Informe de atún resuelve el problema que no existe

Un informe reciente de The Mercury Policy Project presenta una docena de soluciones para el presunto problema de que los niños coman demasiado atún.
Como dietista, tuve la misma reacción ante esto, como si hubiera leído "los niños están comiendo demasiadas frutas y verduras" o "los niños juegan demasiado afuera".
El atún, como otros peces oceánicos, es una fuente de nutrición. Una sola porción contiene proteínas magras y omega-3, ambos esenciales para el desarrollo normal, en menos de 150 calorías. Y como una ventaja adicional, el atún es conveniente, ampliamente disponible y asequible. ¿Existe realmente una tendencia hacia los pequeños amantes del atún y, de ser así, esto justifica preocupaciones o elogios?
El informe de Mercury Policy Project no es un estudio revisado por pares o una revisión de estudios, por lo que sus afirmaciones requieren una mirada más cercana.

Reclamo # 1:

"El atún en conserva es la mayor fuente de metilmercurio en la dieta de los EE. UU., Ya que contribuye con el 32 por ciento del total y es una fuente importante de mercurio para los niños".

Una mirada más cercana: Para que esta afirmación sea significativa, la cantidad de mercurio en la dieta de los niños debería ser preocupante. O al menos cerca de preocuparse. O al menos medible. Los últimos datos científicos muestran que, entre los niños, los "niveles promedio de mercurio en sangre para 2005-2008 no se informaron porque la proporción de resultados por debajo del límite de detección era demasiado alta para proporcionar un resultado válido". Por lo tanto, no solo el nivel de mercurio en las dietas de los niños no es problemático, no es detectable.

Reclamo # 2:

"El atún enlatado se sirve en muchos programas de almuerzos escolares".
Una mirada más cercana: La lista de alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos disponible para las escuelas incluye más de 40 opciones de carne de res, pollo, puerco y pavo, pero solo dos tipos de pescado, bagre y abadejo de Alaska. Los alimentos en esta lista representan alrededor del 15-20 por ciento de los alimentos servidos con el almuerzo escolar. Entre el resto de las ofrendas, el atún no es una opción muy común, según la Asociación de Nutrición Escolar. Su Informe de tendencias de regreso a la escuela de 2012 preguntó sobre las opciones más populares de almuerzo y desayuno en las escuelas y el atún no figuraba en la lista.

Entonces, ¿de qué se trata el informe completo de Mercury Policy Project sobre el exceso de atún en los almuerzos escolares? El autor principal, Ned Groth, fue entrevistado por Noticias de alimentos químicos, que informó:

"Además, hay algunas preguntas sobre el informe. Groth admite que su organización no realizó una encuesta para averiguar qué tan comúnmente se sirve atún en las escuelas, y agregó que ha escuchado referencias 'anecdóticas' de la frecuencia del atún en el que se sirve almuerzos del nieto de un amigo en Nueva Jersey ".

Reclamo # 3:

"Los niños no deberían comer atún albacora".
Una mirada más cercana: Esencialmente, todos los pescados y mariscos contienen trazas de mercurio y desde el principio de los tiempos. Aunque el informe del Proyecto de Política de Mercurio se llama "Sorpresa del Atún", se esperaban los niveles promedio de mercurio encontrados. El atún claro en trozos, el atún listado ligero y el atún albacora contenían niveles promedio de mercurio al menos un 40 por ciento más bajos que el nivel de preocupación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de 1,0 partes por millón; 0.125, 0.058 y 0.560 partes por millón, respectivamente. Basado en este componente aislado de atún solo, es seguro. Sin embargo, el atún es más que un vehículo de entrega de mercurio.
Hubo poca o ninguna consideración en el informe para los otros 999.999,44 o más partes por millón del pescado: proteína magra, omega-3, selenio, etc. De los tres tipos de atún observados, el atún blanco es la fuente más rica de omega -3s. Despojarlo de la dieta de los niños significa eliminar también esas grasas saludables que crean el cerebro.
La línea de fondo: No hay nada que sugiera que los niños coman demasiado atún o pescado de ningún tipo, y de hecho la ciencia muestra que no están comiendo lo suficiente. Si bien sabemos que el nivel promedio de mercurio en las dietas de los niños no es detectable, el 90 por ciento de los niños no cumplen con la recomendación de la Academia de Nutrición y Dietética de consumir omega-3 a base de pescado. El informe del Proyecto de Política de Mercury no solo resuelve un problema que no existe; al asustar a la gente con un tipo de pescado relativamente popular, el atún, este informe puede, por desgracia, contribuir al riesgo real de dietas deficientes en mariscos y omega-3.
Escrito por Jennifer McGuire, MS., RD
Un dietista registrado en el Instituto Nacional de Pesca.