La realidad virtual se usa con éxito en la operación cardíaca

La tecnología de realidad virtual, en los últimos años, ha mejorado a pasos agigantados. Las dificultades técnicas y una etiqueta de precio prohibitivamente alta lo han mantenido en gran parte bajo el radar en términos de tecnología utilizable, pero la marea parece estar cambiando.
La realidad virtual se utilizó para insertar un stent en una arteria cardíaca por primera vez.

Aunque ciertas especialidades médicas ya utilizan la realidad virtual (VR) como herramienta de capacitación, la tecnología se mantiene en gran medida fuera de la sala de operaciones.

Sin embargo, una operación innovadora reciente podría indicar el inicio del aumento del uso de la RV en la cirugía cardíaca.

Un informe publicado en el Canadian Journal of Cardiology describe un procedimiento first-in-man que usa la tecnología VR y Google Glass.

Un equipo de cardiólogos del Instituto de Cardiología de Varsovia, Polonia, llevó a cabo un procedimiento para reabrir una arteria coronaria derecha con bloqueo crónico.

El procedimiento de VR se llevó a cabo para corregir una oclusión total crónica.

Este tipo de operación a menudo se conoce como la "frontera final en cardiología intervencionista" debido a sus tasas de éxito impredecibles y las dificultades asociadas a la visualización de las arterias coronarias ocluidas con la tecnología actual.

Intervención coronaria percutanea

La intervención coronaria percutánea (ICP) se realiza para pacientes cuando las arterias coronarias se han reducido peligrosamente. Un catéter con un pequeño globo unido al extremo se inserta en la región afectada a través del brazo o la ingle.

El globo, guiado por imágenes de rayos X en tiempo real, se maniobra en la región problemática. El cirujano infla el globo, reabriendo la arteria. A medida que se extrae el balón, se coloca un stent, hecho de malla de acero inoxidable, para mantener abierto el vaso sanguíneo.

La operación presenta un gran desafío para el cirujano. La ICP en casos de oclusión total crónica es difícil debido a la visualización reducida del área afectada utilizando métodos convencionales de radiología de angiografía coronaria.

Angiografía por tomografía computarizada coronaria

La angiografía por tomografía computarizada coronaria (CTA) es una forma no invasiva de obtener imágenes de las arterias coronarias mediante potentes rayos X. En el caso de las operaciones de oclusión total crónica, la ATC se utiliza cada vez más para proporcionar orientación a los cirujanos cuando se realiza PCI.

Las capacidades mejoradas de imagen y 3D de CTA pueden ser salvavidas literales. Sin embargo, los factores económicos y técnicos actualmente impiden su uso común.

Los cardiólogos pudieron llevar a cabo esta operación innovadora en un varón de 49 años de edad que usa proyecciones CTA en un dispositivo VR portátil basado en Google Glass, con una pantalla óptica montada en la cabeza.

El investigador principal, el Dr. Maksymilian P. Opolski dice:

"Este caso demuestra la nueva aplicación de dispositivos portátiles para mostrar conjuntos de datos CTA en el laboratorio de cateterización que pueden utilizarse para una mejor planificación y guía de procedimientos intervencionistas, y proporciona una prueba de concepto de que los dispositivos portátiles pueden mejorar la comodidad del operador y la eficiencia del procedimiento en intervenciones cardiología."

La tecnología, diseñada por el Centro Interdisciplinario de Modelado Matemático y Computacional de la Universidad de Varsovia, también incluyó un sistema de reconocimiento de voz manos libres y una función de zoom.

Con una marca de éxito total, el procedimiento incluyó la implantación de dos stents liberadores de fármacos (stents que liberan lentamente un fármaco para bloquear la proliferación celular).

Es probable que este uso de la tecnología de realidad virtual sea el primero de muchos de estos procedimientos en los próximos años. Cualquier tecnología que pueda mejorar significativamente las posibilidades de supervivencia de un paciente es probable que esté bien financiada e investigada a fondo.

El Dr. Opolski es optimista sobre los avances futuros de la tecnología VR portátil en el quirófano:

"Creemos que las computadoras portátiles tienen un gran potencial para optimizar la revascularización percutánea y, por lo tanto, afectan favorablemente a los cardiólogos intervencionistas en sus actividades clínicas diarias".

El gasto combinado de la tecnología de realidad virtual y CTA actualmente limita su viabilidad dentro del sector de atención médica en general. Pero, como ocurre con toda tecnología, los precios seguramente se reducirán lentamente y, finalmente, los pondrán a disposición de un público más amplio.

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