¿Qué hay que saber sobre la hepatitis viral?

Tabla de contenido

1. Tipos
2. Tratamiento
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Causas
6. Prevención
7. panorama

La hepatitis se refiere a una inflamación de las células del hígado y daño al hígado. Hay diferentes tipos y causas, pero los síntomas pueden ser similares.

Las funciones del hígado incluyen la desintoxicación de la sangre, el almacenamiento de vitaminas y la producción de hormonas. La hepatitis puede interrumpir estos procesos y crear graves problemas de salud en todo el cuerpo.

Al menos cinco virus pueden causar hepatitis. Los tres más comunes son los virus de hepatitis A, B y C. La infección con cualquiera de estos tres puede ser fatal.

Otros tipos de hepatitis pueden ser consecuencia del consumo excesivo de alcohol o una enfermedad autoinmune. Este artículo analizará la hepatitis A, B y C. Estas son formas de hepatitis transmitidas por un virus.

En los Estados Unidos, la incidencia de hepatitis A ha estado disminuyendo durante los últimos 20 años, pero la hepatitis C aguda ha experimentado un aumento del 44 por ciento entre 2011 y 2012.

Tipos

La hepatitis tiene varios tipos diferentes, pero los síntomas de cada uno son similares. La hepatitis puede tomar formas agudas y crónicas.

Los tres tipos principales de hepatitis se conocen como hepatitis A, B y C. Cada uno es causado por un virus diferente. Los tres tipos pueden ser agudos, con una duración de 6 meses o menos, y los tipos B y C pueden ser crónicos y durar más tiempo.

Cada tipo tiene diferentes características y se transmite de diferentes maneras, pero los síntomas tienden a ser similares.

Hepatitis A

En los Estados Unidos (EE. UU.), Se informaron 1.390 casos de hepatitis A en 2015.

A menudo es leve y la mayoría de las personas se recupera por completo, después de lo cual son inmunes y, por lo tanto, están protegidas del virus en el futuro. Sin embargo, si progresa, los síntomas pueden ser graves o poner en peligro la vida.

Las personas en partes del mundo con un saneamiento deficiente corren un riesgo especial de contraer el VHA.

Hay vacunas seguras y efectivas que protegen contra este virus.

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Hepatitis B

La hepatitis B se puede transmitir cuando una persona:

• tiene relaciones sexuales sin protección con una persona infectada
• comparte una aguja con una persona infectada, a menudo por drogas ilegales o uso de esteroides
• tiene un tatuaje creado con agujas no esterilizadas
• se pincha accidentalmente, por ejemplo, los trabajadores de salud que se ocupan de objetos filosos
• comparte artículos personales, como un cepillo de dientes o una navaja de afeitar, con una persona infectada
• es mordido por alguien que está infectado

Una madre infectada puede transmitir el virus a su bebé cuando amamanta.

El hígado de una persona infectada con hepatitis B se hincha. Daño severo puede resultar.

La infección por el VHB puede volverse crónica. Esto puede provocar complicaciones, como cicatrices en el hígado o cirrosis. También puede causar un tipo de cáncer conocido como carcinoma hepatocelular.

En 2015, 887,000 muertes en todo el mundo estuvieron relacionadas con el VHB, principalmente como resultado de complicaciones como estas.

En los EE. UU., Hubo 3,370 casos reportados de VHB, pero los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la cifra real puede ser de alrededor de 21,900.

Actualmente no existe una cura para el VHB. Sin embargo, la tasa de incidencia ha disminuido en los países donde la vacuna está disponible, y esta vacuna es efectiva en un 95 por ciento contra la infección.

Existe una vacuna segura y efectiva que puede proteger contra el VHB.

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Hepatitis C

El VHC puede provocar daño hepático e hinchazón. Aproximadamente 1 de cada 4 personas con VHC padecen cirrosis y esto puede provocar cáncer de hígado.

La sangre donada ahora se prueba para el VHC, pero las personas que recibieron trasplantes de órganos o donaciones de sangre antes de que la prueba se convirtiera en parte del proceso de donación pueden estar en riesgo.

Otros grupos en riesgo incluyen trabajadores de la salud que están expuestos a objetos cortopunzantes, usuarios de drogas intravenosas y bebés nacidos de madres con VHC.

