Vacuna contra la gripe universal en alcance dirigida a proteínas comunes clave

Casi un cuarto de millón de personas se hospitalizan con la gripe cada año, y se estima que entre 3,000 y 49,000 mueren, convirtiendo a la gripe en una de las principales causas de muerte prevenible en los EE. UU. Sin embargo, según los expertos, una vacuna contra la gripe universal que proteja contra todas las cepas puede estar a su alcance en los próximos cinco años, lo que hará que las vacunas anuales pasen a ser cosa del pasado.
Una vacuna contra la gripe tradicional usa las proteínas externas de un virus de la gripe (H y N en cepas como H1N1 y H3N2) para inducir al sistema inmunitario del cuerpo a crear anticuerpos. Sin embargo, estas proteínas son diferentes en diferentes cepas y pueden mutar, lo que hace que las respuestas inmunes de las vacunas sean limitadas.
Sin embargo, hay dos proteínas dentro del virus de la gripe que son mucho más similares en todas las cepas y menos propensas a cambiar con el tiempo. La nucleoproteína y la proteína de matriz 1 son más del 90% idénticas en todas las cepas de influenza A.
Sarah Gilbert del Instituto Jenner en el Reino Unido explica:

"En la nucleoproteína se envuelve alrededor del ARN viral, hay bastante en el virus de la gripe y en las células infectadas. Es esencial para el virus porque, si no tiene la nucleoproteína, su genoma no es estable. Puede". Lo prescinde y no puede cambiarlo mucho porque tiene una función particular y, si muta, no funcionará. La proteína 1 de la matriz es una proteína estructural que forma parte del interior de la capa alrededor del virus. "

Si se usa ampliamente, una vacuna universal contra la gripe podría prevenir pandemias, como los brotes de gripe porcina de los últimos años, y terminar con la necesidad de un ataque de gripe estacional como se mencionó.

Los virus de la gripe cambian cada año, lo que hace que las vacunas anuales se vuelvan obsoletas una vez que termina la temporada de gripe. Frank Collins, Director de los Institutos Nacionales de Salud comentó:

"Hay partes de la cubierta viral que no cambian. Si diseñó una vacuna para buscar la parte constante del virus, estaría protegido contra todas las cepas. Hace unos años, dicha vacuna parecía completamente inalcanzable. "

Adrian Hill, director del Instituto Jenner agrega:

"El problema con la gripe es que tienes muchas variedades diferentes y siguen cambiando. Ocasionalmente, uno sale de las aves de corral o los cerdos y no somos inmunes. Necesitamos nuevas vacunas y no podemos hacerlas lo suficientemente rápido. "

Científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) están trabajando para desarrollar una vacuna universal contra la influenza e informan que en experimentos recientes con ratones, hurones y monos, los investigadores del Centro de Investigación de Vacunas del NIAID utilizaron un enfoque de inmunización en dos pasos para obtener anticuerpos que atacaron una variedad de cepas del virus de la gripe.
El Director del NIAID Anthony S. Fauci, M.D. concluye:

"Generar anticuerpos ampliamente neutralizantes contra múltiples cepas de influenza en animales mediante la vacunación es un hito importante en la búsqueda de una vacuna universal contra la influenza. Este avance significativo sienta las bases para el desarrollo de una vacuna que proporcione protección duradera contra cualquier cepa de influenza Una vacuna antigripal universal duradera y efectiva tendría enormes ramificaciones para el control de la influenza, una enfermedad que se estima que se estima que se producen entre 250,000 y 500,000 vidas anualmente, incluyendo un promedio de 36,000 en los Estados Unidos ".

Escrito por Sy Kraft