Las personas mayores de hoy son más inteligentes pero tienen una salud más pobre, según un estudio

La generación anterior de hoy parece ser más inteligente que las personas de su edad en el pasado. Los investigadores sugieren dos razones para esto: las tasas de educación superior y el mayor uso de la tecnología.
Los investigadores sugieren que la razón por la que las personas mayores parecen estar siendo más inteligentes es por las tasas de educación superior y el mayor uso de la tecnología.

Sin embargo, no se puede decir lo mismo de la salud física y mental de las personas mayores, que parece estar disminuyendo.

Los hallazgos provienen de dos estudios: uno que midió la función cognitiva, la condición física y la salud mental en personas mayores de 50 años en Alemania, y otro que midió la función cognitiva en los mayores de 50 años en Inglaterra y Alemania.

Ambos estudios, uno publicado en MÁS UNO y el otro en el diario Inteligencia - son el trabajo de investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Laxenburg, Austria.

El primer estudio analiza los datos de encuestas representativas de hombres y mujeres de 50 a 90 años que vivían en Alemania en 2006 y 2012. Los datos incluyen resultados de pruebas de velocidad de procesamiento cognitivo, aptitud física y salud mental.

Los resultados muestran que los hombres y las mujeres de todas las edades de 50 a 90 obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas en 2012 que en 2006, pero el funcionamiento físico y la salud mental disminuyeron, especialmente en hombres de 50 a 64 años con baja educación.

En promedio, los puntajes de las pruebas de las personas de 50 años o más en la encuesta posterior corresponden a los puntajes de las pruebas entre las personas de 4 a 8 años menores que fueron evaluadas 6 años antes.

El segundo estudio muestra que una mejora similar en la función cognitiva se puede ver en personas mayores en Inglaterra. El estudio también estudió el uso de computadoras personales y teléfonos móviles por parte de las personas.

La aptitud cognitiva y física divergen en las personas mayores

Los resultados son importantes porque, si bien estudios previos han demostrado que la población de personas mayores en general se encuentra en mejores condiciones, tanto cognitiva como físicamente, que las generaciones anteriores: "60 es la nueva 40", como dice el refrán, son los primeros en sugerir las dos tendencias puede ser divergente.

Cambiar los estilos de vida puede estar detrás de estos resultados divergentes, dice Nadia Steiber, investigadora de IIASA y profesora asistente en el departamento de sociología económica de la Universidad de Viena, que escribió el primer documento y es coautora de la otra. Ella explica:

"La vida se ha vuelto cognitivamente más exigente, con el uso creciente de la tecnología de la información y la comunicación también por personas mayores y personas que trabajan durante más tiempo en trabajos intelectualmente exigentes. Al mismo tiempo, estamos viendo una disminución de la actividad física y el aumento de los niveles de obesidad".

Ambos estudios parecen confirmar lo que los investigadores llaman el "efecto Flynn", donde los puntajes de las pruebas sugieren que el coeficiente de inteligencia aumenta de generación en generación.

Si bien el aumento de los niveles de educación puede ofrecer una explicación parcial, no explican el efecto total, afirman los investigadores. En el segundo estudio, por ejemplo, los autores señalan que los resultados "proporcionan evidencia de la existencia de un efecto Flynn en personas de más de 50 años que permanece constante con la edad y la educación".

Llegan a la conclusión de que el uso de tecnología moderna, como computadoras y teléfonos móviles, en la primera década de la década de 2000 puede contribuir por primera vez al efecto Flynn.

Los hallazgos de estos estudios se aplican a Alemania e Inglaterra, señalan los investigadores, y los estudios futuros pueden encontrar patrones similares en otros países.

La investigación forma parte del Proyecto Re-Aging (Reevaluar el envejecimiento desde una perspectiva de población), que está siendo financiado por el Consejo Europeo de Investigación. El Proyecto Re-Aging está desarrollando nuevas formas de estudiar y pensar sobre la edad y el envejecimiento en el siglo XXI, como se explica en el siguiente video.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy se enteró de un informe reciente encargado por el gobierno del Reino Unido que sugiere que la tecnología digital ayuda y perjudica las vidas sociales de las personas mayores. El informe fue producido por la London School of Economics and Political Science y revela que casi 5 millones de personas mayores de 64 años en el Reino Unido no tienen habilidades de Internet.

El informe sugiere que existen grandes desafíos para ayudar a las personas mayores a permanecer conectadas en un mundo cada vez más digital, ya que las herramientas tradicionales como Skype, las redes sociales y el correo electrónico superan a las formas tradicionales de mantenerse en contacto con amigos y familiares distantes.

Los pollos pueden proporcionar pistas para combatir el cáncer

Investigadores internacionales han descubierto que un pollo común podría proporcionar algunas pistas poco comunes para combatir enfermedades. El estudio, publicado en el último número de Proceedings of the National Academy of Scientists, incluso podría ofrecer nuevas formas de atacar el cáncer. James Womack, Distinguido Profesor de Patobiología Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas, dirigió previamente un equipo internacional en un esfuerzo por secuenciar el genoma del ganado en 2004.

(Health)

Novartis retira productos de venta libre Excedrin y NoDoz

Las quejas de píldoras rotas y rotas, así como el embalaje inconsistente han promovido Novartis Consumer Health Inc. (NCH) para retirar ciertos lotes de sus productos. Si bien hasta ahora no ha habido informes de efectos adversos para los pacientes, Novartis también ha advertido de una posible mezcla del producto. Le han pedido a los consumidores que se deshagan del producto o devuelvan los frascos sin usar.

(Health)