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Colitis ulcerosa: lo que necesita saber

Tabla de contenido

  1. Síntomas
  2. Dieta
  3. Causas
  4. Factores de riesgo
  5. Diagnóstico
  6. Tratamiento
  7. Complicaciones
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica o de larga duración bastante común que causa inflamación del intestino grueso. Es una forma de enfermedad inflamatoria del intestino que tiene cierta similitud con la enfermedad de Crohn.

El colon, o intestino grueso, elimina los nutrientes de los alimentos no digeridos y elimina los productos de desecho a través del recto y el ano cuando pasamos las heces.

En la colitis ulcerosa, el colon se inflama. En casos severos, se forman úlceras en el revestimiento del colon. Las úlceras a veces sangran y producen pus y moco.

De acuerdo con un estudio publicado en el Médico familiar estadounidenseLa colitis ulcerosa afecta a entre 250,000 y 500,000 personas en los Estados Unidos, con una incidencia anual de 2 a 7 por 100,000 personas.

El recto es el final del colon. Siempre está involucrado en la colitis ulcerosa. Si la inflamación es solo en el recto, la enfermedad se llama proctitis ulcerosa. Sin embargo, la inflamación puede extenderse a las partes superiores del colon. La colitis universal, o pancolitis, es cuando todo el colon se ve afectado.

Síntomas


El dolor abdominal es un síntoma común de la colitis ulcerosa

El primer síntoma es diarrea. Las heces se vuelven progresivamente más sueltas y puede haber dolor abdominal tipo cólico con una necesidad severa de defecar.

La diarrea puede comenzar lenta o repentinamente. Los síntomas dependen de qué tanto del colon se vea afectado y cuán inflamado esté.

Los síntomas más comunes incluyen:

  • dolor abdominal
  • diarrea sanguinolenta con mucosidad

Los siguientes también son posibles:

  • fatiga o cansancio
  • pérdida de peso
  • pérdida de apetito
  • anemia
  • temperatura elevada
  • deshidración
  • sintiendo el impulso de vaciar los intestinos constantemente

Los síntomas a menudo empeoran temprano en la mañana.

Puede haber síntomas muy leves o ningún síntoma en absoluto durante meses o años, pero los síntomas regresarán sin tratamiento.

Los signos y síntomas varían según la parte del intestino afectada.

Proctitis ulcerosa

La inflamación está justo dentro del recto. Los signos y síntomas incluyen:

  • sangrado rectal, que puede ser el único síntoma
  • dolor rectal
  • una incapacidad para mover los intestinos, a pesar de las ganas de hacerlo

La proctitis ulcerativa suele ser la forma más leve de colitis ulcerosa.

Proctosigmoiditis

Esto implica el recto y el colon sigmoide, que es el extremo inferior del colon.

Los signos y síntomas incluyen:

  • diarrea sanguinolenta
  • calambres abdominales
  • dolor abdominal
  • necesidad constante de usar el baño

Colitis del lado izquierdo

La inflamación incluye el recto, arriba del lado izquierdo a través del colon sigmoide y descendente.

Los signos y síntomas incluyen:

  • diarrea sanguinolenta
  • calambres abdominales en el lado izquierdo
  • pérdida de peso

Pancolitis

El colon completo está afectado. Los signos y síntomas incluyen:

  • diarrea sanguinolenta (algunos episodios pueden ser graves)
  • calambres abdominales
  • dolor abdominal
  • fatiga
  • considerable pérdida de peso

Colitis fulminante

Una forma rara de colitis que puede poner en peligro la vida. El colon completo está afectado.

Los signos y síntomas incluyen:

  • dolor severo
  • diarrea severa, que puede conducir a deshidratación y shock

Con la colitis fulminante, existe el riesgo de ruptura de colon y megacolon tóxico. El colon puede distenderse severamente.

Dieta

Algunos consejos dietéticos pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Los consejos incluyen:

  • comer comidas más pequeñas, más a menudo, por ejemplo de cinco a seis comidas pequeñas al día
  • beber mucho líquido, especialmente agua, para prevenir la deshidratación
  • evitando la cafeína y el alcohol, ya que pueden aumentar la diarrea
  • evitando los refrescos, ya que pueden aumentar el gas
  • mantener un diario de alimentos y observar qué alimentos empeoran los síntomas

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) sugiere que, durante un ataque, seguir temporalmente una dieta baja en fibra puede ayudar. Esto incluye alimentos refinados, como arroz blanco, carne magra o pescado, huevos y verduras cocidas. Esto debe discutirse primero con un profesional de la salud.

