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La herramienta mapea el origen del cáncer con ayuda de firmas biológicas

Investigadores de la Universidad de Stanford, California, dieron el primer paso para desarrollar una herramienta que pueda rastrear el origen de ciertos tipos de cáncer a partir de la firma biológica de sus células mutadas. Creen que la herramienta ayudará a los médicos a decidir los mejores tratamientos para sus pacientes.

El equipo interdisciplinario de químicos, oncólogos y un estadístico describe cómo creó y probó la herramienta en un gen de cáncer relacionado con linfoma en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

La autora principal, la Dra. Livia Eberlin, investigadora postdoctoral en química, dice que la herramienta es más que un diagnóstico: "Proporciona información adicional que podría ser pronóstica".

Ella explica que aunque diferentes genes pueden dar lugar al mismo cáncer, en algunos casos, la agresividad y el tipo de tratamiento dependerán de qué gen de cáncer en particular, llamado oncogén, lo haya desencadenado en primer lugar.

El equipo investigó un gen cancerígeno conocido por desencadenar la mitad de todos los cánceres humanos

Un oncogen es un gen normal que ha mutado, su ADN se ha alterado de alguna manera, lo que causa que las células se vuelvan disfuncionales y se vuelvan cancerosas.


Un oncogen es un gen normal que ha mutado, causando la disfuncion de las celulas y se vuelve canceroso.

Para su estudio, el Dr. Eberlin y sus colegas decidieron investigar MYC, un oncogén que está relacionado con el linfoma y que se conoce que desencadena casi la mitad de todos los cánceres humanos.

Se sabe que el oncogen regula muchas funciones biológicas en las células cancerosas, incluido el metabolismo de la glucosa y la glutamina, como explica el coautor Richard Zare, profesor de química y asesor del Dr. Eberlin:

"Cuando se produce el cáncer, a la célula le encanta engullir la glucosa, que es un azúcar, y la glutamina. Toma esos y hace que los diferentes lípidos sean moléculas grasas diferentes de las que normalmente produce".

Los investigadores utilizaron una combinación de herramientas estadísticas sofisticadas y "desorción por electronebulización por ionización por espectrometría de masas (DESI-MSI)" para investigar los cambios en las moléculas grasas en el linfoma inducido por MYC en modelos animales y muestras de células.

Nueva herramienta remonta 86 moléculas de grasa de vuelta al gen del cáncer

Usando el nuevo método, lograron rastrear no solo una, sino 86 moléculas o lípidos grasos de vuelta al oncogen.

Luego, utilizando muestras de linfoma humano con diferentes niveles de expresión de la oncoproteína MYC, mostraron que los linfomas con alta expresión de MYC tenían un perfil lipídico distinto en comparación con aquellos con baja expresión.

También encontraron que los perfiles de lípidos de las muestras de linfoma humano contenían muchos lípidos que también eran significativos en linfomas de animales inducidos por MYC.

Los investigadores dicen que el siguiente paso será determinar cuál es el mecanismo causal: aunque ahora tenemos una imagen mucho más clara del vínculo entre las células cancerosas y su origen, el disparador biológico real que empuja al cáncer hacia el progreso sigue siendo algo así como misterio.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó cómo un equipo en el Reino Unido descubrió cómo mapear el historial de ADN de una célula a su origen embrionario. Al observar los números y tipos de mutaciones en el ADN de una célula, el equipo descubrió que podían detectar las huellas o "firmas" de daño en el ADN que la célula había sufrido a lo largo de la vida del organismo.

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