Cáncer de mama triple negativo: el estudio de prolactina puede conducir a nuevos tratamientos

El cáncer de mama triple negativo es una enfermedad agresiva que presenta un enorme desafío clínico. Su biología es menos conocida en comparación con muchos otros cánceres y existe una necesidad urgente de nuevas herramientas y tratamientos de pronóstico. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los pacientes de detección para el receptor de prolactina pueden ofrecer un paso adelante.
Los investigadores encontraron que las células cancerosas en tumores triple negativos que carecían del receptor de prolactina no solo eran más agresivas, sino que también se dividían más rápidamente y eran más invasivas.

El estudio es el trabajo de investigadores de la Universidad McGill en Canadá, quienes informan sus hallazgos en la revista Informes científicos.

Un diagnóstico de cáncer de mama triple negativo significa que el tumor carece de los tres tipos más comunes de receptores conocidos que conducen a la mayoría del crecimiento del cáncer de mama. Estos receptores son: receptores de estrógeno, receptores de progesterona y receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2).

Alrededor del 15 por ciento del cáncer de mama es triple negativo. Desafortunadamente, típicamente se asocia con una alta tasa de recurrencia y un resultado pobre del paciente.

Suhad Ali, profesor asociado de medicina y autor principal del nuevo estudio, explica que el cáncer de mama triple negativo es muy difícil de tratar. En comparación con otros tipos de cáncer de seno, las opciones de tratamiento específico son limitadas y los pacientes a menudo deben someterse a quimioterapia invasiva y tienen un mal pronóstico.

Los estudios que han probado la biología del cáncer de mama triple negativo sugieren que no se trata de una enfermedad, sino de una variedad de cánceres que se comportan de manera diferente en diferentes pacientes.

Por ejemplo, un estudio publicado en 2011 que utilizó perfiles de expresión génica sugirió que hay al menos seis subgrupos de cáncer de mama triple negativo.

Las células que carecían de receptor de prolactina eran más agresivas

El profesor Ali y sus colegas señalan que, a pesar de estos avances, todavía hay una necesidad de comprender mejor la biología del cáncer de mama triple negativo y las vías moleculares implicadas.

Para su estudio, examinaron los datos de 580 mujeres con cáncer de mama triple negativo y encontraron que la supervivencia se prolongó en aquellos cuyos tumores expresaron el receptor de prolactina.

También descubrieron que la hormona prolactina reducía la capacidad de las células cancerosas para dividirse y formar nuevos tumores, lo que hacía que el cáncer fuera menos agresivo.

Usando un modelo animal preclínico, encontraron que las células cancerosas en tumores que carecían del receptor de prolactina no solo eran más agresivas, sino que también se dividían más rápidamente y eran más invasivas, en comparación con las de los tumores que expresaban el receptor.

El profesor Ali señala que el papel de la prolactina en el cáncer de mama todavía no se comprende del todo y sigue siendo controvertido. Más conocimiento sobre la hormona podría afectar los consejos que los médicos dan a los pacientes con alto riesgo de cáncer de mama, por ejemplo, sobre el uso de la lactancia para protegerse contra la enfermedad.

Sin embargo, el profesor Ali dice que sus hallazgos respaldan los de estudios que sugieren que la prolactina tiene un efecto protector contra el cáncer de mama y, dado que la lactancia materna es una forma natural de producir la hormona en grandes cantidades, puede reducir el riesgo de la enfermedad.

"Los resultados sugieren que el cribado del receptor de prolactina podría indicar qué pacientes podrían beneficiarse del tratamiento con prolactina como agente único o en combinación con quimioterapia menos agresiva. Creemos que podría ser un camino revolucionario para desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer de mama".

Prof. Suhad Ali

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