüentos con corticosteroides son cremas que contienen esteroides. Algunos estudios han concluido que la aplicación de corticosteroides tópicos a los parches blancos puede detener la propagación. Otros han informado sobre la restauración total del color original de la piel. Los corticosteroides nunca deben usarse en la cara.

Si hay una mejora después de un mes, el tratamiento debe suspenderse durante un par de semanas antes de volverlo a iniciar.

Si no mejora después de un mes o si se presentan efectos secundarios, el tratamiento debe suspenderse.

Calcipotriene (Dovonex)

Calcipotriene es una forma de vitamina D utilizada como ungüento tópico. Se puede usar con corticosteroides o tratamiento con luz. Los efectos secundarios incluyen erupciones cutáneas, piel seca y picazón.

Drogas que afectan el sistema inmune

Los ungüentos que contienen tacrolimus o pimecrolimus, medicamentos conocidos como inhibidores de calcineurina, pueden ayudar con parches más pequeños de despigmentación. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos advierte sobre una conexión entre estos medicamentos y el cáncer de piel y el linfoma.

Psoralen

Psoralen se puede usar con la terapia de luz UVA o UVB, ya que hace que la piel sea más susceptible a la luz ultravioleta. A medida que la piel se cura, a veces vuelve una coloración más normal. Puede ser necesario repetir el tratamiento dos o tres veces por semana durante 6 a 12 meses.

Psoralen aumenta el riesgo de quemaduras solares y daños en la piel y, por lo tanto, también cáncer de piel a largo plazo. No se recomienda para niños menores de 10 años.

Injertos de piel

En un injerto de piel, un cirujano elimina cuidadosamente los parches sanos de la piel pigmentada y los utiliza para cubrir las áreas afectadas.

Este procedimiento no es muy común, ya que lleva tiempo y puede causar cicatrices en el área de donde proviene la piel y el área donde se coloca.

El injerto de ampolla implica producir una ampolla en la piel normal mediante succión. La parte superior de la ampolla se retira y se coloca en un área donde se ha perdido el pigmento. Hay un menor riesgo de cicatrices.

Tatuajes

La cirugía se usa para implantar pigmentos en la piel. Funciona mejor alrededor de los labios, especialmente en personas con piel más oscura.

Los inconvenientes pueden incluir dificultad para igualar el color de la piel y el hecho de que los tatuajes se decoloran pero no se broncean. A veces, el daño de la piel causado por el tatuaje puede desencadenar otro parche de vitiligo.

Posibles curas para el futuro

La investigación sobre posibles curas o tratamientos para el vitiligo está en curso. Estos son algunos de los hallazgos más prometedores.

Pseudocatalasa

En 2013, los investigadores anunciaron que habían encontrado un nuevo compuesto que puede proporcionar una cura para la pérdida de color de la piel asociada con el vitiligo.

Los participantes en un estudio que fueron tratados con una pseudocatalasa modificada (PC-KUS) recuperaron la pigmentación en su piel y sus pestañas. El compuesto también pareció restaurar el color original del cabello entre las personas con canas.

Afamelanotide

Los niveles bajos de melanina en algunas personas con vitiligo pueden deberse a niveles más bajos de la hormona estimulante de los melanocitos (alfa-MSH). Afamelanotide es un compuesto sintético que imita alfa-MSH.

En combinación con el tratamiento con UVB, la afamelanotida parece ser efectiva.

Citrato de tofacitinib

Un medicamento para la artritis, el citrato de tofacitinib, ha demostrado ser prometedor. Inhibe Janus kinase, una enzima que parece estar implicada en la etiología del vitiligo.

Causas

Las causas exactas del vitiligo no están claras. Una cantidad de factores pueden contribuir.

Éstas incluyen:

  • un trastorno autoinmune, en el cual el sistema inmune se vuelve hiperactivo y destruye los melanocitos
  • un desequilibrio genético del estrés oxidativo
  • un evento estresante
  • daño a la piel debido a una quemadura solar o corte crítico
  • exposición a algunos químicos
  • una causa neuronal
  • herencia, ya que puede funcionar en familias
  • un virus

Vitiligo no es contagioso Una persona no puede atraparlo de otra.

Puede aparecer a cualquier edad, pero los estudios sugieren que es más probable que comience alrededor de la edad de 20 años.

