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Dos tercios de los casos de cáncer hasta la "mala suerte", según un nuevo estudio
El año pasado se diagnosticaron más de 1,6 millones de nuevos casos de cáncer en los EE. UU. Mientras que los factores ambientales y genéticos son conocidos por impulsar el desarrollo del cáncer, un nuevo estudio realizado por investigadores del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center en Baltimore, MD, afirma que dos tercios de los casos de cáncer en adultos son el resultado de "mala suerte".
Los investigadores afirman que el 65% de los casos de cáncer son el resultado de mutaciones aleatorias de ADN, mientras que el 35% restante se puede explicar por una combinación de estas mutaciones y factores ambientales y hereditarios.
El Dr. Bert Vogelstein y Cristian Tomasetti, PhD, publican sus hallazgos en la revista Ciencia.
De acuerdo con el Dr. Vogelstein, está bien establecido que las células madre específicas de los tejidos producen mutaciones aleatorias, causadas por errores de ADN durante la replicación de la división celular, que son las causas del cáncer; cuanto más se expandan estas mutaciones, mayor será el riesgo de cáncer.
Sin embargo, los investigadores señalan que no estaba claro en qué medida estas mutaciones aleatorias juegan un papel en la incidencia del cáncer, en comparación con factores hereditarios o ambientales. Esto es algo que el equipo trató de averiguar con su estudio.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo utilizó literatura científica para analizar 31 tipos de cáncer. Evaluaron el número de divisiones de células madre en cada cáncer y compararon estas tasas con el riesgo de cáncer de por vida entre los mismos tipos de cáncer en la población estadounidense.
El Dr. Vogelstein y Tomasetti luego calcularon la contribución de las divisiones de células madre al riesgo de cáncer utilizando la teoría estadística.
Descubrieron que las mutaciones de ADN al azar durante la división celular pueden representar alrededor del 65% de la incidencia de cáncer, mientras que el 35% restante se puede explicar por factores hereditarios o ambientales.
En general, el equipo descubrió que cuanto más divisiones de células madre ocurrían, lo que aumentaba la presencia de mutaciones aleatorias de ADN, mayor era la probabilidad de desarrollo de cáncer.
"La mayoría [del riesgo de cáncer] se debe a la" mala suerte ", es decir, mutaciones aleatorias que surgen durante la replicación del ADN en células madre normales, no cancerosas", explican los investigadores. "Esto es importante no solo para comprender la enfermedad sino también para diseñar estrategias que limiten la mortalidad que causa".
22 de 31 tipos de cáncer explicados en gran medida por mutaciones aleatorias de ADN
En detalle, el equipo descubrió que estas mutaciones de "mala suerte" representaban principalmente a 22 de los 31 tipos de cáncer evaluados, incluidos los cánceres de ovario, páncreas, huesos, testículos y páncreas.
Los restantes nueve tipos de cáncer, incluidos los cánceres de piel, colorrectales y pulmonares, se vieron influenciados principalmente por una combinación de mala suerte y factores hereditarios y ambientales, como la exposición a carcinógenos.
"Descubrimos que los tipos de cáncer que presentaban un riesgo mayor que el previsto por el número de divisiones de células madre eran precisamente los que usted esperaría, incluido el cáncer de pulmón, que está relacionado con el tabaquismo, el cáncer de piel, la exposición al sol y las formas de cánceres asociados con síndromes hereditarios ", dice el Dr. Vogelstein.
Los investigadores señalan, sin embargo, que si bien dos tercios de la incidencia del cáncer pueden atribuirse a mutaciones aleatorias del ADN, un estilo de vida deficiente puede aumentar el riesgo de tales mutaciones.
El Dr. Vogelstein agrega:
"Este estudio muestra que puede aumentar su riesgo de contraer cáncer al fumar u otros factores de estilo de vida deficientes.
Sin embargo, muchas formas de cáncer se deben en gran parte a la mala suerte de adquirir una mutación en un gen causante de cáncer, independientemente de los factores de estilo de vida y herencia. La mejor forma de erradicar estos cánceres será a través de la detección temprana, cuando aún son curables mediante cirugía ".
El equipo dice que no incluyeron ciertos cánceres, incluidos los cánceres de mama y de próstata, en su estudio, ya que no pudieron identificar tasas de división de células madre confiables de estos tipos.
Señalan, sin embargo, que han creado un modelo estadístico que otros científicos pueden aplicar a tasas más definidas de división de células madre.
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