Las bajas repentinas en la presión arterial pueden aumentar el riesgo de demencia

La demencia afecta a decenas de millones de personas en los Estados Unidos. Una nueva investigación sugiere que aquellos que experimentan una caída repentina de la presión arterial en su mediana edad pueden tener más probabilidades de desarrollar demencia en la vejez.
Una nueva investigación encuentra un vínculo a largo plazo entre las caídas repentinas en la PA y el riesgo de demencia en la vida posterior.

La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, actualmente se ubica como la sexta causa principal de muerte en los EE. UU. De hecho, se estima que 1 de cada 3 estadounidenses muere con una forma de demencia.

Nuevas investigaciones indican que las personas de mediana edad que experimentan caídas repentinas en su presión arterial (PA) pueden estar en riesgo de desarrollar demencia y deterioro cognitivo grave cuando alcanzan la vejez.

El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, MD, y los hallazgos fueron presentados en las Sesiones Científicas de Epidemiología y Prevención / Estilo de Vida 2017 de la American Heart Association en Portland, OR.

La presión arterial baja crónica puede causar mareos, fatiga, náuseas o desmayos. Las caídas rápidas y temporales en BP llevan el nombre de "hipotensión ortostática" (OP) y pueden causar daños graves; detienen que el flujo de sangre necesario llegue al cerebro.

Estudios previos han indicado un vínculo entre OP y deterioro cognitivo en personas mayores, pero el nuevo estudio de Johns Hopkins, dirigido por Andreea Rawlings, Ph.D., investigador postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg, es el primero en examinar las correlaciones a largo plazo entre los dos.

Los investigadores examinaron los datos clínicos del estudio Atherosclerosis Risk in Communities, que recabó información sobre 15.792 participantes de entre 45 y 64 años en 1987, el año de la inscripción.

Los pacientes con OP tienen un 40 por ciento más de probabilidades de tener demencia

Para el nuevo estudio, Rawlings y su equipo aislaron los datos de 11,503 pacientes que no tenían antecedentes de enfermedad cardíaca y visitaron el hospital por primera vez. Los científicos tomaron la PA de los pacientes después de acostarse durante 20 minutos.

Los investigadores definieron OP como una caída rápida de 20 milímetros de mercurio (mm Hg) o más en la PA sistólica, o 10 mm Hg o más en la PA diastólica.

Aproximadamente el 6 por ciento de los participantes, o 703 personas, cumplieron con estos criterios.

El equipo siguió clínicamente a los participantes durante las siguientes dos décadas o más.

Descubrieron que las personas con OP en su primera visita tenían un riesgo 40 mayor de desarrollar demencia que sus contrapartes libres de OP. Los pacientes con OP también tuvieron un 15 por ciento más de deterioro cognitivo.

"Aunque estos episodios son efímeros, pueden tener un impacto duradero. Descubrimos que aquellas personas que sufrían de hipotensión ortostática en la mediana edad tenían un 40 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que las que no lo hicieron. Es un hallazgo significativo y necesitamos entender mejor lo que está sucediendo ".

Andreea Rawlings, autor principal

Como se trata de un estudio observacional, los investigadores no pueden establecer la causalidad ni explicar si OP es un indicador de otra enfermedad responsable del deterioro cognitivo. Sin embargo, especulan que la disminución en el flujo de sangre al cerebro puede desempeñar un papel.

El autor principal del estudio también reconoce la limitación del estudio que surge de no saber si los pacientes tenían un episodio singular de OP, o si habían vivido con los síntomas recurrentes a lo largo del tiempo.

"Identificar los factores de riesgo para el deterioro cognitivo y la demencia es importante para comprender la progresión de la enfermedad, y poder identificar a los que están en mayor riesgo nos brinda posibles estrategias de prevención e intervención", dice Rawlings. "Este es uno de esos factores que vale la pena investigar más".

Conozca cómo la alta presión arterial está relacionada con un menor riesgo de Alzheimer.

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