El uso de Twitter ayuda a las personas a perder peso

Twitter, un popular medio de comunicación social, ahora tiene otro propósito, apoyar a las personas en su búsqueda para perder peso.
Un grupo de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Sur descubrió que usar Twitter como sistema de apoyo es una herramienta beneficiosa en el camino de la pérdida de peso.
Dirigido por el investigador Brie Turner-McGrievy y publicado en la revista Medicina traslacional del comportamiento, los hallazgos de este estudio mostraron que las personas que usaron Twitter brindaron apoyo informativo entre sí a través de actualizaciones de estado.
Este estudio es el primero de su tipo en analizar Twitter como parte de una intervención conductual para perder peso. Los primeros estudios han tocado a Twitter y otras redes sociales en un esfuerzo por examinar las tendencias de salud y las cuestiones relacionadas con la salud.
Turner-McGrievy, del Departamento de Promoción de la Salud, Educación y Comportamiento de la Escuela Arnold, explicó: "Los resultados muestran que quienes usaban Twitter regularmente como parte de un programa de pérdida de peso móvil perdían más peso".

Twitter, una herramienta útil

El estudio examinó a 96 hombres y mujeres con sobrepeso y obesos durante un período de seis meses, que vivían en una ciudad o en sus alrededores. Todos los voluntarios tenían que poseer uno de los cuatro dispositivos móviles con capacidad para Internet: Android, Blackberry, iPhone o iPod Touch. Luego se asignaron al azar a los grupos de intervención de medios móviles solo de podcast o podcast plus.
Cada grupo obtuvo dos podcasts por semana que duraron 15 minutos durante tres meses, y dos mini podcasts por semana durante el tercer al sexto mes, que duraron cinco minutos. Los podcasts elegidos contenían información sobre el ejercicio y la nutrición, así como la fijación de objetivos y una telenovela.
Además de los podcasts, los participantes en el grupo móvil Podcast plus descargaron una aplicación de control de actividad física y dieta, y una aplicación de Twitter a su teléfono móvil.
Los resultados mostraron que el grupo Podcast-only y el grupo Podcast-plus-mobile device lograron una reducción del 2.7 por ciento en el peso corporal en los seis meses, sin variaciones entre los grupos.

La evaluación tuvo como objetivo comparar las interacciones y los resultados de pérdida de peso relacionados con el uso de Twitter, solo entre el Podcast y el grupo de dispositivos móviles.
Los sujetos en el grupo de dispositivo móvil Podcast plus se sucedieron en Twitter con el objetivo de brindar apoyo social entre ellos mientras participaban en un programa de pérdida de peso. Todos los días registraban y leían mensajes, recibiendo la información enviada por un consejero de pérdida de peso y otros participantes.
Cada día el consejero publicaba dos mensajes en Twitter, información reforzada de los podcasts y debates positivos entre los participantes.

Resultados clave

En total, hubo 2.630 publicaciones en Twitter durante los seis meses

Alrededor del 75 por ciento de los mensajes se consideraron informativos. Uno de los mensajes de enseñanza más comunes fue una actualización de estado de un participante como: "¡Evité comer un pastel esta mañana en una reunión de desayuno! Tenía un Mocha sin crema batida ... no está mal".

Apoyo emocional (6.6 por ciento), proporcionando cumplidos (4.6 por ciento), y apoyo de estima también estuvieron presentes.

Todos los participantes alcanzaron una pérdida de peso de 2.7 por ciento a los seis meses, pero los que usaron Twitter tuvieron más éxito al perder peso. Cada 10 publicaciones en Twitter coincidieron con una pérdida de peso de -0.5.

Los investigadores pudieron examinar en detalle las interacciones que ocurrieron entre los voluntarios que estaban recibiendo activamente un programa de pérdida de peso conductual.

Turner-McGrievy explicó:

"Las intervenciones tradicionales de pérdida de peso conductual generalmente brindan apoyo social a través de reuniones grupales cara a cara semanales. Si bien sabemos que esto es efectivo, es costoso y puede crear un alto grado de carga para los participantes. Proporcionar apoyo grupal a través de las redes sociales en línea puede ser una forma de bajo costo para llegar a un gran número de personas que están interesadas en lograr un peso saludable ".

Los autores recomiendan futuros estudios para buscar formas adicionales de brindar apoyo social a los sujetos en programas de pérdida de peso que son remotos en su entrega, centrándose en métodos que todavía son útiles y gratificantes.
El uso de Twitter como herramienta para perder peso se puede utilizar en combinación con otras herramientas de auto-seguimiento, como sensores portátiles y otras aplicaciones móviles.
Escrito por Kelly Fitzgerald