Diabetes tipo 2: los implantes de esponja pueden reducir el azúcar en la sangre y el aumento de peso

En una búsqueda de nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2, los investigadores descubrieron que implantar esponjas de polímero en el tejido graso podría ofrecer un camino a seguir.
Los científicos descubrieron que al inyectar esponjas de polímero en el tejido graso de pacientes con diabetes tipo 2, se puede reiniciar la comunicación entre la grasa y el resto del cuerpo, evitando así el aumento de peso.

Así que sugiere una nueva investigación de la Universidad de Carolina del Sur (USC) en Columbia que se presentará en la 254ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society, celebrada en Washington, DC.

El equipo descubrió que 3 semanas después de recibir implantes de esponja de polímero en sus abdómenes grasos, los ratones obesos con diabetes tipo 2 alimentados con una dieta alta en grasas ganaban menos peso y tenían niveles más bajos de azúcar en sangre que los ratones equivalentes no tratados.

La diabetes es una enfermedad de larga duración que se desarrolla cuando el cuerpo no produce suficiente insulina (diabetes tipo 1) o no puede usar la insulina de manera efectiva (diabetes tipo 2).

La insulina es una hormona que ayuda a las células a absorber el azúcar de la sangre para que puedan usarla como energía. Los tejidos y órganos principales, como el hígado, el cerebro y los músculos esqueléticos, necesitan gran cantidad de azúcar en la sangre para funcionar correctamente.

Si no se trata, la diabetes puede provocar la pérdida de la visión, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, enfermedades renales y otros problemas de salud debido al daño causado por el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo.

La grasa corporal es un "órgano activo"

Alrededor de 30.3 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes diagnosticada o no diagnosticada. Aproximadamente el 95 por ciento de ellos tiene diabetes tipo 2.

El número de adultos estadounidenses con diabetes se ha más que triplicado en los últimos 20 años, en gran parte como resultado del envejecimiento de la población y el aumento del número de personas obesas y con sobrepeso.

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Hasta el momento no existe una cura para la diabetes, y los tratamientos actuales dependen en gran medida de la capacidad de los pacientes para manejarlos. Por lo tanto, los investigadores están ansiosos por descubrir formas de controlar la diabetes que no necesitan pacientes para realizar las tareas diarias.

Descubrimientos importantes en los últimos años han revelado que la grasa corporal no es solo una reserva pasiva de exceso de energía, sino un "órgano activo" que libera hormonas y se comunica con otras partes del cuerpo.

Por ejemplo, la investigación de la obesidad ha revelado que los tejidos grasos participan en un intrincado patrón de "diafonía entre tejidos" que influye en el metabolismo y la inflamación.

Esponjas poliméricas

Un miembro del equipo de USC había experimentado anteriormente con células pancreáticas integradas en esponjas de polímero, implantándolas en las almohadillas de grasa de ratones con diabetes tipo 1 como una forma de restaurar la producción de insulina.

R. Michael Gower, Ph.D. - ahora un profesor asistente de USC de ingeniería química y de ingeniería biomédica - había hecho este trabajo mientras estaba en la Universidad Northwestern en Evanston, IL.

En el nuevo estudio, el profesor Gower y sus colegas querían descubrir qué efecto tienen las esponjas de polímero, que están hechas de poli (láctido-co-glicólido) (PLG), en su propio tejido graso.

Los investigadores se consideran a sí mismos como "ingenieros de tejidos" que abordan la diabetes restaurando la comunicación entre el tejido graso y otras partes del cuerpo.

El profesor Gower explica: "Cuando las personas comen mal, no hacen ejercicio y están bajo mucho estrés, aumentan de peso. Cuando las reservas de grasa se hacen demasiado grandes, la comunicación con otras partes del cuerpo se descompone y puede conducir a la diabetes. Lo que estamos tratando de hacer es reiniciar esa conversación ".

Ratones implantados mejoraron el transporte de glucosa

El equipo trabajó con ratones obesos que habían desarrollado síntomas similares a los de la diabetes tipo 2 y fueron alimentados con una dieta alta en grasas. Implantaron esponjas de PLG en las almohadillas de grasa abdominal de los ratones.

Dentro de 1 semana, los poros de las esponjas PLG implantadas se habían llenado de células adiposas, células inmunes y vasos sanguíneos.

Después de 3 semanas con la dieta alta en grasas, los ratones implantados tenían un aumento de grasa corporal de solo el 10 por ciento, mientras que los ratones con la misma dieta que no habían recibido implantes PLG aumentaron la grasa corporal en un 30 por ciento.

Cuando examinaron los músculos de la pantorrilla de los animales, el equipo descubrió que, en comparación con ratones no implantados, los ratones implantados con PLG tenían 60 por ciento de niveles elevados de transportador de glucosa tipo 4, que es una proteína que ayuda a transportar azúcar de la sangre al músculo Células.

Los ratones no parecían sufrir efectos secundarios negativos del material polimérico, que los investigadores observan que está presente en las suturas, los stents y otros tipos de implantes que ya están en uso.

Los investigadores ya están tratando de averiguar cómo la esponja de polímero disminuye el aumento de peso y reduce el azúcar en la sangre. Después de esto, probarán formas de afinar el método y mejorar su efecto mediante la encapsulación del material con compuestos bioactivos.

Durante otro estudio relacionado, que se presenta en la misma reunión, el equipo ya había descubierto un compuesto que parece mejorar los efectos del material. El compuesto es resveratrol, que se encuentra en el vino tinto y otros alimentos.

"Creo que lo que es realmente emocionante de este trabajo y sus implicaciones es que estamos estudiando cómo implantar este biomaterial en el tejido adiposo, que tiene la capacidad de comunicarse con otros órganos, está afectando a todo el cuerpo".

R. Michael Gower, Ph.D.