Puede ser útil tomar suplementos o eliminar alimentos específicos, pero esto solo debe hacerse después de hablar con un médico al respecto.

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Causas

Todavía no está claro exactamente qué causa la colitis ulcerosa. Se cree que la genética, el medio ambiente y el propio sistema inmune del cuerpo están involucrados.

Genética: Alrededor de un quinto de las personas con colitis ulcerosa tienen un pariente cercano que ha tenido la misma enfermedad, lo que sugiere que la enfermedad puede ser heredada.

Ambiental: La dieta, la contaminación del aire, el humo del cigarrillo y la falta de higiene pueden contribuir.

Sistema inmune: Una posibilidad es que la respuesta del cuerpo a una infección viral o bacteriana cause la inflamación relacionada con la colitis ulcerosa. Después de que la infección desapareció, el sistema inmunitario continúa respondiendo, lo que provoca una inflamación continua.

Otra teoría es que la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune, en la que una falla en el sistema inmune hace que combata infecciones que no existen, lo que lleva a la inflamación.

Alto consumo de ácido linoleico: Un estudio ha encontrado que un tercio de todos los casos están relacionados con una alta ingesta de ácido linoleico, un ácido graso común. Se puede encontrar en la carne roja, varios aceites de cocina y algunos tipos de margarina.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo conocidos incluyen:

Años: La colitis ulcerosa puede afectar a personas de cualquier edad, pero afecta más comúnmente a personas desde la edad de 15 años hasta personas de 30 años.

Etnicidad La ulceración puede afectar a personas de cualquier raza u origen étnico.Las personas de raza blanca tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, especialmente los descendientes de judíos asquenazíes (de Europa del Este y Rusia).

Genética: Las personas con un pariente cercano con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Isotretinoína (Accutane): Este medicamento a veces se usa para tratar el acné severo. No está claro cómo este medicamento puede estar relacionado con la colitis ulcerosa.

Diferencia entre SII y EII

Una afección que causa inflamación de los intestinos, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, se conoce como enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII es diferente del síndrome del intestino irritable (SII).

A diferencia de la EII, el SCI no causa inflamación, úlceras u otros daños en el intestino. IBS es un problema mucho menos serio. Se llama un desorden funcional, porque el sistema digestivo parece normal pero no funciona correctamente.

Diagnóstico


Antes de diagnosticar la colitis ulcerosa, se deben descartar otras afecciones.

Un médico le preguntará acerca de los síntomas y el historial médico, y tratará de averiguar si algún pariente cercano ha tenido colitis ulcerosa, EII o enfermedad de Crohn.

También examinarán al paciente para detectar signos de anemia y sensibilidad en el área abdominal.

Las pruebas pueden ayudar a descartar otras condiciones y enfermedades posibles, como la enfermedad de Crohn, la infección, el SII, la diverticulitis, el cáncer de colon y la colitis isquémica.

Éstas incluyen:

  • análisis de sangre
  • pruebas de heces
  • radiografía
  • enema de bario
  • sigmoidoscopia, en la cual un tubo flexible con una cámara en el extremo se inserta a través del ano en el recto
  • colonoscopia, donde se inserta un tubo de visión largo y flexible con una cámara en el extremo a través del ano y el recto
  • Tomografía computarizada del abdomen o la pelvis

Tratamiento

Una persona con un diagnóstico de colitis ulcerosa tendrá que ver a un gastroenterólogo, que se especializa en el sistema digestivo. El especialista evaluará la gravedad de la afección y creará un plan de tratamiento.

Los síntomas graves pueden requerir hospitalización, pero es más probable que una persona con síntomas leves a moderados reciba tratamiento ambulatorio.

El tratamiento se enfocará en:

  • manejar la colitis ulcerosa activa, incluido el tratamiento de los síntomas actuales hasta que haya remisión
  • mantener la remisión para prevenir la recurrencia de los síntomas

Manejo de la colitis ulcerosa activa

El tratamiento implicará el uso de tres tipos principales de medicamentos.

Aminosalicilatos: Esta es la primera opción de tratamiento para la colitis ulcerosa leve a moderada. Los aminosalicilatos generalmente son efectivos para reducir la inflamación.

