ONU publica Atlas de salud y clima

La información climática puede ayudar a las naciones a reducir el riesgo de enfermedades y problemas de salud. Con esto en mente, dos agencias de la ONU han producido un atlas de salud y clima que ilustra algunos de los desafíos más apremiantes, tanto ahora como en el futuro. El objetivo es ayudar a los líderes y organismos nacionales interesados ??en la salud pública a anticipar y gestionar los riesgos relacionados con el clima.
Los cambios en el clima y las condiciones extremas pueden provocar brotes de enfermedades y epidemias como la malaria y el cólera que causan la muerte y el sufrimiento a millones de personas. Otros ejemplos incluyen brotes de dengue después de fuertes lluvias y fuertes aumentos en los casos de meningitis después de las tormentas de polvo.
Publicado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el Atlas brinda ejemplos prácticos de cómo el uso de la información sobre el clima y el clima puede proteger la salud pública.
El Atlas es parte de una iniciativa más amplia en la ONU para fortalecer el uso de los servicios climáticos para beneficiar a las personas, especialmente a los más vulnerables. El sector de la salud es una de las cuatro prioridades de la iniciativa, los otros tres son la seguridad alimentaria, la gestión del agua y la reducción del riesgo de desastres.
En un comunicado de prensa emitido para coincidir con el lanzamiento del Atlas en una sesión extraordinaria del Congreso Meteorológico Mundial, que se celebra en Ginebra, Suiza, esta semana, Margaret Chan, Directora General de la OMS, dice:
"El clima tiene un profundo impacto en las vidas y la supervivencia de las personas. Los servicios climáticos pueden tener un impacto profundo en la mejora de estas vidas, también a través de mejores resultados de salud".
"La prevención y la preparación son el corazón de la salud pública. La gestión del riesgo es nuestro pan de cada día. La información sobre la variabilidad climática y el cambio climático es una poderosa herramienta científica que nos ayuda en estas tareas", dice Chan.
La administración de salud pública no ha utilizado tanto los servicios climáticos como podría, sugieren las agencias.
El Secretario General de la OMM, Michel Jarraud, describe el Atlas como un "ejemplo innovador y práctico" de cómo las comunidades meteorológicas y de salud pueden trabajar juntas para garantizar que la información actualizada, precisa y relevante sobre clima y clima se integre en la gestión de salud pública. a nivel internacional, nacional y local ".

Ejemplos de vínculos entre clima y salud

Una serie de gráficos, tablas, mapas y textos en el Atlas sirven para mostrar numerosos vínculos entre el clima y la salud, y cómo se pueden usar, tales como:

• Manejo de enfermedades infecciosas endémicas: En algunas partes del mundo, los casos de enfermedades infecciosas como la malaria, el dengue, la meningitis y el cólera pueden variar en un factor de 100 o más entre las estaciones, y significativamente de un año a otro, dependiendo del clima y el clima. En los países donde estas enfermedades son endémicas, el uso más intenso de los servicios climáticos podría ayudar a predecir el comienzo, la duración y la fuerza de tales epidemias.


• Los sistemas mejorados de alerta temprana ya están salvando vidas: Los estudios de caso describen cómo trabajando más estrechamente, los servicios meteorológicos, de emergencia y de salud, ya están salvando más vidas. Un ejemplo muestra cómo dicha colaboración, con la ayuda de sistemas mejorados de alerta temprana y preparación, ha reducido las muertes después de los ciclones en Bangladesh de alrededor de medio millón en 1970, a 140,000 en 1991, a 3,000 en 2007.


• Protección de grupos vulnerables en clima extremo: Trabajando juntos, los servicios climáticos y de salud pueden implementar medidas para proteger mejor a los grupos vulnerables durante los períodos de clima extremo. Por ejemplo, a mediados de este siglo, se predice que los calores extremos que estamos acostumbrados a esperar una vez cada 20 años ocurren cada 2 a 5 años. Al mismo tiempo, la proporción de personas mayores que viven en ciudades de todo el mundo aumentará en un factor de cuatro, de 380 millones hoy a 1.400 millones en 2050. Este es uno de los grupos más vulnerables al estrés por calor.


• Monitoreo de la contaminación del aire y efectos sobre la salud: hacer un mayor uso de energía limpia para los hogares reduciría el cambio climático y, a través de un aire más limpio, se salvarían las vidas de aproximadamente 680,000 niños al año.

Aunque gran parte de la información en el Atlas no es nueva, el objetivo es hacer que la documentación técnica de las agencias sea más fácil de usar y accesible para los gobiernos para que puedan centrar la atención y responder con mayor capacidad a las amenazas planteadas por el cambio climático.
Escrito por Catharine Paddock PhD