El número de casos de VHC en los EE. UU. Aumentó casi tres veces entre 2010 y 2015 cuando se informaron 2,436 casos. Sin embargo, los CDC estiman que 33,900 infecciones ocurrieron en 2015, incluidas las que no se informaron.

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No existe una vacuna para prevenir el VHC, pero el tratamiento puede curarla.

Tratamiento

Algunos tipos y casos de hepatitis pueden sanar sin intervención, pero a veces puede progresar a cicatrización del hígado o cirrosis.

Hepatitis A

No hay un tratamiento específico para el VHA. El médico le aconsejará al paciente que se abstenga de tomar alcohol y drogas durante la recuperación. La mayoría de los pacientes con hepatitis A se recuperarán sin intervención.

Hepatitis B

Un paciente con VHB necesita descansar y abstenerse completamente del alcohol. El médico puede prescribir un agente antiviral llamado interferón u otras terapias supresoras antivirales.

Hepatitis C

A un paciente con hepatitis C se le recetarán agentes antivirales, con o sin ribavirina.

Algunos antivirales dirigidos y terapias combinadas ahora están disponibles para tratar el virus de la hepatitis C en función de su subtipo. Estos tratamientos se dirigen a la replicación viral y evitan que el virus pueda reproducirse. Cuando se toma correctamente, la tasa de curación es muy alta.

Estos medicamentos pueden ser costosos y las aseguradoras pueden tener criterios específicos para el tratamiento.

Síntomas

Muchas personas con hepatitis experimentan síntomas leves o ningún síntoma. Cuando aparecen los síntomas, pueden hacerlo de 15 a 180 días después de la infección. Esto se aplica a todos los tipos de hepatitis.

Hepatitis aguda

La fase inicial de la hepatitis se llama fase aguda. Los síntomas son similares a la gripe leve y pueden incluir:

La ictericia es un síntoma de hepatitis.

• Diarrea
• fatiga
• pérdida de apetito
• fiebre leve
• dolores musculares o articulares
• náusea
• dolor abdominal leve
• vómitos
• pérdida de peso
• ictericia

La fase aguda generalmente no es peligrosa, pero en ciertas personas puede provocar insuficiencia hepática aguda y la muerte. También puede progresar a una infección crónica. Esto es muy probable con VHB o VHC.

A medida que la enfermedad progresa, la hepatitis crónica puede provocar insuficiencia hepática progresiva, lo que puede causar ictericia, hinchazón de las extremidades inferiores, confusión y sangre en las heces o el vómito.

Lo siguiente puede ocurrir:

• orina oscura
• urticaria
• picazón en la piel
• heces de color claro
• piel amarilla, blancos de ojos y lengua

Los resultados de los pacientes después de la fase aguda dependen de varios factores, especialmente del tipo de hepatitis. Algunas personas no sabrán que tienen hepatitis crónica hasta que ocurra la insuficiencia hepática.

Diagnóstico

Como los síntomas de los diferentes tipos de hepatitis son similares, el tipo y la gravedad de la hepatitis solo se pueden diagnosticar mediante pruebas de laboratorio.

Un médico realizará un examen físico y solicitará un historial médico para evaluar si un paciente ha estado expuesto a una posible causa de hepatitis.

Si un paciente viajó recientemente al extranjero, es posible que tenga VHA. Si han tenido relaciones sexuales sin protección, pueden tener VHB.

Si se sospecha hepatitis, las siguientes pruebas pueden confirmar un diagnóstico:

• Exámenes de sangre: pueden detectar si el cuerpo está produciendo anticuerpos para combatir la enfermedad y pueden evaluar la función del hígado verificando los niveles de ciertas proteínas y enzimas hepáticas.
• Pruebas de ácidos nucleicos: para las hepatitis B y C, una prueba de ADN de VHB o ARN de VHC puede confirmar la velocidad a la que el virus se está reproduciendo en el hígado, y esto mostrará cuán activa es la enfermedad.
• Una biopsia de hígado: Esto puede medir la extensión del daño hepático y la posibilidad de cáncer.
• Paracentesis: se extrae y prueba el líquido abdominal para identificar la causa de la acumulación de líquido.
• Elastografía: mide la rigidez del hígado al emitir ondas de sonido.
• Marcadores sustitutos: un tipo de análisis de sangre para evaluar el desarrollo de cirrosis y fibrosis.