Los pacientes con síntomas leves generalmente reciben tabletas orales o aminosalicilatos tópicos. Las personas con formas más graves de colitis ulcerosa, donde se ve afectado todo el colon, pueden necesitar un enema.

Los efectos secundarios incluyen:

  • náusea
  • erupción cutanea
  • dolores de cabeza
  • Diarrea

Esteroides: Si los síntomas son severos o no responden a los aminosalicilatos, se pueden recetar esteroides. Estos también reducen la inflamación.

El uso prolongado de esteroides, especialmente los esteroides orales, puede tener efectos secundarios graves. Tan pronto como el paciente responda al tratamiento, los esteroides generalmente se descontinuarán.

Los efectos secundarios incluyen:

  • acné y otros problemas de la piel
  • mal humor
  • problemas para dormir
  • hinchazón
  • indigestión

Los efectos secundarios después de más de 12 semanas de uso incluyen:

  • hematomas
  • cataratas
  • diabetes
  • glaucoma
  • hipertensión (presión arterial alta)
  • debilidad muscular
  • osteoporosis
  • adelgazamiento de la piel
  • aumento de peso

Inmunosupresores: Si otro tratamiento no ha funcionado, o si se ha suspendido el uso de esteroides, se pueden recetar inmunosupresores. Estos reducen el sistema inmune del paciente y generalmente reducen la inflamación en el colon y el recto.

La azatioprina es un inmunosupresor que se usa comúnmente para tratar la colitis ulcerosa.

Los posibles efectos secundarios incluyen:

  • náusea
  • Diarrea
  • Daño hepático
  • anemia
  • hematomas
  • infecciones

Infliximab (Remicade): Esto puede tratar los síntomas de moderados a severos donde otros tratamientos no han sido efectivos o bien tolerados. Se dice que Infliximab actúa rápidamente para lograr la remisión, especialmente si los corticosteroides no ayudaron. En algunos casos, incluso puede evitar la necesidad de cirugía.

Manejo de la colitis ulcerosa activa grave

La hospitalización será necesaria, porque existe el riesgo de desnutrición, deshidratación y complicaciones potencialmente mortales, como la ruptura del colon. El tratamiento incluye líquidos y medicamentos por vía intravenosa.

Mantenimiento de la remisión

Tan pronto como los síntomas estén en remisión, las dosis regulares de aminosalicilatos pueden ayudar a prevenir las recurrencias. Si recurrencias ocurren regularmente a pesar del tratamiento con aminosalicilato, se puede prescribir azatioprina.

La colitis ulcerosa extensa puede necesitar terapia de mantenimiento a largo plazo. Esto puede verse alterado si la persona entra en remisión durante 2 años sin recurrencia.

Cirugía

Si otros tratamientos no funcionan, la cirugía puede ser una opción.

Colectomía: El colon, o parte de él, se elimina.

Ileostomía: El cirujano hace una incisión en el estómago, y el extremo del intestino delgado se extrae y se conecta a una bolsa externa. La bolsa recoge material de desecho del intestino.

Bolsa Ileoanal: La bolsa es construida por el cirujano internamente, fuera del intestino delgado, y luego conectada a los músculos que rodean el ano. La bolsa ileoanal no es una bolsa externa.

Complicaciones

Las complicaciones de la colitis ulcerosa varían desde una falta de nutrientes hasta una hemorragia potencialmente mortal desde el recto.

Cáncer colonrectal: La colitis ulcerosa, especialmente si los síntomas son severos o extensos, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, el riesgo de cáncer de colon es mayor cuando todo el colon se ve afectado durante un largo período.

Megacolon tóxico: Esta complicación ocurre en algunos casos de colitis ulcerosa grave. En casos severos, el gas queda atrapado y el colon se hincha. Cuando esto sucede, existe un riesgo de rotura del colon, septicemia y shock.

Otras posibles complicaciones incluyen:

  • inflamación de la piel
  • inflamación de las articulaciones
  • inflamación de los ojos
  • enfermedad del higado
  • osteoporosis
  • colon perforado
  • Sangrado severo
  • deshidratación severa

Para evitar la pérdida de densidad ósea, un médico puede recetar suplementos de vitamina D, calcio y otros medicamentos.

Asistir a citas médicas regulares y estar al tanto de los síntomas puede ayudar a prevenir estas complicaciones.

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