Según un estudio, muy pocos programas comerciales de pérdida de peso son efectivos

Muchos de nosotros hemos recurrido a programas comerciales de pérdida de peso para perder peso. Pero, ¿realmente funcionan? Según una revisión exhaustiva de dichos programas realizada por investigadores de Johns Hopkins, muy pocos son efectivos.
Se encontró que Weight Watchers y Jenny Craig son los mejores programas para la pérdida de peso a largo plazo, según la revisión.

La Dra. Kimberly Gudzune, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas publican los hallazgos de su revisión en el Anales de Medicina Interna.

Más de un tercio de los adultos en los EE. UU. Son obesos. Según el Grupo de trabajo de servicios preventivos de los EE. UU. (USPTF, por sus siglas en inglés), los médicos deberían recomendar a los pacientes con sobrepeso u obesos que participen en intervenciones para perder peso, que pueden incluir programas comerciales de pérdida de peso.

Pero según el Dr. Gudzune y sus colegas, los médicos tienen evidencia limitada y confiable sobre qué programas comerciales de pérdida de peso deberían recomendar.

"Los médicos de atención primaria necesitan saber qué programas tienen pruebas rigurosas que demuestren que funcionan, pero no tienen mucha evidencia en la que confiar", dice el Dr. Gudzune. "Nuestra revisión debería brindarles a los médicos una mejor idea de qué programas podrían considerar para sus pacientes".

Para llegar a sus hallazgos, el equipo revisó más de 4,200 ensayos de 32 de los principales programas comerciales de pérdida de peso, datos recopilados de dos bases de datos populares de literatura médica y los programas de pérdida de peso en sí.

Para su revisión final, los investigadores solo incluyeron ensayos controlados aleatorios, en los cuales los participantes se asignaron a un programa comercial de pérdida de peso o una intervención menos completa, y estudios que duraron un mínimo de 12 semanas.

El equipo descubrió que solo les quedaban 39 ensayos que evaluaban 11 programas de pérdida de peso. Se incluyeron tres programas de alta intensidad: Weight Watchers, Jenny Craig y NutriSystem. Estos programas incluyen automonitoreo, establecimiento de metas, información nutricional y asesoramiento.

Cinco programas autodirigidos cumplieron con el estándar de oro de la investigación médica: Atkins, SlimFast, Biggest Loser Club, eDiets y Lost It! - al igual que tres programas de reemplazo de comidas bajas en calorías, HMR, Medifast y OPTIFAST.

Weight Watchers y Jenny Craig son las más efectivas para perder peso a largo plazo

A partir del análisis de los ensayos de estos programas, los investigadores encontraron que Weight Watchers y Jenny Craig eran los programas más efectivos para la pérdida de peso a largo plazo.

Los estudios de estos programas duraron al menos 12 meses, y mostraron que los participantes perdieron más peso al seguir los programas que aquellos que hicieron dieta solo o que recibieron información impresa sobre salud o asesoramiento sobre pérdida de peso.

"Dados estos hallazgos", dicen los investigadores, "puede ser razonable que los médicos remitan pacientes a Weight Watchers o Jenny Craig".

NutriSystem también demostró una mayor pérdida de peso después de 3 meses, en comparación con las intervenciones menos intensivas. Sin embargo, los investigadores señalan que no se pueden identificar estudios a largo plazo en este programa, y ??conocer los resultados a largo plazo de un programa de pérdida de peso es clave para determinar sus beneficios para la salud.

La coautora del estudio, Dra. Jeanne Clark, de la División de Medicina Interna de Johns Hopkins, explica:

"Queremos que las personas experimenten los beneficios para la salud de la pérdida de peso: disminución de la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre, y menor riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes.

Esos beneficios son metas a largo plazo; perder peso por 3 meses, luego recuperarlo, tiene beneficios de salud limitados. Es por eso que es importante tener estudios que analicen la pérdida de peso a los 12 meses y más ".

Los estudios de los tres programas de reemplazo de comidas bajas en calorías mostraron que los participantes que siguieron los programas perdieron más peso que los participantes control después de 4-6 meses. El único estudio a largo plazo de estos programas, sin embargo, no mostró ningún beneficio de pérdida de peso a los 12 meses.

Los resultados de los ensayos que evalúan la dieta de Atkins "parecen prometedores", según el equipo, que mostró que las personas que siguieron este programa perdieron más peso a los 6 y 12 meses que las que solo recibieron asesoramiento sobre pérdida de peso.

En cuanto a SlimFast, el Biggest Loser Club, eDiets y Lost It !, los investigadores dicen que no pudieron llegar a conclusiones firmes sobre si estos programas son efectivos para perder peso.

El equipo advierte que aunque Weight Watchers y Jenny Craig fueron los programas de pérdida de peso comerciales más efectivos, la pérdida de peso fue aún "modesta", y los participantes perdieron alrededor de un 3-5% más que los participantes del control.

Además, señalan que muy pocos estudios que analizaron duraron 12 meses o más, por lo que no pudieron determinar con precisión los beneficios a largo plazo de los programas comerciales de pérdida de peso.

Como resultado, el Dr. Gudzune y sus colegas dicen que se necesitan estudios más rigurosos de tales programas durante períodos más largos.

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