El riesgo vascular se relaciona con el envejecimiento cerebral acelerado y el deterioro mental

Los factores de riesgo vascular como la diabetes, la presión arterial alta, la obesidad y el tabaquismo en la mediana edad están relacionados con la aceleración del envejecimiento cerebral y el deterioro mental más adelante en la vida, según un estudio dirigido por la Universidad de California (UC) Davis en el diario Neurología el 2 de agosto.
El autor principal, el Dr. Charles DeCarli, del Departamento de Neurología y el Centro de Neurociencia de la UC Davis, que también es miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, dijo a la prensa:
"Estos factores parecen causar que el cerebro pierda volumen, desarrolle lesiones secundarias a presuntas lesiones vasculares, y también parecen afectar la capacidad del cerebro para planear y tomar decisiones tan rápido como 10 años antes".
Para el estudio, los investigadores examinaron a 1.352 participantes sin demencia que formaban parte del estudio prospectivo de cohortes de descendencia de Framingham.
Evaluaron sus factores de riesgo cardiovascular, incluyendo presión arterial, colesterol, diabetes, tabaquismo y obesidad en la mediana edad (edad promedio 54), y luego buscaron enlaces con varios marcadores de envejecimiento cerebral y cambios en la capacidad mental, ambos evaluados en el inicio del estudio (línea de base) y luego en el seguimiento de 7 a 13 años más tarde.
Los marcadores de envejecimiento cerebral fueron cambios en el volumen de hiperintensidad blanca, volumen cerebral total, volumen temporal del cuerno, que se evaluaron mediante resonancia magnética y las medidas de capacidad mental incluyeron una gama de pruebas de rendimiento de decisión y memoria ampliamente utilizadas.
Los resultados mostraron que:

• En comparación con las personas con presión arterial normal, la presión arterial alta (hipertensión) en la mediana edad se relacionó con la progresión del volumen de hiperintensidad blanca acelerada (estas muestran áreas de color blanco brillante en las imágenes de resonancia magnética y significan un mayor daño vascular, un signo de deterioro cerebral).


• La presión arterial alta en la mediana edad también se relacionó con una disminución más rápida en los puntajes en las pruebas de decisión.


• La obesidad en la mediana edad se relacionó con una mayor probabilidad de encontrarse en el 25% superior de los participantes con el mayor declive en la función ejecutiva (es decir, con la mayor caída en los puntajes en las pruebas de capacidad de decisión).


• La diabetes de mediana edad y el tabaquismo se relacionaron con un mayor aumento anual en el volumen del cuerno temporal, un "marcador sustituto de la atrofia del hipocampo" y un posible indicador de la enfermedad de Alzheimer en etapas posteriores de la vida.


• La mediana edad de fumar también predijo una disminución más marcada en el volumen total del cerebro y un mayor riesgo de cambio extenso en el volumen de hiperintensidad blanca.


• Y tener una relación cintura-cadera más grande se relacionó con una disminución significativa en el volumen cerebral total.

Los autores concluyeron que:

"La hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y la obesidad en la mediana edad se asociaron con una mayor tasa de progresión de la lesión cerebral vascular, la atrofia global y del hipocampo y una disminución en la función ejecutiva una década después".
Escrito por Catharine Paddock, PhD