El tratamiento dependerá del diagnóstico.

Causas

Los tres tipos más comunes de hepatitis viral son causados ??por infecciones virales.

La hepatitis A es causada por el consumo de alimentos o agua infectados con el virus de la hepatitis A (VHA), a menudo cuando viaja al extranjero. El virus también se puede transmitir a través del contacto anal-oral durante el sexo o mediante la inyección de drogas.

La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB) y se transmite por contacto con sangre infectada, semen y otros fluidos corporales. Puede ser una enfermedad de transmisión sexual (ETS).

La hepatitis C se debe principalmente a una infección percutánea, que ocurre cuando el virus del VHC cae debajo de la piel. Por lo general, se disemina a través de narcóticos inyectados, lesiones con agujas y falta de control de infecciones en entornos de atención médica.

El VHC no se puede atrapar por el contacto con las heces, y la transmisión sexual es menos común que en otros tipos.

El alcohol, los medicamentos, la obesidad y la exposición a sustancias químicas no causan los tipos A, B o C, pero pueden agravar la inflamación y empeorar los síntomas.

Prevención

La hepatitis puede ser peligrosa y difícil de tratar, por lo que se recomienda a las personas tomar precauciones contra posibles infecciones.

Previniendo la hepatitis A

La hepatitis A se propaga principalmente a través de alimentos y agua infectados.

Los siguientes pasos pueden ayudar a evitar infecciones, especialmente cuando viaja.

• Lávese las manos con jabón después de usar el baño.
• Solo consuma comida que acaba de cocinarse.
• Solo beba agua embotellada comercialmente o agua hervida si no está seguro del saneamiento local.
• Solo coma frutas pelables si se encuentra en un lugar con saneamiento no confiable
• Solo coma vegetales crudos si está seguro de que se han limpiado o desinfectado completamente.
• Obtenga una vacuna para el VHA antes de viajar a lugares donde la hepatitis puede ser endémica.

Previniendo la hepatitis B

Para minimizar el riesgo de transmisión:

• Informe a cualquier pareja sexual si es portador o trate de averiguar si son portadores de la enfermedad.
• Practique sexo seguro usando condones.
• Solo use agujas limpias que no utilizó anteriormente.
• No comparta cepillos de dientes, maquinillas de afeitar ni instrumentos de manicura.
• Solo permita el uso de equipos de perforación de la piel bien esterilizados, como durante un tatuaje, piercing o acupuntura.
• Tenga la vacuna contra el VHB si está en riesgo.

Cómo prevenir la hepatitis C

Como esto a menudo se transmite a través de la transferencia de fluidos corporales infectados, los siguientes pasos pueden ayudar a prevenir la transmisión del VHC:

• No comparta agujas, cepillos de dientes ni equipos de manicura.
• Asegúrese de que el equipo esté bien esterilizado para cualquier perforación de la piel.
• Consumir alcohol con moderación.
• No inyecte drogas ilegales.

La hepatitis A y C son curables, pero la hepatitis B solo puede prevenirse con la vacuna. Una cura aún está en desarrollo.

panorama

Los diferentes tipos de hepatitis tienen diferentes posibilidades de recuperación.

Hepatitis A: Este tipo de hepatitis normalmente se resolverá en 2 meses sin dejar ningún efecto a largo plazo. Una persona con VHA generalmente será inmune a la hepatitis A por el resto de su vida.

Hepatitis B: La mayoría de los adultos infectados con el virus VHB se recuperan dentro de los 90 días y logran una inmunidad de por vida. Sin embargo, el 90 por ciento de los bebés, el 20 por ciento de los niños mayores y el 5 por ciento de los adultos desarrollarán una infección crónica y desarrollarán graves problemas de salud, como cáncer de hígado y cirrosis.

Hepatitis C: Esto se convierte en una infección de por vida en 70 a 85 por ciento de las personas que tienen el virus HCV. La hepatitis C es mortal entre el 1 y el 5 por ciento de las personas. La infección ahora se puede curar, y del 15 al 25 por ciento de las personas con VHC eliminan la infección sin tratamiento.