Las personas mayores tienen mayor riesgo de cáncer

Las personas más altas tienen un mayor riesgo de desarrollar una gran variedad de cánceres, dijeron científicos de un estudio financiado por Cancer UK publicado en línea en La lanceta el jueves. Aunque el estudio principal utilizó datos sobre mujeres, en una entrevista de radio, uno de los investigadores dijo que cuando ampliaron sus análisis para incluir hombres y grupos étnicos de todo el mundo, encontraron el mismo resultado: "ser alto aumenta el riesgo de cáncer como fumar un cigarrillo al día ".
Los investigadores del estudio Million Women dijeron que el estudio nos ayuda a comprender mejor cómo se desarrolla el cáncer. Pero en este momento, no tienen ninguna explicación de por qué ser más alto, en términos biológicos, debería aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer.
En el programa "Hoy" de BBC Radio 4 el jueves por la mañana, una de las investigadoras, la profesora Dame Valerie Beral, dijo que se preguntaban si las personas más altas podrían tener más células, aumentando las probabilidades de tener células rebeldes, pero cuando investigaron más, se sorprendieron al descubrir que no sabemos con certeza si las personas más altas tienen más células.
Estudios previos han encontrado vínculos entre el riesgo de cáncer alto y elevado, pero este estudio confirma el vínculo para una gran variedad de cánceres, y que esto es independiente de los estilos de vida y las circunstancias económicas.
Los investigadores encontraron que cada 10 cm de altura (4 pulgadas) aumentaba el riesgo de cáncer de una mujer en aproximadamente un 16 por ciento. Beral dijo en su entrevista que tenía el mismo efecto que fumar un cigarrillo al día y que sería lo mismo para hombres y mujeres de todo el mundo.
El estudio Million Women es el estudio más grande hasta el momento para investigar el riesgo de cáncer en las mujeres. Está financiado por Cancer Research UK, el NHS Cancer Screening Program y el Medical Research Council.
Para su artículo, los autores analizaron datos sobre 1.297.124 mujeres de mediana edad, entre las cuales se diagnosticaron 97.376 cánceres durante un seguimiento medio de 9.4 años por mujer (un total de 11.7 millones de personas-año). También ampliaron sus análisis y combinaron estos datos con los de otros 10 estudios, para ver cómo el vínculo entre la altura y el riesgo de cáncer podría variar en todo el mundo.
Los resultados mostraron que:

• El riesgo relativo (RR) para el cáncer total fue 1.16 (intervalo de confianza IC del 95% que va de 1 · 14 a 1 · 17; p
• Esto no varió significativamente según el nivel socioeconómico o por otras diez características personales evaluadas, excepto que fue significativamente menor en los que nunca fumaron (p
• El riesgo aumentó para 15 de los 17 sitios de cáncer evaluados y fue estadísticamente significativo para diez de estos (más de lo que se pensaba): melanoma maligno (RR = 1,32); riñón (1.29); leucemia (1 · 26); colon (1.25); linfoma no Hodgkin (1 · 21); CNS (1.20); endometrio (1,19); mama (1.17); ovario (1.17); y recto (1.14).


• En los fumadores actuales, los cánceres relacionados con el hábito de fumar no estaban tan fuertemente relacionados con la altura como otros cánceres (los RR por cada 10 cm más de altura eran 1.05 y 1.17, respectivamente).


• En un metaanálisis que combinó los datos del estudio con otros 10 estudios prospectivos que incluían hombres y mujeres de todo el mundo, "los RR asociados a la altura para el cáncer total mostraron poca variación en Europa, América del Norte, Australasia y Asia".

Los investigadores concluyeron que:
"La incidencia de cáncer aumenta con el aumento de la altura adulta en la mayoría de los sitios de cáncer. La relación entre la altura y el RR total del cáncer es similar en diferentes poblaciones".
La autora principal, la Dra. Jane Green, de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford, dijo en un comunicado que:
"El hecho de que el vínculo entre la altura y el riesgo de cáncer parece ser común a muchos tipos diferentes de cáncer en diferentes personas sugiere que puede haber un mecanismo común básico, quizás actuando temprano en la vida de las personas, cuando están creciendo".

"Por supuesto, las personas no pueden cambiar su altura. Y ser más alto en realidad se ha relacionado con un menor riesgo de otras afecciones, como la enfermedad cardíaca", agregó.
Especulando sobre lo que podría estar detrás del vínculo entre la altura y el riesgo de cáncer, los investigadores sugieren que podría estar relacionado con los niveles de hormonas durante el crecimiento infantil, que tienen un efecto sobre el riesgo más adelante en la vida. Y aunque consideraron si podría ser porque las personas más altas tienen más células, como dijo Beral en la radio, no hay suficiente evidencia para apoyar esto.
El promedio europeo ha crecido en altura en aproximadamente 1 cm (0.39 pulgadas) cada diez años en el siglo XX, y esto podría explicar aproximadamente del 10 al 15% del aumento en casos de cáncer en la misma época, dijeron los investigadores.
Sara Hiom, directora de información de salud de Cancer Research UK, dijo a la prensa que las personas altas no deberían preocuparse por estos resultados:

"La mayoría de las personas no son mucho más altas (o más cortas) que el promedio, y su estatura solo tendrá un pequeño efecto en su riesgo individual de cáncer", dijo, y agregó que estos resultados confirman la asociación entre la altura y el cáncer y allanan el camino. para que más investigadores nos ayuden a entender por qué.
"En promedio, las personas en el Reino Unido tienen más de una posibilidad en tres de desarrollar cáncer en sus vidas. Por lo tanto, es importante que todos estén al tanto de lo que es normal para su cuerpo e ir a ver a su médico lo más rápido posible si notan alguna cambios inusuales ", dijo Hiom.
Si bien no podemos controlar la altura que tenemos, todavía hay muchas elecciones de estilo de vida que hacemos que tienen un impacto mucho mayor en la reducción del riesgo de cáncer, "como no fumar, moderar el alcohol, mantener un peso saludable y estar físicamente activo, " ella añadió.
"Altura e incidencia de cáncer en el estudio Million Women: cohorte prospectiva y metanálisis de estudios prospectivos de altura y riesgo total de cáncer".
Jane Green, Benjamin J Cairns, Delphine Casabonne, F Lucy Wright, Gillian Reeves, Valerie Beral, para los colaboradores del Million Women Study
The Lancet Oncology, 21 de julio de 2011; DOI: 10.1016 / S1470-2045 (11) 70154-1
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Fuentes adicionales: Cancer Research UK, BBC Radio 4 "Today".
Escrito por: Catharine Paddock, PhD