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El sistema inmunitario juega un papel importante en la protección contra el Alzheimer
Alrededor de 496,000 personas en el Reino Unido sufren de demencia, siendo la enfermedad de Alzheimer la más común. Según un estudio reciente en ratones, el sistema inmunitario desempeña un papel en la eliminación del beta-amiloide, que es la sustancia principal que causa el Alzheimer en el cerebro. Por primera vez, los investigadores han demostrado que este también puede ser el caso en humanos.
Investigadores de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Exeter en Peninsula colaboraron con un equipo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en los Estados Unidos y en Italia para evaluar los niveles de expresión de miles de genes en muestras de sangre de casi 700 personas. Descubrieron que el mejor marcador asociado con la memoria en las personas era un gen llamado CCR2, que mostraba actividad del sistema inmune contra beta-amiloide. Usando el Mini Examen de estado mental, el equipo midió la memoria y otras funciones cognitivas.
Los primeros estudios con animales demostraron que la memoria y la función en ratones susceptibles a la enfermedad de Alzheimer mejoraron cuando los investigadores aumentaron la parte del sistema inmune activada por CCR2 en la sangre de los animales.
El líder del estudio, el profesor David Melzer, declaró:
"Este es un resultado muy emocionante. Es posible que la inmunidad asociada a CCR2 se pueda fortalecer en los humanos para ralentizar la enfermedad de Alzheimer, pero se necesitará mucho más trabajo para garantizar que este enfoque sea seguro y efectivo".
La Dra. Lorna Harries, quien es coautora del estudio, concluyó:
"La identificación de un jugador clave en la interfaz entre la función inmune y la capacidad cognitiva puede ayudarnos a obtener una mejor comprensión de los procesos de enfermedad involucrados en la enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados".
Escrito por Petra Rattue
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