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Vitamina D: "no hay evidencia clara de beneficios para la salud", dicen los investigadores
El papel de la vitamina D en la salud es un tema turbio. Aunque muchos estudios han aclamado a la vitamina por sus efectos beneficiosos sobre las afecciones médicas, como los trastornos autoinmunes, las enfermedades cardíacas e incluso el cáncer, otras investigaciones han sugerido lo contrario. Ahora, dos nuevos estudios publicados en el BMJ indican que no hay evidencia clara de que la vitamina D sea beneficiosa para ciertos problemas de salud.
No hay duda de que nuestros cuerpos necesitan vitamina D. Es esencial para regular la absorción de calcio y fósforo en nuestros huesos y ayudar a la comunicación entre las células. Pero, ¿la vitamina D proporciona beneficios de salud adicionales?
Noticias médicas hoy ha informado sobre numerosos estudios que sugieren que sí. A principios de este año, los investigadores del Reino Unido indicaron que la ingesta alta de vitamina D durante el embarazo puede mejorar la fuerza muscular de la descendencia, mientras que investigaciones más recientes sugieren que los altos niveles de vitamina D pueden aumentar la supervivencia del cáncer de mama.
Pero muchos profesionales de la salud tienen sus reservas sobre los beneficios potenciales de la vitamina D. En enero de este año, informamos sobre investigaciones dirigidas por el Dr. Mark Bolland de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, que sugirieron que es poco probable que los suplementos de vitamina D reduzcan incidencia de ciertas condiciones, como ataque cardíaco, enfermedad cardíaca, apoplejía, cáncer y fracturas óseas.
Otro estudio también arrojó dudas sobre los suplementos de vitamina D; no podría encontrar evidencia de beneficios de salud adicionales. Ahora, dos estudios más han llegado a conclusiones similares.
El patrón de los hallazgos "debe hacer sonar las alarmas"
El primer estudio fue realizado por investigadores de los EE. UU., El Reino Unido y Europa. El equipo analizó datos de estudios observacionales y ensayos clínicos que analizaron los resultados de salud relacionados con los niveles de vitamina D.
Los datos incluyeron ensayos que analizaron los niveles de vitamina D como resultado tanto de la vitamina D natural como de los suplementos.
Aunque los investigadores identificaron 137 resultados de salud diferentes asociados con los niveles de vitamina D, encontraron que solo 10 de estos resultados se habían probado exhaustivamente en ensayos, y solo un resultado: que el peso al nacer de un bebé esté relacionado con los niveles de vitamina D de la madre al final del embarazo - Tenía suficiente evidencia para considerarlo un "beneficio".
Los investigadores dicen que, contrariamente a investigaciones previas, no hay evidencia de que los suplementos de vitamina D ayuden a prevenir la osteoporosis.
En un editorial vinculado a los estudios, Naveed Sattar y Paul Welsh del British Heart Foundation Research Centre en el Reino Unido dicen que este patrón de hallazgos "debería hacer sonar las alarmas".
Señalan que otros estudios han demostrado que los suplementos de otras vitaminas, como C y E, pueden tener efectos potencialmente dañinos en los resultados de salud cuando aumenta la ingesta.
"Esto pone de relieve los problemas a menudo subestimados de la confusión y la causalidad inversa que pueden conducir a inferencias causales prematuras en estudios observacionales", añaden.
Además, el equipo de investigación no encontró evidencia de que la suplementación de vitamina D tenga algún beneficio para la osteoporosis o haya ayudado a prevenir las caídas, un hallazgo que contradice la investigación previa. Los investigadores dicen que esto sugiere que la vitamina "podría no ser tan esencial como se pensaba anteriormente para mantener la densidad mineral ósea".
Este no es el único estudio para llegar a esta conclusión. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en La lanceta sugiriendo que los suplementos de vitamina D no previenen la osteoporosis y que el uso generalizado de la vitamina para esta condición es "inapropiado".
Los investigadores dicen que, en general, su análisis sugiere que puede haber un vínculo "probable" entre las concentraciones de vitamina D y el peso al nacer, las caries dentales en niños, los niveles maternos de vitamina D a término y los niveles hormonales en pacientes con enfermedad renal crónica que requieren diálisis. Pero señalan que "se necesitan más estudios y ensayos mejor diseñados para sacar conclusiones más firmes".
La vitamina D3 puede reducir la mortalidad, pero se justifica una mayor investigación
Para el segundo estudio, investigadores liderados por la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y el Erasmus Medical Center en los Países Bajos analizaron cohortes observacionales y ensayos controlados aleatorios que analizaron la asociación entre la vitamina D y la muerte por enfermedad cardiovascular y cáncer, entre otras condiciones.
Los ensayos incluidos en la revisión evaluaron los efectos de los suplementos naturales de vitamina D y vitamina D2 y D3.
En los ensayos controlados aleatorios, el seguimiento varió de 3 a 7 años. El equipo de investigación encontró que de las personas que tomaron suplementos de vitamina D, ocurrieron 2.527 muertes, en comparación con 2.587 muertes en los grupos de control.
Al observar los resultados en más detalle, los investigadores encontraron que cuando los suplementos de vitamina D2 se tomaban solos, no hubo una reducción en el riesgo de muerte de los participantes.
Pero cuando los suplementos de vitamina D3 se tomaron solos, los participantes tuvieron una reducción del 11% en el riesgo de muerte.
Sin embargo, el equipo de investigación señala que dado que los ensayos en esta revisión involucraron a poblaciones ancianas, en las cuales la muerte es comúnmente el resultado de condiciones coexistentes, se necesitan investigaciones adicionales para determinar la dosis correcta de suplementos de vitamina D que deben tomarse, la duración y seguridad de los suplementos, y si la vitamina D2 o D3 presentan diferentes efectos sobre el riesgo de mortalidad.
"Deberíamos apegarnos a lo que está demostrado"
Comentando los mensajes para llevar a casa de ambos estudios, Sattar y Welsh dicen:
"En primer lugar, los profesionales de la salud deben tratar con prudencia todos los datos de observación, ya que la enfermedad existente y los factores de riesgo asociados pueden causar, en lugar de ser una consecuencia de la baja circulación de 25-hidroxivitamina D.
En segundo lugar, antes de que se pueda considerar la administración generalizada de suplementos, se necesitan nuevos datos de prueba con un enfoque en los riesgos potenciales y en los beneficios ".
Hasta que se proporcione evidencia concreta sobre los beneficios para la salud de la vitamina D, Sattar y Welsh dicen que los médicos deben evitar recomendar el uso de suplementos de vitamina D para pacientes que no tienen afecciones relacionadas con enfermedades óseas.
Ellos concluyen:
"Para mejorar la salud y prevenir las enfermedades crónicas, debemos apegarnos a lo que se ha demostrado, fomentar mejores estilos de vida en general y enfocarnos en los factores de riesgo establecidos en personas con un riesgo elevado".
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