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La vacuna contra la malaria basada en virus parece prometedora en las primeras pruebas
Una prueba de campo de una nueva vacuna contra la malaria que usa virus que transportan antígenos de la malaria para estimular al sistema inmune a resistir el patógeno ha informado de resultados tempranos prometedores.
La nueva vacuna fue 67% efectiva contra uno de los parásitos que causa la malaria.
El consorcio internacional que conduce el ensayo de Kenia informa sus hallazgos en la revista Ciencia de medicina traslacional.
La vacuna, desarrollada por el Instituto Jenner en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, resultó ser 67% efectiva para proteger contra la infección Plasmodium falciparum, uno de los parásitos que causa la malaria.
La malaria es una enfermedad que resulta de la picadura de un mosquito hembra que porta una Plasmodium parásito.
Una vacuna contra la malaria segura y efectiva haría mucho por reducir la enorme carga social y económica de una enfermedad que mata a cientos de miles de personas al año, la mayoría de ellos niños pequeños en el África subsahariana.
Tras décadas de investigación, esta es ahora la segunda vacuna contra la malaria prometedora en ensayos recientes. Otra vacuna, recientemente probada en ensayos más avanzados, demostró ser parcialmente eficaz para proteger a los niños hasta por 4 años.
La vacuna usa dos virus codificados con antígeno parásito de la malaria
La nueva vacuna se basa en dos "vectores" de virus codificados con una proteína clave o antígeno para Plasmodium falciparum que activa el sistema inmune para producir células T para proteger contra la malaria.
Los vectores son virus desactivados diseñados para transportar el antígeno al hígado y desencadenar la producción de células T que pueden reconocer y combatir el parásito si entra en el torrente sanguíneo de la persona vacunada.
Los dos virus son un adenovirus 63 de chimpancé recombinante (ChAd63) y la vacuna modificada Ankara (MVA). Ambos llevan el código para el antígeno de la malaria ME-TRAP (cadena de epítopo múltiple y proteína de adhesión relacionada con trombospondina).
Los investigadores llevaron a cabo la prueba de campo de la "estrategia de vacunación inductora de células T" entre voluntarios sanos, hombres y adultos que viven en un área endémica de malaria en el condado de Kilifi, Kenia.
Los 121 voluntarios fueron asignados aleatoriamente para recibir ya sea la nueva vacuna o una vacuna contra la rabia (como control). Al comienzo de la prueba, todos recibieron medicamentos antipalúdicos para eliminar cualquier parásito de su sangre.
Durante las 8 semanas de seguimiento, los investigadores analizaron muestras de sangre de los voluntarios para identificar nuevas infecciones con P. falciparum.
Los resultados mostraron que la vacunación inductora de células T redujo el riesgo de infección con P. falciparum en un 67%.
Uno de los investigadores, Adrian Hill, director del Instituto Jenner y profesor de genética humana en Oxford, dice:
"Este es un resultado emocionante y muy positivo con este nuevo tipo de vacuna contra la malaria que se dirige al parásito en el hígado al inducir respuestas protectoras de células T. Tal alta eficacia en este primer ensayo de campo es alentador para realizar más pruebas en niños y bebés que más necesitan una vacuna contra la malaria ".
El resultado prometedor significa que los investigadores pueden pasar a ensayos de campo más grandes en varias poblaciones.
Philip Bejon, profesor de medicina tropical en Oxford y director ejecutivo del KEMRI - Wellcome Trust Research Program, en Kilifi, Kenia, donde se llevó a cabo el ensayo, dice que el resultado muestra claramente "el potencial de estas nuevas vacunas virales vectorizadas e identifica un rápido nuevos medios para demostrar la eficacia de la vacuna contra la infección en ensayos de campo ".
El Malaria Vectored Vaccines Consortium (MVVC), que financió y dirigió el ensayo, es un proyecto de 5 años que pretende reunir recursos y redes para diseñar y llevar a cabo ensayos en África oriental y occidental de vacunas virales contra la malaria de vectores seguros y asequibles.
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