Demasiado azúcar puede dañar la salud mental de los hombres

La caída del alto consumo de azúcar no se limita a la mala salud dental y el aumento de peso; un nuevo estudio encuentra que comer demasiada azúcar también puede aumentar el riesgo a largo plazo de los hombres de trastornos de salud mental.
La alta ingesta de alimentos y bebidas azucaradas puede dañar la salud mental de los hombres, sugieren los investigadores.

Los investigadores descubrieron que los hombres que consumían más de 67 gramos de azúcar al día de alimentos y bebidas endulzadas eran mucho más propensos a desarrollar ansiedad, depresión y otros trastornos mentales comunes después de 5 años, en comparación con los hombres con una menor ingesta diaria de azúcar.

La autora principal del estudio, Anika Knüppel, del Instituto de Epidemiología y Salud Pública del University College London en el Reino Unido, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Informes científicos.

Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan que el azúcar agregado, es decir, el azúcar que se agrega a los alimentos y bebidas durante la fabricación o que agregamos nosotros mismos, no represente más del 10 por ciento de las calorías diarias totales para adultos y niños.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), sin embargo, los adultos mayores de 20 consumían alrededor del 13 por ciento de sus calorías diarias totales de azúcar entre 2005 y 2010, y la mayoría de los azúcares añadidos provenían de bebidas azucaradas, pasteles y galletas , dulces y helados.

El consumo excesivo de azúcar puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud, como la obesidad, la diabetes tipo 2, la enfermedad cardíaca y la caries dental.

Estudios previos también han indicado que puede haber un vínculo entre el alto consumo de azúcar y el aumento del riesgo de depresión, aunque Knüppel y su equipo observan que los investigadores han sugerido que esta asociación puede deberse a una "causalidad inversa".

"La causalidad inversa se refiere, en este contexto, a la posibilidad de que un trastorno del estado de ánimo pueda conducir a una mayor ingesta de azúcar, de modo que la asociación dieta-salud mental sea total o parcialmente resultado de una mala salud mental en lugar de una ingesta elevada de azúcar", agregó. autores explican

Para esta última investigación, el equipo se dispuso a obtener una mejor comprensión de si el consumo de azúcar podría influir en el desarrollo de los trastornos de salud mental.

Alto consumo de azúcar y salud mental

Knüppel y sus colegas analizaron datos del Whitehall Study II, que incluyó a 10.308 participantes (el 66,9 por ciento de los cuales eran hombres) que tenían entre 35 y 55 años durante la primera fase del estudio.

Más de 22 años de seguimiento, los participantes completaron cuestionarios de frecuencia de alimentos en cuatro puntos de tiempo. Los investigadores utilizaron la información de estos cuestionarios para calcular la ingesta diaria de azúcar de los participantes a partir de 15 alimentos y bebidas endulzados, incluidos refrescos, pasteles y té y café.

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Los sujetos también completaron cuestionarios de salud generales y entrevistas en numerosos puntos de tiempo durante el seguimiento, que el equipo utilizó para identificar el desarrollo de trastornos mentales comunes de los participantes, como la ansiedad y la depresión.

En comparación con los hombres que tenían la menor ingesta diaria de azúcar (menos de 39.5 gramos diarios), los hombres que tenían la mayor ingesta diaria de azúcar (más de 67 gramos diarios) tenían un 23 por ciento más de probabilidades de desarrollar trastornos mentales comunes 5 años después.

Este hallazgo se mantuvo después de tener en cuenta una serie de posibles factores de confusión, incluidos factores sociodemográficos, otros factores dietéticos y la presencia de otros problemas de salud.

No se observó ningún vínculo entre los trastornos de salud mental y el consumo de azúcar para las mujeres.

La causalidad inversa no explica los hallazgos

Además, los investigadores descubrieron que los hombres y mujeres con trastornos del estado de ánimo que consumían mucha azúcar diariamente tenían más probabilidades de desarrollar depresión después de 5 años, en comparación con aquellos que tenían un consumo de azúcar más bajo.

Sin embargo, esta asociación disminuyó una vez que se consideraron los factores sociodemográficos y otros factores dietéticos y de salud.

Curiosamente, el equipo también encontró que el consumo de azúcar entre hombres y mujeres con trastornos de salud mental no era más alto que el de hombres y mujeres sin trastornos de salud mental. Esto frustra la teoría de que el vínculo entre el alto consumo de azúcar y el mayor riesgo de trastornos de salud mental se debe a la causalidad inversa.

En base a sus hallazgos, Knüppel y su equipo creen que debemos dejar de comer alimentos azucarados como un medio para aumentar el estado de ánimo, ya que puede hacer más daño que bien.

"Se ha descubierto que la comida dulce induce sentimientos positivos a corto plazo. Las personas que tienen poco humor pueden comer alimentos azucarados con la esperanza de aliviar los sentimientos negativos. Nuestro estudio sugiere que una alta ingesta de alimentos azucarados tiene más probabilidades de tener el efecto opuesto en salud mental a largo plazo ".

Anika Knüppel