Endoscopia superior usada en exceso en pacientes con reflujo ácido

La mayoría de los pacientes que experimentan acidez estomacal, también llamada reflujo ácido, no necesitan el procedimiento de detección comúnmente utilizado conocido como endoscopia a menos que existan otros síntomas críticos exhibidos, sugiere una nueva investigación en un documento de política clínica publicado en la revista Anales de Medicina Interna.
La acidez estomacal es uno de los problemas más comunes que llevan a las personas a buscar el consejo de un médico. Los médicos a menudo usan la endoscopia superior para diagnosticar y controlar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), ya que puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago.

La endoscopia superior consiste en colocar un tubo largo y flexible en la garganta y tomar imágenes del esófago, el estómago y otras partes del tracto gastrointestinal.
David L. Bronson, MD, FACP, presidente, ACP, dijo:

"La evidencia indica que la endoscopia superior está indicada en pacientes con acidez solo cuando se acompaña de otros síntomas graves, como dificultad para tragar o dolorosa, hemorragia, anemia, pérdida de peso o vómitos recurrentes. El procedimiento no es un primer paso apropiado para la mayoría de los pacientes con acidez."

El American College of Physicians (ACP) recomienda que el examen de detección con endoscopia alta no se realice con regularidad en mujeres de cualquier edad o en hombres menores de 50 años con acidez estomacal porque la prevalencia de cáncer es extremadamente baja en estas poblaciones.

La endoscopia alta generalmente se usa para pacientes con reflujo ácido que no responden a medicamentos (inhibidores de la bomba de protones) para disminuir la producción de ácido gástrico por un período de cuatro a ocho semanas, o que en el pasado experimentaron estrechamiento o constricción del esófago con repetición tragar doloroso o fuerte.
Para hombres mayores de 50 años de edad, se debe usar un examen de endoscopia superior cuando se observan múltiples factores de riesgo para el esófago de Barrett. Incluyen lo siguiente:

• síntomas nocturnos de reflujo
• hernia
• el consumo de tabaco
• grasa dentro de la cavidad abdominal
• índice de masa corporal elevado

Si la primera prueba de detección para el cáncer de esófago o esófago de Barrett es negativa, no se recomienda una endoscopia superior periódica periódica.
Para los pacientes que tienen esófago de Barrett, se recomienda la endoscopia superior cada tres a cinco años. Se recomiendan pruebas endoscópicas continuas para pacientes con displasia de bajo o alto grado, debido al mayor riesgo de desarrollar cáncer.

Los médicos deben hacer uso de los programas de educación para informar a los pacientes acerca de los estándares de atención actualizados y efectivos. La medicación es ideal para disminuir la creación de ácido gástrico en la mayoría de los pacientes con síntomas clásicos de ERGE, como regurgitación o acidez estomacal.
El Dr. Bronson explica que "el uso inapropiado de la endoscopia superior no mejora la salud de los pacientes, los expone a daños prevenibles, puede llevar a intervenciones adicionales innecesarias y produce costos innecesarios sin ningún beneficio".
Ciertos componentes que juegan un papel en el uso excesivo de la endoscopia superior incluyen los siguientes:

• expectativas del paciente y del cuidador
• preocupaciones de responsabilidad médico-legal
• organizaciones médicas profesionales

Los gastos adicionales e inútiles incluyen el procedimiento en sí mismo (más de $ 800 por examen) cuando se lo recomienda, así como la avalancha de costos de las pruebas de seguimiento debido a un error de diagnóstico original.
Además, investigaciones previas nos han dicho que puede haber complicaciones graves que ocurren con la endoscopia. Estas complicaciones pueden resultar en visitas adicionales al hospital, mayores costos y situaciones potencialmente mortales.
Escrito por Kelly Fitzgerald