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Droga de diabetes tipo 2 encendida y apagada por luz azul
Los medicamentos para la diabetes estimulan al páncreas a liberar insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre, pero muchos de ellos causan efectos secundarios y afectan a otros órganos, como el cerebro y el corazón. Mientras tanto, algunas drogas fomentan demasiada liberación de insulina, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre bajen demasiado. Ahora, los científicos han creado un medicamento para la diabetes tipo 2 que se puede encender y apagar con luz azul, lo que podría mejorar el tratamiento.
En la diabetes tipo 2, el cuerpo construye resistencia a la insulina, lo que requiere más insulina para reducir los niveles de glucosa en la sangre. Como tal, el páncreas necesita producir más insulina de lo normal.
Los investigadores, del Departamento de Medicina del Imperial College London en el Reino Unido y LMU Munich en Alemania, publican sus hallazgos en la revista Comunicaciones naturales.
Señalan que la diabetes tipo 2, que afecta el control de un individuo sobre sus niveles de azúcar en la sangre, afecta a alrededor de 350 millones de personas en todo el mundo. La enfermedad puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, causando daños potenciales a los riñones, los nervios y las retinas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2012, 29.1 millones de personas en los Estados Unidos - 9.3% de la población - tenían diabetes.
La enfermedad implica una alteración de la homeostasis de glucosa normal causada por una falla de la masa de células beta del páncreas para compensar el aumento de la resistencia a la insulina. Sin embargo, en su nuevo estudio, los investigadores muestran que su medicamento prototipo, llamado JB253, estimula la liberación de insulina de las células pancreáticas cuando se expone a la luz azul.
Explican que adaptaron un tipo de fármaco existente, llamado sulfonilurea, de modo que cambia su forma cuando se somete a luz LED azul.
'Molécula tiene el efecto deseado en las células pancreáticas humanas en el laboratorio'
El uso de sulfonilureas conlleva un mayor riesgo de desarrollar hipoglucemia y enfermedad cardiovascular, pero con su nueva técnica, se abordan estos riesgos.
"En principio, este tipo de terapia puede permitir un mejor control sobre los niveles de azúcar en la sangre", dice el Dr. David Hodson, del Imperial College de Londres, "porque se puede encender por un corto tiempo cuando sea necesario después de una comida. También se debe reducir complicaciones al dirigir la actividad de la droga a donde se necesita en el páncreas ".
Él y su equipo dicen que las moléculas que reaccionan a la luz se han explorado desde el siglo XIX, pero los científicos solo han utilizado recientemente sus propiedades para fabricar moléculas sensibles a la luz con los correspondientes efectos de drogas.
"Las drogas fotoconfigurables y la fotofarmacología podrían ser enormemente útiles para todo tipo de enfermedades, al permitir el control remoto de procesos corporales específicos con luz", dice el profesor Trauner, de LMU Munich.
El siguiente gráfico ilustra cómo funciona el fármaco sensible a la luz:
Crédito de la imagen: Imperial College London
Esencialmente, el medicamento estaría inactivo hasta que un paciente, en teoría, lo encienda usando LED azules adheridos a la piel. El equipo señala que solo una pequeña cantidad de luz necesitaría penetrar en la piel para encender el medicamento.
Además, el cambio es reversible, apagándose nuevamente cuando se apaga la luz.
"Hasta ahora, hemos creado una molécula que tiene el efecto deseado en las células pancreáticas humanas en el laboratorio", dice el Dr. Hodson. "Hay un largo camino por recorrer antes de que haya una terapia disponible para los pacientes, pero este sigue siendo nuestro objetivo final".
El Dr. Richard Elliott, de Diabetes UK, que ayudó a financiar el estudio, dice:
"Las sulfonilureas ayudan a muchas personas a controlar la diabetes tipo 2 aunque, al igual que otros medicamentos, pueden tener efectos secundarios. El trabajo con medicamentos activados por la luz todavía se encuentra en una etapa relativamente temprana, pero este es un área de estudio fascinante que, con investigación, podría ayudar a producir una versión más segura, más estrechamente controlable de esta importante terapia ".
La Fundación Europea para el Estudio de la Diabetes, el Consejo Europeo de Investigación, el Wellcome Trust y el Medical Research Council también proporcionaron fondos para la investigación.
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