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Barreras de vacunas: 30,000 adultos mueren de enfermedades prevenibles cada año
Investigadores de la Universidad de Colorado en Denver han llevado a cabo un estudio que examina la vacunación de adultos, revelando una preocupación de salud pública sobre las tasas de vacunación "obstinadamente bajas" en adultos. Señalan que 30,000 personas en los Estados Unidos mueren de enfermedades prevenibles con vacunas cada año, la mayoría de las cuales son adultos.
Publicado en la revista Anales de Medicina Interna, el estudio fue dirigido por la Dra. Laura Hurley, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado (CU).
"Nuestro estudio sugiere que las oportunidades perdidas para la vacunación de adultos son comunes", dice, "porque el estado de vacunación no se evalúa en cada visita (médica), lo que es sin dudas un objetivo ambicioso".
El Dr. Hurley agrega que "la mayoría de los médicos no acumulan todas las vacunas recomendadas".
Ella y su equipo, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), crearon una encuesta nacional de médicos de atención primaria para 2012 para ver cómo determinaron el estado de vacunación y almacenaron las 11 vacunas recomendadas para adultos.
Los investigadores señalan que solo el 65% de los adultos mayores de 65 años recibieron una vacuna contra la influenza y solo el 62% recibió una vacuna antineumocócica.
Además, solo el 20% de los adultos de alto riesgo entre 19 y 64 años de edad recibieron una vacuna antineumocócica y solo el 16% de los mayores de 60 años recibió la vacuna contra el herpes zóster (herpes zóster).
Las barreras financieras son la razón principal de la falta de vacunación
El estudio apunta a varias razones por las cuales los adultos no reciben las vacunas recomendadas, pero la razón más importante son las barreras financieras.
"Los médicos en la práctica privada más pequeña a menudo asumen más riesgos al almacenar inventarios de vacunas costosas y pueden verse particularmente afectados por estas barreras financieras", escriben los autores.
Muchos médicos también mencionaron la dificultad para recibir el reembolso por parte de las compañías de seguros de las vacunas, que pueden ser un factor contribuyente.
Usando la vacuna contra el herpes zoster como ejemplo, los investigadores señalan que se recomienda desde 2008. Sin embargo, muchos médicos no almacenan la vacuna, que está cubierta por la Parte D de Medicare, debido a problemas de reembolso.
Dado que la vacuna puede costar a los pacientes cantidades significativas de dinero, muchos pacientes optan por no recibir la vacuna por completo.
Los investigadores dicen que debido a estas dificultades, muchos médicos envían pacientes a farmacias u organizaciones de salud pública para recibir vacunas.
¿Cómo se puede mejorar la situación?
Para reducir las 30,000 muertes prevenibles al año, los investigadores recomiendan utilizar una base de datos confidencial llamada Immunization Information Systems (IIS) para registrar las vacunas administradas por los proveedores en un área determinada.
Dicen que este sistema podría alertar a los médicos sobre el estado de vacunación de cada paciente.
Además, los investigadores dicen que la Ley de Cuidado de Salud Asequible requiere que las aseguradoras privadas cubran las vacunas recomendadas sin copagos cuando son administradas por proveedores de la red, lo que debería ayudar a abordar cualquier obstáculo financiero que enfrentan las personas con seguro privado.
Sin embargo, el Dr. Hurley advierte que se deben hacer cambios:
"Siento que debemos adoptar un enfoque más sistemático sobre este tema. A medida que la población envejece, esto podría convertirse fácilmente en un problema de salud pública más grave".
Los autores concluyen su estudio escribiendo:
"Mejorar la entrega de vacunación en adultos requerirá un mayor uso de métodos basados ??en la evidencia para la administración de vacunas y esfuerzos concertados para resolver las barreras financieras, especialmente para las prácticas más pequeñas y para los internistas generales que ven más pacientes con la Parte D de Medicare".
El CDC recientemente actualizó su calendario de vacunación de adultos recomendado en 2014. Los cambios clave en el cronograma incluyeron notas revisadas sobre la administración de vacunas contra la gripe, el tétanos, la difteria, el virus del papiloma humano (VPH), el virus zóster, la enfermedad neumocócica y la enfermedad meningocócica.
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