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Síntomas

El único síntoma del vitiligo es la aparición de manchas o manchas blancas y planas en la piel. La primera mancha blanca que se nota es a menudo en un área que tiende a estar expuesta al sol.

Comienza como una mancha simple, un poco más pálida que el resto de la piel, pero a medida que pasa el tiempo, esta mancha se vuelve más pálida hasta que se vuelve blanca.

Los parches son de forma irregular. A veces, los bordes pueden inflamarse un poco con un ligero tono rojo, a veces dando como resultado picazón.

Normalmente, sin embargo, no causa incomodidad, irritación, dolor o sequedad en la piel.

Los efectos del vitiligo varían entre las personas. Algunas personas pueden tener solo un puñado de puntos blancos que no desarrollan más, mientras que otros desarrollan parches blancos más grandes que se unen y afectan a áreas más grandes de la piel.

Tipos

Hay dos tipos de vitiligo, no segmentario y segmentario.

Vitiligo no segmentario

Si los primeros parches blancos son simétricos, esto sugiere un tipo de vitiligo conocido como vitiligo no segmentario. El desarrollo será más lento que si los parches están en solo un área del cuerpo.

El vitíligo no segmentario es el tipo más común y representa hasta el 90 por ciento de los casos.

Los parches a menudo aparecen por igual en ambos lados del cuerpo, con cierta medida de simetría. A menudo aparecen en la piel que comúnmente está expuesta al sol, como la cara, el cuello y las manos.

Las áreas comunes incluyen:

  • dorso de las manos
  • brazos
  • ojos
  • rodillas
  • codos
  • pies
  • boca
  • axila y ingle
  • nariz
  • ombligo
  • genitales y área rectal

Sin embargo, los parches también pueden aparecer en otras áreas:

  • Vitiligo no segmentario se divide en subcategorías:
  • Generalizado: No hay un área o tamaño específico de parches. Este es el tipo más común.
  • Acrofacial: Esto ocurre principalmente en los dedos de las manos y los pies.
  • Mucosal: Esto aparece principalmente alrededor de las membranas mucosas y los labios.
  • Universal: La despigmentación cubre la mayor parte del cuerpo. Esto es muy raro
  • Focal: Uno, o algunos, parches blancos dispersos se desarrollan en un área discreta. Ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños.

Vitiligo segmentario

El vitíligo segmentario se propaga más rápidamente, pero se considera más constante y estable y menos errático que el tipo no segmentario. Es mucho menos común y afecta solo al 10 por ciento de las personas con vitiligo. No es simétrico.

Es más notable en los grupos de edad temprana, que afecta a alrededor del 30 por ciento de los niños diagnosticados con vitiligo.

El vitíligo segmentario generalmente afecta áreas de la piel adheridas a los nervios que surgen en las raíces dorsales de la columna vertebral. Responde bien a los tratamientos tópicos.

Complicaciones

El vitiligo no se desarrolla en otras enfermedades, pero las personas con esta afección tienen más probabilidades de experimentar:

  • quemadura de sol dolorosa
  • pérdida de la audición
  • cambios en la visión y la producción de lágrimas

Una persona con vitiligo tiene más probabilidades de tener otro trastorno autoinmune, como problemas de tiroides, enfermedad de Addison, tiroiditis de Hashimoto, diabetes tipo 1 o anemia perniciosa. La mayoría de las personas con vitiligo no padecen estas afecciones, pero se pueden realizar pruebas para descartarlas.

Superar los desafíos sociales

Si los parches cutáneos son visibles, el estigma social del vitiligo puede ser difícil de sobrellevar. La vergüenza puede ocasionar problemas de autoestima y, en algunos casos, puede provocar ansiedad y depresión.

Las personas con piel más oscura tienen más probabilidades de experimentar dificultades, porque el contraste es mayor. En India, el vitiligo se conoce como "lepra blanca".

Aumentar la conciencia sobre el vitiligo, por ejemplo, hablando con amigos al respecto, puede ayudar a las personas con esta afección a superar estas dificultades. Conectarse con otros que tienen vitiligo también puede ayudar.

Cualquier persona con esta afección que experimente síntomas de ansiedad y depresión debe pedirle a su dermatólogo que recomiende a alguien que pueda ayudarlo.

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