La diabetes tipo 1 puede ser reversible con proteína inmunosupresora

Un profesor en Melbourne, Australia, que tiene la misión de encontrar una cura para la diabetes tipo 1, cree que la respuesta, o parte de ella, recae en una proteína inmunosupresora llamada CD52. Y si funciona para la diabetes tipo 1, entonces podría funcionar para otros trastornos inmunológicos, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, donde la alteración del equilibrio de diferentes tipos de células T en el sistema inmunitario hace que ataque a los propios sanos del cuerpo tejido.
En un nuevo estudio publicado esta semana en Inmunología de la naturaleza, el investigador y profesor de diabetes Len Harrison y colegas de la Medicina Molecular del Instituto Walter y Eliza Hall, sugieren que es posible usar CD52, que detiene naturalmente al sistema inmune que reacciona de forma exagerada y mata las células pancreáticas productoras de insulina, para detener o incluso revertir el tipo 1 diabetes en las primeras etapas, antes de que todas las células productoras de insulina hayan sido destruidas.
En una declaración a los medios, Harrison dice:
"La supresión inmune por CD52 es un mecanismo previamente no descubierto que el cuerpo utiliza para regularse a sí mismo y protegerse contra respuestas inmunes excesivas o dañinas".

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que generalmente comienza en la infancia y la adolescencia. Sucede porque un desequilibrio en el sistema inmune hace que destruya las células productoras de insulina en el páncreas. Sin insulina, el cuerpo no puede regular el nivel de azúcar en la sangre, y si es demasiado alto, causa un daño grave a los órganos.
Es una "enfermedad de por vida", dice Harrison, y agrega que solo en Australia hay alrededor de 120,000 personas con ella, una cifra que se ha duplicado en las últimas dos décadas.

Él dice que la enfermedad hace la vida "increíblemente difícil" para niños y adolescentes, y también para sus familias.
"También causa complicaciones significativas a largo plazo que involucran los ojos, los riñones y el daño de los vasos sanguíneos, y a un gran costo para la comunidad", agrega.
En la actualidad, las personas con diabetes tipo 1 deben recibir inyecciones de insulina de por vida y también deben asegurarse de que sus niveles de glucosa en sangre se mantengan equilibrados.
Sin embargo, existe la posibilidad de que esto cambie, como lo sugiere un informe reciente de un estudio, donde los científicos describen cómo desarrollaron un sistema de liberación de insulina extendido que comprende un gel inyectable de nanopartículas.

El papel de las células T en la enfermedad autoinmune

Hay un grupo de células en el sistema inmune llamadas células T. Normalmente buscan y destruyen las células indeseables y el material que puede representar un peligro para el cuerpo, como las bacterias invasoras.
Hay diferentes tipos de células T, cada una desempeña un papel ligeramente diferente y preparada para encontrar diferentes tipos de objetivos.
En personas sanas, las poblaciones de células T interactúan y mantienen el sistema inmune en equilibrio. Cuando este equilibrio se altera, las células T se portan mal, y hacen cosas como atacar a las células sanas como si fueran patógenos peligrosos. Este es el principio de la enfermedad autoinmune.
Uno de los mecanismos a través del cual las células T mantienen el sistema inmune en equilibrio es mediante el intercambio de mensajes químicos.
Este estudio muestra cómo uno de estos mensajes químicos es transportado por CD52, una proteína que puede "atracar" en los receptores ubicados en las superficies de ciertas células T:
"Encontramos que las células T activadas por antígenos humanos y de ratón con alta expresión del marcador de superficie de linfocitos CD52 suprimieron otras células T", escriben los autores.

CD52 tiene gran potencial para prevenir y tratar la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes

Harrison dice que su descubrimiento de cómo funciona el CD52 como un supresor inmunológico es una gran promesa para prevenir y tratar enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1.
Él y sus colegas sugieren CD52 juega un papel clave en la supresión de la actividad inmune en las primeras etapas de la respuesta inmune.
Él explica cómo las células T que tienen o liberan altos niveles de CD52 son esenciales para mantener el sistema inmune en equilibrio. Actúan como un "mecanismo de frenada temprana", agrega.
Con los ratones de laboratorio criados para ser propensos a la diabetes (pero no el causado por la obesidad), que se utiliza como un modelo para la diabetes tipo 1, los investigadores mostraron que la eliminación de células inmunes productoras de CD52 conducía al rápido desarrollo de la diabetes.
"Creemos que las células que liberan CD52 son esenciales para prevenir el desarrollo de la enfermedad autoinmune, y que el CD52 tiene un gran potencial como agente terapéutico", concluye Harrison.
Él y su equipo están "entusiasmados" con la posibilidad de llevar el CD52 a ensayos clínicos lo antes posible. Él dice que algunas compañías farmacéuticas ya han expresado cierto interés.
Harrison dice que su objetivo es prevenir y curar la diabetes tipo 1.
"En modelos animales, podemos prevenir y curar la diabetes tipo 1", dice, y agrega que quiere que estos resultados sean" traducibles a humanos, con suerte en un futuro no muy lejano ".
Los fondos del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia y el Gobierno de Victoria ayudaron a financiar el estudio.

Escrito por Catharine Paddock PhD